‍​‌‌​​‌‌‌​​‌​‌‌​‌​​​‌​‌‌‌​‌‌​​​‌‌​​‌‌​‌​‌​​​‌​‌‌‍

- Он что, выжил из ума?! Нападать, да ещё так подло? 

- Лена! Быстро вернись в покои! - слышу сначала его голос и только спустя пару ударов сердца замечаю в самой гуще, в человеческом клубке из разноцветной одежды любимого. Он раскидывает солдат короля, как котят за шкирку. Пули ударяют в него, но отскакивают от кафтана словно горошины. 

“Смертельно опасные горошины” - поправляю сама себя, боковым зрением замечая, как один из солдат целится на этот раз прямо в голову моему мужчины. Гнев поднимается, кажется, из самой глубины. Характерное потрескивание в воздухе окружает меня, и, хлопнув в ладони над головой, я обрушиваю на макушку вояки разряд молнии.  

- Лена! Твою мать! Почему ты ещё здесь? 

- Потому что спасаю твою жизнь! - огненный шар врезается в другого мужчину в серо-зеленой форме солдата королевской армии. - Лучше бы спасибо сказал! 

Дарк оказывается рядом в одно мгновение, хватая меня за руку чуть выше локтя, да так крепко, что оставляет синяки. И тащит на выход, через покои и черный ход под лестницей, пока мы не оказываемся в саду за дворцом. 

- Быстро садись на коня и уезжай отсюда на север, - он поднимает меня и усаживает на спину Сапфира. 

- А ты? 

- Я догоню, - он так быстро произносит это, что я понимаю - лжет. 

- Александр! - мне уже всё равно, узнает кто-то его настоящее имя или нет. - Поехали со мной. 

- Я не могу! - и мужчина бьет жеребца по крупу, пуская того в галоп, так что я даже обернуться не успеваю. Но торможу на повороте как раз в тот момент, когда весь дворец кинжей погружается в черноту, а после раздается такой оглушительный взрыв, словно бомба сдетонировала. Я не хочу думать, что Саша подорвал сам себя, как не хочу думать, что осталась одна. 

Разворачиваю коня и пускаю того в галоп. Сапфир не противится, устремляясь вперед, и с легкостью преодолевает небольшие овраги и дороги, минуя крошечные деревеньки.

Однако очень скоро я слышу за спиной топот копыт, а обернувшись, вижу, что меня преследует десяток солдат. Сапфир - мощный жеребец, но даже он выдыхается спустя час погони по пересеченной местности. 

- Не спешите, Ваше Величество! - раздается насмешливый голос, и я узнаю Алексея. 

- Что? Как? 

- Ты всё же поддалась ему, - горькая улыбка появляется на красивом лице, которое не портит даже усталость. 

- Ты не понимаешь… 

- Чего? Что ты предала нас? Что променяла мир для всех людей ради постели монстра? 

- Нет! - я вырываюсь, когда принц пытается забрать поводья у меня. 

- Не сопротивляйся лучше, дорогая, - он всё же забирает поводья и притягивает фыркающего жеребца ближе к своему. - Мы всё равно закончим с тобой то, что прервалось несколько месяцев назад. 

- Я не могу! 

- Можешь и сделаешь! - теперь перед собой я вижу вовсе не мальчишку-шутника. Он ожесточается, в одно мгновение превращаясь в сурового мужчину не знающего пощады. 

- Ты не понимаешь, столько силы попросту разорвет меня на части. 

- Ты же раньше как-то справлялась, и сейчас справишься.

- Я беременна, Лёша, пожалуйста! - но на моё признание принц лишь бледнеет и поджимает губы, а после с такой злостью выдает, что я невольно отшатываюсь от него:

- Ты уничтожишь этот проклятый барьер, который Даркинг использовал столько раз против нас. И, честно говоря, после всего, что было, мне всё равно, выживешь ты или нет. Он уничтожил всю мою семью: отца, мать, брата. Поэтому я заберу у него то, что ему так дорого. Хотя, учитывая, что он не так давно рассыпался на мелкие частицы, превратившись в пыль, вряд ли это уже будет иметь значение. 

- Нет! Ты лжешь! Он не мог так просто погибнуть! 

- Разве ты не слышала этого взрыва? Теперь на месте дворца кинжей огромная воронка, похоронившая там всех, кто ещё мог биться за тебя.

Чувствую, как начинаю задыхаться от каждого слова принца. Или это от осознания того, что он просто подтверждает мои самые сильные страхи. Страх остаться одной, с ребенком, и самый большой страх: не увидеть этих колдовских черных глаз.

- Я не верю тебе! - жалкая попытка зацепиться за надежду, ведь Даркинг обещал, что догонит, а он никогда не нарушает свои обещания.

- Да наплевать мне, веришь ты или нет! Мы завершим то, что начали зимой, и тогда моя страна, наконец, обретет процветание.

- А если я откажусь? 

- Тогда тебя заставит твой второй любовник, - он улыбается, но улыбка не касается красивых золотистых глаз, а после Алексей указывает в сторону второго всадника, в котором я узнаю Кирилла. 

- О, Святые! - мне хочется прямо на землю опустится и забиться в истерике. Но вместо этого я продолжаю всматриваться в лицо некогда любимого мной мужчины и почти не узнаю эти черты. 

“Что с ним было? Где он был?” - вопросы, которые я не рискну задать даже под пытками.

А Орлов продолжает: 

- Представь, как я удивился, узнав, что ты предала и его, променяв на Даркинга, - он разворачивает Сапфира и переходит на бег рысцой, возвращаясь по тому же маршруту, но минует столицу.

- А ты не предавал разве меня? - смотрю на принца в упор, потому что управления конем меня лишили. - Ты и сейчас хочешь лишь использовать и наплевать тебе, что я могу погибнуть. 

- Ты мне нравилась, Лена, очень, возможно, я даже влюбился, но твоя одержимость Темным всё испортила! Ты ничего не желала слышать, ничего не желала видеть, даже помогла ему уничтожить моих родных. 

- А разве ты не в курсе, что после смерти твоего отца именно твой идиот братец напал на лагерь и убил ни в чем неповинных людей Даркинга? А сегодня напал с самого утра, перебив едва проснувшихся кинжей. Как это низко и подло! 

- Он убил моего отца, мою мать, которая точно была невиновна. 

- Да брось, Лёша. Кто-кто, а уж твои предки точно запачкали руки в крови по самые локти. 

- Тебе ли осуждать? Ты во всем помогала своему ненаглядному темному повелителю.

- И ты поэтому мне мстишь?