- Нет, я мщу не тебе, дорогая, я мщу ему. За всё что он сделал с моими родителями!

Мы проезжаем мимо разрушенной столицы, где уже нет не только дворца кинжей, но и Большой больше не сверкает золотыми башнями. Всё в руинах и дымится, хотя и прошло несколько часов.

- Ты же сам только что сказал, что Даркинг мертв. 

- Я этого не говорил. Я лишь сказал, что он стал пылью. 

- А разве это не одно и то же? 

- О нет, милая, этот кинж умеет собирать себя по атомам.

- Тогда я не завидую вам, когда он обретет свою силу... 

- Что с тобой стало? - вдруг спрашивает мужчина, а я даже сбиваюсь с мысли, что ещё хотела добавить. 

- Что? 

- Ты всегда была за мир и людей, а теперь у тебя даже мускул не дрогнул, когда ты убила двух солдат.

- Жизнь в этом мире научила меня одной простой истине: тут или ты, или тебя. 

- Но как же люди? Невиновные и простые крестьяне, которые живут вблизи Стены Тьмы? 

- А что с ними? 

- Ты разве не понимаешь, что твой любовник увеличит темноту настолько, что она уничтожит всё живое, превращая их в тварей, живущих во Тьме. Ты же сталкивалась с ними? 

- Да и чуть не умерла, пытаясь спасти людей от них.

- Даркинг вернется, и как только он поймет, что ты со мной, он уничтожит всю Рутению. Именно поэтому мы должны уничтожить его детище! 

Больше мы не говорим, а молчаливое присутствие моего бывшего действует на нервы больше, чем если бы он язвил или оскорблял. Путь до границы занимает полтора дня, и то, потому что мы почти не делаем остановок. Разве что для того, чтобы справить нужду. И когда перед нами вырастает Стена Тьмы, все всадники резко осаждают коней. 

- Готова? - Леша равняется со мной, тоже не сводя глаз с темноты впереди.

- А что изменится, если я скажу “нет”?

- Ну, мы тогда поможем тебе. Помнишь, как тебя поперло от обычных цветков, а уж если это особый эликсир, тогда эффект будет грандиозным. 

- Я ни за что не приму ту гадость больше. 

- Примешь, - он почти ласково улыбается и достает из своей седельной сумки мешочек с оранжевым порошком и высыпает его во флягу с водой. 

- Я и без неё обойдусь! Надо только ближе подъехать.

- Хорошо, - принц подъезжает ближе ко мне. - Давай тогда сделаем это, пока никто не пострадал. 

- Если я смогу разрушить это проклятое место, ты отстанешь от нас? 

- Лена, главное, чего я хочу, это чтобы моя страна процветала. 

- Тогда вперед. 

Но оказавшись в полуметре от тьмы, которая, словно живая, колышется на ветру, я теряю всю свою решимость. Я слышу монстров внутри темноты, слышу их плач и зов. Они - словно часть меня. С того момента, как я поняла, что ношу ребенка, для меня всё изменилось в этом мире. Как изменилось и восприятие чудовищ. Они тоже дети. Дети Даркинга, созданные не специально, но тем не менее существующие. 

Однако, вспоминая моменты, проведенные мной в этой тьме, момент, когда эти “детки” напали на своего родителя, я сжимаю зубы и концентрируюсь на силе. Ветер взвивается вокруг, разметав мои волосы и кидая пряди в лицо. А после безоблачное небо рассекает молния и ударяет прямо во тьму, рождая визг и шелест крыльев. Я же падаю на колени. 

- Я не могу. Это слишком сложно для меня, - у меня голова идет кругом, а от напряжения дрожат руки и ноги. 

- Тогда пришла пора выпить зелье. 

- Не уверена, что это поможет. 

- Вот увидишь. Давай до дна, дорогая, - и пока я не успела воспротивиться, он поит меня из этой фляги. Отплевываюсь, чувствуя, как горчит во рту, но спустя пару ударов сердца приходит эйфория. 

Сначала всё для меня становится необычайно ярким, даже взмахи крыльев во тьме я вижу очень четко. Словно слепой прозревает. 

- Невероятный эффект! - осматриваюсь вокруг и вижу, как пульсирует кровь в жилах Орлова, выталкиваемая его сердцем к голове, я будто обретаю рентгеновское зрение. И тут вздрагиваю, когда в моей голове раздается голос любимого.

- Давай, милая! - это голос Дарка, но измененный и словно бы искусственный. - Покажи им, на что ты способна! 

- О да, - улыбаюсь, как сумасшедшая, и поднимаюсь на ноги, а после взбираюсь на небольшой холм. 

- Не-е-ет! - это уже другой голос, и я вскрикиваю, заметив, как темное облако надвигается на нас и поглощает одного из солдат Алексея. - Ты не мог так быстро воскреснуть! 

- Я и не умирал, ты, ничтожество! - улыбаюсь, безумно счастливая видеть живого Александра. - А вот ты умрешь! Как и все рутеанцы! Я хотел защитить свою страну от других воинственно настроенных народов, но вы все время желаете войны. Теперь станет некому воевать! 

Широко открытыми глазами я наблюдаю, как он напрягает руки и плечи так, что оживает тьма, как она сперва словно вздрагивает, а после сдвигается в сторону, словно бы разрастаясь. И начинает поглощать маленький город внизу в долине.

“Но жители ни в чем не виноваты!” 

- Нет! Остановись! - мне кажется, что я кричу, но на меня никто не обращает внимания. - Остановись, Дарк! 

Отчаяние захлестывает меня с головой, от невозможности спасти невиновных, от желания прекратить, наконец, это безумие. И в этот момент происходит всплеск такой силы, что, кажется, я превращаюсь в живой факел. Огонь, свет и ветер смешиваются в одно, устремляясь навстречу тьме, разрывая её пополам, а после ещё раз и ещё, разделяя и уничтожая этот барьер. Я слышу крики тварей, которые пытаются скрыться от света, но у них ничего не выходит. 

- Лена! Нет! Остановись сейчас же! - этот крик рвет мне душу, но если я не смогу уничтожить эту проклятую Стену, люди будут гибнуть и дальше. Сосредотачиваюсь - и ещё больше магии вырывается из меня, подпитываемые темной силой моего ребенка. 

С торжеством успеваю заметить, как рушится, словно карточный домик, вся стена тьмы, а после падаю на землю, лишенная сил, и лишь успеваю заметить, как надо мной мелькает любимое лицо. 

- Что ты наделала, Лена?! - такая боль сквозит в его вопросе, что мне хочется обнять и прижать к себе, но я не могу пошевелить даже рукой.

- Я спасла всех, - силюсь улыбнуться, но выходит откровенно плохо. А после перевожу взгляд в небо, чувствуя, как холод постепенно охватывает моё тело. - О, любимый, смотри, сегодня затмение, - замечаю, как в небе солнце закрывает луна и на землю опускаются сумерки, но под конец фразы срываюсь на кашель, чувствуя во рту металлический привкус крови. - Так же, как и тогда, когда мы с тобой в первый раз встре… - больше я не успеваю сказать ничего в этой жизни, как и услышать слова, которые ждала так долго и опоздала. 

Яркий ослепляющий свет делает больно глазам. Я не могу дышать, не могу понять, если я умерла, то что же в загробном мире так неприятно.