Его глаза сияют, и я понимаю что…

— Люблю тебя, несносный волкокошара, — жадно вдыхаю родной запах, смешанный с солоноватыми нотками крови, — но с тебя лаборатория и учителя, как обещал. Хочу, знаешь ли, быть образованной женой.

— Несносная женщина…

Под тихий смех меня торжественно заносят в знакомую спальню.

Я в кои-то веки не жду подвоха, не собираюсь сбежать, не планирую тягать чью-то мохнатость за хвост…

Неужели я все-таки счастлива?

Проснулась я от обалденного запаха свежего какао и выпечки. Запах дразнил, щекотал ноздри и заставил разлепить глаза, недовольно щурясь… И тут же подскочить. Солнце стояло высоко. Электронные часы безжалостно показывали время около полудня.

Мрак!

Конечно, Эренрайте уже не было. Настроение уже собиралось рухнуть вниз — дурацкие женские качели — когда я заметила сбоку от блюдца с заманчивым и словно только вынутым из духовки пирожным записку на плотном картоне.

“На полноценный завтрак времени может не хватить, поэтому поешь, что успел отыскать на кухне. Пришлось отлучиться по делам, конфетка. Мир без тебя обещаю не спасать. Суд состоится через три часа и тебе придется побыть свидетелем. Можешь начинать готовиться к свадьбе, конфетка. Кто там обещал мне выводок волчат? Или котят?

С любовью, Жнец”.

Мрак, что?!

Кажется, я резко отупела от огромного количества мохнатиков на единицу территории. Так и хочется повыть на луну, тьфу ты…

Мяу.

Кошка растеклась меховым ковриком где-то внутри меня и буквально фонтанировала ощущением восторга и счастья. Даже нет… тут уже какое-то запредельное обожание было.

Какой кот! И весь её! То есть наш, конечно, но все равно… А человеческая половина не знала уже, чему верить, а чему нет. Врожденная скептичность и рада бы принять все в штыки и припомнить, как лорд себя вел, считая меня человеком. Как пытался нарычать, унизить, запугать. Но я уже выросла из возраста обиженной девочки, и теперь смотрела на поступки.

Да, были и не самые приятные моменты в нашей совместной биографии. Да, лорд часто вел себя излишне резко, пытался подавить и заставить плясать под свою дудку. Давайте будем честными — я редко видела мужчин, которые поступали иначе. Сказочки о принцах на белом единороге — это из другой оперы. Но именно в Эренрайте было что-то подкупающе настоящее. Не эта его волчья привязанность, не достойная кровь и пара… я видела. Он готов был сдаться. Наплевать на предназначение, наступить на горло своему воспитанию и жениться на мне-человеке. Он защищал, оберегал, спасал — и на самом деле ничего не просил взамен. Если бы захотел — то давно мог бы добиться и получить. Но он никогда по-настоящему не давил. Наблюдал. Пытался меня понять. И за это я благодарна особенно. Женские тараканы вообще редко кого волнуют, а уж мохнатую братию, у которой цветет чаще всего махровый патриархат…

Прогрессивный пушистый хвост мне достался.

Любимый.

Теперь я готова принять себя той, какой я стала теперь. Не сироту-человека, а наследницу древнего клана оборотней. Ту, которая может стать равной этим мужчинам, пусть и не во всем…

— Мама, ты проснулась?!

Мордашка Мира просунулась бессовестно в дверь, обозрела, с какой жадностью тетя Мия поедает пироженку, запивая её какао, и…

— А я тебе тоже покушать принес! Вот, — мелкий все-таки протиснулся в дверь, гордо протягивая мне добытый в честном бою, слегка помятый, но все ещё аппетитно пахнущий пирожок с вишней.

Боги, чем я заслужила доверие этого ребенка? Оно бесценно. Абсолютно, совершенно бесценно.

— Спасибо, Мир, — на мгновение я поддалась этой слабости и крепко прижала мальчишку к себе.

Он уже не был таким прозрачно-худеньким, но все равно для своего возраста был маловат. Не беда — и откормим, и мускулы нарастим. Это все приходяще. Главное, что он больше не чувствовал себя лишним и ненужным.

— Пожалуйста! — важно кивнул мелкий.

А я искренне порадовалась тому, что догадалась вчера надеть очень приличный пижамный комплект с известными героями одного сериала про остроухих. Кажется, на далекой Земле наши предки называли их эльфами. Аль-кири те ещё засранцы, но расслабить мозг после работы какой-нибудь милой романтичной пургой на экране — самое то после тяжелого рабочего дня и подколок коллег.

— Тебе надо больше кушать, чтобы ты родила нам с папой сестренку… или двух сестренок… и ещё братика…

— Ахк… пфф… — в этот момент я делала глоток какао.

В общем, вы поняли, да? Прощай, какао. Здравствуй, испачканная кровать.

— Мелкий, нельзя так пугать! Кто тебя на такую глупость надоумил? — возмутилась, фырча. Хорошо, что мы живем в такие времена, когда стиральная машина — не страшный магический зверь или проклятье.

На меня в упор посмотрели красивущие глазюки. Аж сердечко екнуло. Ну точно, подрастет — будет, как и его папаша, веревки вить из бедных девчонок.

— А разве это неправда? Папа сказал, что вы уже работаете над моей сестренкой… Я понимаю, что работать — это всегда нелегко, — мне важно кивнули, — но вот я слышал, что горничная Тия шептала Рине…

Я не знала, то ли мне смеяться до колик в животе, то ли провести с кое-кем профилактическую беседу. Не то, чтобы я против детей — ни в коем случае. Но сначала хотелось бы все-таки освоиться в новом статусе, поближе познакомиться с собственным зверем, да и… рановато вам пока такие авансы раздавать, любимый мой и драгоценный котище. Этак вы совсем на шею сядете. Знаем мы вас, собственников мохнатых.

— Папа, конечно, авторитет, — кивнула серьезно, — но понимаешь, Мир, — выбралась из кровати, направляясь в гардеробную. Мелкий за мной не пошел, — дело в том, что так быстро с сестричкой не получится. Тут придется немного подождать. Я ведь ещё совсем молодой оборотень! Чтобы брать на себя такую ответственность — сначала мне самой придется многому научиться…

— Ты тоже будешь с учителями заниматься?

— Буду обязательно. А как же! Мы с тобой должны быть самыми умными, чтобы не посрамить такого че… оборотня, как твой отец!

— Папа самый лучший, — донесся до меня вздох.

Нет, Эрену положительно повезло с сыном. Удивительный ребенок!

— Конечно. Вот и мы будем стараться стать самыми умными.

Впервые порадовалась, что дядюшки снабдили меня таким количеством вещей, что в них можно было бы утонуть. Зато нашлось именно то, чего я хотела. Идеально подходящий для не самого простого дня элегантный песчаного оттенка костюм с серебряным поясом. Блуза, короткий пиджак, широкие брюки. Стиль деловой леди.

С волосами пришлось звать служанку. Правда вместе с ней ко мне сунулся Тай. Миррим встретил его ревниво, но друг каким-то образом быстро смог найти подход к маленькому собственнику, и уже спустя полчаса мы смеялись и болтали обо все на свете.