– Ей достаточно занять одно из трех призовых мест, – улыбается Крикет. – Но если понадобится, я пойду на все, может, даже проткну ее сопернице коленную чашечку.

Анна хлопает Сент-Клэра по плечу:

– Идем. Ты разве не собирался показать мне ту штуку?

– Какую штуку?

Девушка отвечает пристальным взглядом. Сент-Клэр смотрит на нее не менее выразительно. Анна кивает в сторону нас с Крикетом.

– Ах да! – Сент-Клэр встает. – Ту штуку.

Они стремительно выходят. Дверь уже закрывается, когда Сент-Клэр вдруг кричит:

– Лола, Крикет тоже хочет показать тебе ту штукууууу!

Ребята со смехом убегают по коридору.

Крикет поспешно отводит глаза и засовывает коробку со своим пибимбапом[36] в микроволновку.

– О! У меня есть для тебя кое-что с говядиной, – говорю я, видя, что парень сначала разогревает вегетарианское блюдо.

Крикет с улыбкой пожимает плечами:

– Знаю. Я видел.

Я улыбаюсь в ответ и присаживаюсь на край его кровати:

– Значит, вы все втроем поедете во Францию, а я останусь здесь? По-моему, это несправедливо. – На самом деле я, конечно, шучу.

– Ты могла бы поехать с нами.

Я фыркаю:

– Ну да, мои родители будут просто счастливы услышать эту новость.

Но Крикет, похоже, о чем-то задумался.

– Ты же знаешь, как Энди любит фигурное катание. Если у тебя будет лишний билет, он может сжалиться.

– И где же, скажи на милость, я возьму лишний билет?

Крикет садится рядом со мной:

– Как насчет моего прапрапрапрадедушки Александра Грэхема Белла, самого богатого в мире лжеца?

Моя улыбка исчезает.

– Крикет! Я никогда себе этого не позволю.

Парень слегка касается моего сапога носком туфли:

– Подумай об этом.

По моей ноге бегут мурашки. Я в ответ тоже слегка толкаю Крикета ногой. Он меня. Пищит микроволновка, и Крикет порывается встать. Я протягиваю руку и беру его за запястье, чуть выше браслетов и фенечек.

– Я не настолько голодна, – шепчу я.

Я засовываю указательный палец под красный браслет, поглаживая кожу на внутренней стороне запястья Крикета, и он издает тихий стон.

Его глаза закрываются. Я то засовываю, то высовываю палец, прижимаясь к нему все сильнее. Мои глаза тоже закрываются. Мы ложимся на спину и несколько минут лежим, как будто связанные воедино.

– Где Дастин? – в конце концов спрашиваю я.

– Скоро вернется. К несчастью.

Я открываю глаза. Крикет смотрит на меня. Интересно, как давно?

– Все нормально, – говорю я. – Я пришла подарить тебе запоздалый рождественский подарок.

Брови парня ползут вверх.

Я улыбаюсь:

– Нет, не в том смысле. – Я выпутываю палец из его браслетов и свешиваюсь, чтобы поднять сумочку с пола. А затем роюсь в ней до тех пор, пока не нахожу кое-что из комода. – На самом деле, это больше похоже на подарок на день рождения.

– Немного… запоздало, ты не думаешь? – бормочет парень.

Я поворачиваюсь к Крикету:

– Вытяни руку.

Он улыбается. И делает, как я говорю.

– Уверена, ты уже не помнишь, но несколько дней рождений назад тебе это было очень нужно. – И я кладу крошечный гаечный ключ в раскрытую ладонь парня. – Мы с Линдси обегали все вокруг, чтобы его найти, но в тот раз… я не смогла его тебе подарить.

Лицо Крикета становится печальным.

– Лола!

Я сжимаю его руку:

– Я выкинула твою крышечку, потому что не могла на нее смотреть. Но я бы никогда не смогла выкинуть это. Два с половиной года я ждала, чтобы вручить его тебе.

– Даже не знаю, что сказать, – шепчет Крикет.

– Не говори ничего, – говорю я. – И спасибо, что дождался меня.

В следующую субботу с утра пораньше раздается звонок в дверь. Я на мгновение выныриваю из глубокого сна и тут же засыпаю снова. А спустя несколько мгновений с удивлением обнаруживаю, что кто-то трясет меня за плечи.

– Ты должна спуститься вниз, – говорит Энди. – Сейчас.

Я сажусь:

– Нора? Ее опять вышвырнули из дому?

– Каллиопа. Это срочно.

Я выпрыгиваю из кровати. Срочное дело, связанное с Каллиопой, может означать лишь одно: с Крикетом что-то стряслось. Из переписки я знаю, что он собирался заехать домой перед началом национального чемпионата. Но когда я прошлой ночью вернулась с дежурства, свет в его комнате уже не горел. Я даже не знала, здесь ли он. А вдруг с ним что-нибудь случилось по дороге домой? «О боже, о боже, о боже, о боже, о боже…» Я надеваю кимоно и слетаю вниз. Каллиопа меряет шагами гостиную. Ее всегда аккуратные волосы сейчас грязные и растрепанные, а лицо припухшее и красное.

– С ним все в порядке? Что случилось? Где он?

Каллиопа останавливается, наклонив голову:

– Кто?

– КРИКЕТ!

– Нет. – Наконец до девушки доходит. – Проблемы не у Крикета, у меня. Дело в… этом. – Трясущимися руками она протягивает мне большой коричневый бумажный пакет.

Я так рада, что с Крикетом все в порядке, и так расстроена из-за своих мрачных предположений, что хватаю пакет чуть резче, чем следовало бы. Заглядываю внутрь. В пакете мелкие кусочки красной газовой материи.

И в этот момент у меня перехватывает дыхание. Я все поняла:

– Твой костюм!

Каллиопа рыдает:

– Это костюм для произвольной программы.

Я аккуратно достаю один из блестящих кусочков:

– Что произошло?

– Абби! Можно подумать, это собака, а не ребенок. Когда мама спустилась, чтобы позавтракать, она обнаружила ее играющей в… это. Я оставила костюм внизу, чтобы почистить. Кто бы мог подумать, что девчонка его порвет? – Паника в голосе Каллиопы нарастает. – Я и не знала, что она такая сильная. А завтра мы уезжаем. Моей портнихи нет в городе. Понимаю, ты и смотреть на меня не хочешь, но ты моя единственная надежда. Сможешь починить его до отъезда?

Конечно же быть единственной надеждой Каллиопы весьма интригующе, однако выполнить просьбу девушки я не в состоянии.