Сделав это, женщина порывисто отступила и попятилась назад к колонне, не сводя взгяда с зелёных листьев, укрывших её дитя. В эту минуту еврей-полицай, управившийся со стариками, заметил, что женщина стоит, и кинулся к ней. Он грубо толкнул её назад в колонну, подозрительно глянул на Иванчука и даже сунулся к нему ближе, но встретившись с жёстким взглядом Дмитра, замер и, поколебавшись секунду, зашагал дальше.

И вот теперь с некоторым опозданием Дмитро начал корить себя. Не было сомнения, что женщина от отчаяния любой ценой решила спасти ребёнка, пусть и таким, весьма ненадёжным способом. Оставалось гадать, что будет с младенцем дальше, но по крайней мере у Дмитра даже мысли не было взять малыша себе, и он, не зная, как поступить, затоптался на месте.

Немногие любопытные горожане, торчавшие на тротуаре и порой даже переговаривавшиеся с шедшими мимо евреями, похоже, не обратили внимания на женщину, а может, сделали вид, что ничего не заметили, но как бы там ни было, кажущееся спокойствие вроде не нарушилось, и Дмитро с сомнением покосился на лопухи.

Однако раздумывать долго ему не пришлось. Рядом с ним внутри колонны случилась непонятная заминка, и снова какая-то женщина, оттолкнув еврея-полицианта пытавшегося её задержать, кинулась к Иванчуку. Сообразив это, Дмитро с показным безразличием отвернулся в надежде, что всё обойдётся без его вмешательства.

Но тут у Иванчука за спиной с неожиданной требовательностью прозвучал взволнованный девичий голос.

— Пане полициант… Я перепрошую…[243]

Молчать не было смысла, и Дмитро, нарочито медленно повернувшись, сердито отозвался:

— Ну… Чего тебе?

Девушка, лицо которой показалось Иванчуку знакомым, посмотрела ему в глаза и, странно понизив голос, сказала:

— Извините, мне кажется, вы брат Остапа Иванчука…

Дмитро дёрнулся. Он никак не мог сообразить, откуда неизвестно какого чёрта сунувшаяся к нему еврейка могла об этом дознаться. Не зная, как поступить, Дмитро затоптался на месте, а девушка, вероятно, заметив его растерянность, торопливо пояснила:

— Я Рива… Помните?.. Вы Остапа везли до войска… Ещё тогда, в сентябре… А я от фольварка шла…

Дмитро присмотрелся внимательнее и вспомнил. Это и впрямь была та самая девушка. Конечно, она сильно изменилась, и от той улыбчиво-красивой попутчицы остались только глаза, ставшие ещё более выразительными, но вместо исчезнувшего молодого задора сейчас в них пряталась тоска.

От этого всепонимающего взгляда Дмитру стало как-то не по себе, и он сбивчиво забормотал:

— Извините… Но я ничем не могу помочь…

— Можете… — Откуда-то в руке девушки вдруг появилось что-то непонятно-маленькое, завёрнутое в бумажку, и она протянула этот пакетик Иванчуку. — Вот, возьмите это колечко. Я молю вас, отдайте его Остапу и передайте, что я любила его…

Дмитро машинально взял пакетик и, не зная, что сказать, посмотрел на девушку. Однако та не ждала ответа. Закрыв лицо руками, она порывисто отшатнулась и зашагала дальше, чтобы через десяток шагов слиться с остальной массой, медленно подходившей к мосту…

Колонна наконец прошла, а Дмитро ещё долго смотрел вслед, не решаясь сразу уйти. Так неожиданно врученный пакетик отвлёк было от засевшей где-то в подсознании мысли об оставленном младенце, но тут кто-то осторожно тронул Дмитра за рукав.

— Сынку… Можно я визьму дытыну?

Дмитро резко обернулся и увидел пожилую женщину, которая конечно же знала про младенца, так как, вероятнее всего, была где-то рядом. Иванчук глянул по сторонам и, убедившись, что всё пройдёт незаметно, с облегчённым вздохом, тихо, одними губами шепнул:

— Бери…

— Спасибо, сынок.

Женщина благодарно улыбнулась и, нагнувшись, бережно вытащила из-под лопухов младенца, который почему-то сразу начал агукать. Взяв ребёнка на руки, она покачиванием успокоила его и, ещё раз поклонившись Иванчуку, заторопилась в город.

Проводив её взглядом, Дмитро достал из кармана врученный ему пакетик и развернул бумажку. Там действительно оказалось колечко. Дмитро взял его, поднёс ближе к глазам и, разглядев оттиск пробы, удивлённо присвистнул. Кольцо было золотым.

Женщина, забравшая младенца, давно ушла, а Дмитро всё также топтался на месте и крутил в пальцах, рассматривая со всех сторон, золотое колечко. Потом вздохнул, снова завернул его в ту же бумажку и не спеша пошёл в сторону полицейской управы…

* * *

Из осторожности Григорий проник в город не через охраняемый жандармами железнодорожный переезд, а по так называемой Офицерской улице, тянувшейся вдоль реки. Правда, пришлось идти не тротуаром и даже не дорогой, а обычной, протоптанной по берегу тропкой, но Гришу это никак не смущало, скорее наоборот, он был доволен, что отыскался такой надёжный путь.

Этот окраинный район начали застраивать перед самой войной, и дома здесь были ещё совсем новые. Место тут было тихое, много зелени, рядом река, и со временем, конечно, планировалась целая улица, но мостовую сделать не успели, и пока здесь стояло только несколько зданий да с пяток прятавшихся за деревьями частных особняков.

Теперешняя подружка Гриши Геля Стасюк жила в небольшом доходном доме, построенном ближе к станции, потому его заселили в основном железнодорожные служащие. Квартирка Гели была на втором этаже, и, взбежав по лестнице, Гриша принялся нетерпеливо звонить.

Дверь открыла сама Геля. Увидев на пороге Григория, она откровенно обрадовалась, а он первым делом спросил:

— Батько дома?

— Нет, я одна, — Геля улыбнулась и пригласила: — Заходи.

Говоря так, Гриша лукавил. Он отлично знал, что отец Гели, поездной кондуктор, должен быть в рейсе, но спросил только из осторожности. А Геля, проведя гостя из темноватой прихожей в комнату, всплеснула руками.

— Ой, где это ты так завозюкался?.. — и без лишних слов взяв платяную щётку, принялась чистить Гришину одежду.

Григорий сокрушённо вздохнул:

— Понимаешь, назад добирался, чем придётся, а тут ещё и попутки не было, вот и пришлось километров семь пешком топать.

На этот раз Григорий откровенно врал. На самом деле, пробираясь из партизанского лагеря в город, он прошагал в десять раз больше. Правда, по дороге разжился кое-какими припасами, и сейчас в качестве подарка вручил Геле круг настоящей домашней колбасы, которую девушку тут же пустила в яичницу, наполнив квартиру аппетитным запахом жареного мяса.

Накрыв стол, она усадила дорогого гостя, по случаю встречи налив ему из отцовской бутыли с самогоном стопку ароматного бимбера. Но не успел Григорий взяться за вилку, как его отвлёк приближающийся звук автомобильного мотора. Слегка встревожившись, Григорий вышел на крошечный балкончик, чтобы узнать, зачем сюда могло занести машину