– Возникают, – согласилась Маня.

– Уверен, Создатель, если он есть, получает такие вопросы миллионами, – усмехнулся Макс. – И молчит.

Алекс набрал телефон Фриды. Но та по-прежнему не брала трубку.

– Слушай, – сказала Манечка, – А если твой Борька должен выздороветь в этой ветке реальности, а ты начнешь изменять события этим самым экспериментом, который задумал Эммануил, то ты можешь получить противоположный эффект.

– Эммануил сказал, что у меня будет выбор исхода случайного события.

– С чего ты взял, что выздоровление Борьки – случайное событие? – спросила Маня. – Сейчас его состояние здоровья определяется множеством причин. И в нем нет ничего случайного. А ты своим вмешательством действительно можешь сделать его выздоровление делом случая. И это большой риск.

Алекс открыл было рот, чтобы возразить, но осознал, что в словах Мани есть логика.

– Ты заставила меня призадуматься, – признался он.

– К тому же твой визит на стройку – это серьезный риск. Виктор достаточно силен, чтобы… убить тебя, – добавил Макс. – Получается, что мне надо ехать вместе с тобой.

– Я готов рисковать своей жизнью, – сказал Алекс. – Но твоей, дружище, нет.

– Между прочим, если я поеду с тобой, – сказал Макс, – риск для твоей жизни уменьшится.

– Дружище, дай мне разобраться с этим самому. Это только мое дело. Если мне потребуется твоя помощь, я обязательно тебе скажу. Ладно? Я сам съезжу на стройку к Виктору. Без тебя.

– Ну ладно, – согласился Макс.

– И Маня права, – продолжил Алекс. – Ставить на карту жизнь сына было бы неосмотрительно. Все-таки жаль, что Виктор соединит реальности только через две недели. Если бы это было возможно сейчас, и я бы мог воспользоваться этим, чтобы выбрать благоприятный исход…

– Я думаю, Виктор не в себе, – сказала Маня. – Он вряд ли и сам знает, к каким последствиям приведет его эксперимент по слиянию веток реальности. Он готов поставить на карту жизни всех нас ради какой-то своей безумной идеи.

– На психа он похож. Очень, – согласился Макс.

– Сейчас… – сказал Алекс.

Он набрал номер Эммануила и поставил свой телефон на громкую связь.

– Хочу, чтобы все слышали… – сказал он. – Эммануил? Есть вопрос.

– Слушаю, – ответил Эммануил сонным голосом.

– Насчет завтрашнего эксперимента. Не мог ли бы ты объяснить суть?

– Все предельно просто, Алекс. Мы заглянем в соседние ветки реальности, посмотрим, какие исходы реализованы там. Потом измерим некоторые характеристики квантов света в той ветке, где исход – наилучший. И воспроизведем эти характеристики здесь, в нашей реальности. Тем самым сделаем этот исход более возможным у нас. Понятно?

– А если выздоровление Борьки не является случайным событием? Если оно детерминировано в нашей ветке реальности? – спросил Алекс.

– Ты опять путаешь понятия «случайность» и «вероятность»… В каждой ветке реальности каждое событие имеет свои причины, – ответил Эммануил. – Но с точки зрения экспериментатора, видящего несколько веток реальности, исходы каждого события случайным образом распределяются по веткам реальности. В этом смысл случайности. Понимаешь?

– Кажется, понял, – сказал Алекс.

– Я уже сплю, Алекс. Давай, заезжай завтра, как договорились. Если возникнут другие вопросы, задашь их по дороге.

– Хорошо.

Алекс положил трубку.

– Ваш городской сумасшедший начал говорить связно и даже почти разумно, – прокомментировала Маня. – Хотела бы я узнать, что такое эти характеристики квантов света, о которых он упомянул.

– Я и сам толком не знаю этого, – ответил Алекс. – Но Эммануил уверен, что изменения в характеристиках света, которые происходят, например, в драгоценных камнях, позволяют изменять характеристики той ветки реальности, где меняется свет.

– Так вот почему женщины так любят драгоценности, – сказала Манечка. – Макс, помнишь, ты удивлялся, почему девушкам нравятся бриллианты?

* * *

Когда Алекс ушел, озабоченный тем, что Фрида не отвечает на звонки, Макс и Манечка переместились в спальню.

– Сегодня был трудный день, – сказала она. – Может быть, сделаешь мне массаж? Пожалуйста! Я знаю, что ты устал, но я обещаю, что ты не пожалеешь…

– Конечно, дорогая. Даже не нужно было так долго меня уговаривать, – улыбнулся Макс.

Макс медленно раздел Манечку, уложил ее на постель, и, смазав руки кремом, начал неспешными движениями растирать ее спину. Маня расслабилась.

– Помнишь, как мы ездили на Бугаз, и массажисты делали нам массаж? – спросила она.

– Да. Хочешь повторить?

– У нас же приближается первая дата. Неделя с начала отношений.

– Хороший повод, – сказал Макс. – Много событий произошло за эту неделю.

– И не говори, дорогой. Кажется, я за весь год до нашей встречи столько не пережила.

Макс начал разминать мышцы на спине девушки, нащупывая напряжения. Манечка ойкала, стонала, покрикивала, но потом, когда все ее мышцы расслабились под руками Макса, почти что начала мурлыкать.

– Ты чудесный массажист, – сказала она, поворачиваясь на бок.

– Спасибо.

– Давай, ложись. Теперь я тебе сделаю массаж.

Макс разделся и лег. Обнаженная Манечка уселась на него верхом и начала энергично и умело растирать мышцы спины.

– Надо же! Да ты прекрасно делаешь массаж! – удивился Макс.

– Ты еще многого обо мне не знаешь, дорогой, – прошептала Манечка, наклонившись к самому его уху.

Нежность и любовь, ночь и пение птиц, прохлада сквозь окна и желание прижаться друг к другу еще теснее. Пушистая махровая простыня, одна на двоих, удобные подушки, ровное дыхание, сон…

Алекс заехал за Эммануилом, как и договаривались: в начале восьмого. Под рубашку и офисный костюм он одел жилет «шкура дракона», который мог защитить от пуль и от ножевых ран, а поверх рубашки – еще один жилет из кевлара, который выглядел внешне как обычный офисный жилет. Он хотел взять с собой разнообразное холодное оружие. Но в итоге спрятал в жилете под пиджаком только керамический боевой нож, который невозможно было обнаружить с помощью металлоискателей.

– Привет! – сказал Эммануил, садясь на переднее сиденье и запуская котищу на заднее. – Ну что, сомнения остались?

– Остались, конечно, – сказал Алекс. – Может, и не надо ничего делать…

– Мы заглянем в соседние ветки, посмотрим, что и как. Если наилучший исход события расположен в нашей ветке реальности, понятно, что делать ничего не будем. Оборудование в моей лаборатории стоит просто сказочное, главное – чтобы Виктор добро дал.