Контакт их взглядов продолжался еще несколько секунд, а затем в шее Алекса что-то щелкнуло, и одновременно с этим он ощутил какую-то вспышку в мозгу. Внутренним взором он увидел поток яркого света, имеющего внутреннюю структуру, так ему показалось, и направленного куда-то вперед. Виктор вздрогнул, попытался опустить взгляд, но по какой-то причине не смог этого сделать.

– Через тебя смотрит… – сказал Виктор, и вдруг его тело стало прозрачным, таким же, как изображения из других веток реальности, которые он недавно демонстрировал Алексу.

По толпе, окружающей Виктора, пробежал испуганный и удивленный ропот.

– Виктор, – сказал Алекс. – Ты решил прислать вместо себя голограмму? Как это предусмотрительно!

Алекс не отрывал взгляд от тускнеющих, становящихся прозрачным туманом зрачков своего противника.

– Он! – сказал Виктор, и его голос был похож на прерывистое змеиное шипение.

Потом его тело стало совсем прозрачным и покрылось яркими светящимися точками, после чего исчезло. Толпа ахнула.

Откуда ни возьмись, рядом с Алексом появился Эммануил.

– Быстро одевай сканеры! – сказал он, напяливая на него те самые очки, которыми он измерял излучение из его глаз. – Вот это да!

Алекс снял очки.

На планшете, который Эммануил держал в руке, перед ним танцевали несколько кривых.

– Что? – спросил Алекс.

– По сравнению с прошлым экспериментом характеристики фотонов из твоих глаз усилились в сто шестьдесят раз.

Котище, который, наконец, догнал выбежавшего из лаборатории Эммануила, начал тереться у его ног.

– Так это была не голограмма? – спросил Алекс, все еще не веря в реальность происходящего.

– Да нет же! Это был настоящий Виктор Холливуд, – заверил Эммануил. – Я должен поискать его. У него радиомаячок на теле. Сейчас…

Его руки забегали по экрану планшета.

– В тех ветках реальности, которые мы отслеживаем, маячок Виктора Холливуда отсутствует, – сказал Эммануил.

К Эммануилу подошел человек, одетый в белый костюм и в шляпу.

– Эммануил! – окликнул он ученого. – Что произошло с Виктором? Мой монитор показывает, что его маячок исчез.

– Я не знаю, что с ним произошло, – признался Эммануил. – Он растворился в воздухе. Сначала стал прозрачным, а потом растворился.

– В таком случае я беру управление на себя до тех пор, пока Виктор не объявится. Мы незнакомы? – обратился человек в белом к Алексу.

– Алекс.

– Юлиан, – представился незнакомец в белом. – Вы у нас не работаете?

– Это мой гость, – сказал Эммануил.

– Ваш коллега Виктор исчез во время беседы со мной, – сказал Алекс. – Я даже решил, что это не он, а трехмерная голограмма.

– Мы еще изучим этот феномен. Эммануил, Виктора нет в соседних ветках?

– Пока не найден, – отрапортовал Эммануил.

– Извините, я прошу Вас удалиться, – сказал Юлиан, обращаясь к Алексу. – У нас очень много работы, и я не хотел бы, чтобы Вы отвлекали нашего гения Эммануила.

– Уже ухожу, – сказал Алекс.

Столб света в центре спирали, между тем разгорался все ярче и ярче. Когда Алекс повернулся к столбу света лицом и посмотрел на него, столб света дрогнул. И Алекс ощутил, что из его глаз вырывается нечто темное, похожее на темный свет или темную воду. Столб света наклонился в его сторону, затем распался на части и исчез. На солнце набежало легкое облако.

Алекс почувствовал, что у него теперь есть силы, чтобы оглянуться вокруг: мир как будто бы окрасился в более насыщенные цвета.

– Я должен сказать, – сказал Эммануил Юлиану. – У меня новая гипотеза, связанная с преобразованием света в глазах человека. Она может объяснить…

Алекс подумал, что Эммануил сейчас сдаст его, и внутренне приготовился к драке.

– Эммануил, я думаю, сейчас не время для новых теорий, – прервал его Юлиан. – Занимайтесь своей работой.

– Как скажете, шеф, – опустил голову Эммануил.

– Что случилось с настройками зеркал?! – крикнул Юлиан кому-то из техников. – Приготовьтесь к повторению эксперимента!

Алекс выбрался из толпы. Было так хорошо, что он готов был петь. Он ощутил тяжесть двух своих жилетов и керамического ножа и подумал: «По сравнению с силой, заключенной в каждом из нас, оружие ничего не значит», – и тотчас ощутил, что эта мысль не совсем его собственная. Его тело переполняла животная радость жизни. Он дошел до машины, наслаждаясь каждым шагом и каждым вдохом. Сев за руль, он без приключений преодолел контрольно-пропускной пункт и, отъехав пару километров, позвонил Фриде.

– Алло, – сказала она. – Алекс?

– Да. Где ты? Почему не отвечала на звонки?

– Я спала. Похоже, очень крепко спала, – сказала Фрида. – И знаешь… Я поняла, что глупо не верить тебе. Ведь ты не стал бы прятать от меня восемнадцатилетнего красавчика, если бы он у тебя был, правда?

– Конечно, не стал бы. Я бы использовал его как рекламу своих генов, – улыбнулся Алекс.

– Ты приедешь?

– А ты дома?

– Да, где же еще?

– Приеду. Только навещу Борьку в больнице.

– Сообщи мне, как он там, – сказала Фрида. – Впрочем, давай я быстренько оденусь и приеду в больницу. Не возражаешь?

– Спасибо, Фрида. Я очень рад, что ты веришь мне.

– Верю. И люблю, – сказала Фрида. – Увидимся.

Стоило ему тронуться с места, как раздался телефонный звонок. Это звонила Клава.

– Алекс, Борька пришел в себя. Доктора говорят, чудо. Он разговаривает! Наш сын будет жить!

Алекс почувствовал, как на его глаза наворачиваются слезы. Все-таки ему удалось изменить мир. Удалось, хотя он и сам не знал, как.

* * *

Макс и Манечка проспали. По какой-то причине не сработал будильник в телефоне Мани.

– Что будешь делать? – спросил Макс.

– Наверное, приму это как знак, и уволюсь с работы, – сказала Манечка.

– А чем же заниматься будешь?

– Есть у меня одна бизнес-идея. Хочу сделать центр йоги. Но такой, где в ходе занятий работает массажист, который помогает расслабить мышцы, где есть бассейн с горячей водой и подводными тренажерами, и еще хамам. Чтобы мышцы таяли. Ну ты понимаешь, как это важно для йоги.

– Если спроектировать там еще пару залов с татами, цены такому заведению не будет, – сказал Макс. – И ты готова этим заниматься?

– Предлагаю тебе стать партнером.

– Я согласен.

– Дай поцелую.

Манечка поцеловала Макса, а потом позвонила на работу.