Тот скорчил мину.

— А я в Гнежин и еду. Кто с утра гуляет, дура, что ли? Ты что, не развлекалась никогда?

Алена только сейчас заметила, что одет в легкую кожаную куртку, а на ногах уличная обувь вместо домашней. Бесцеремонно отодвинув ее с дороги, Женя прошел мимо.

— Постой! — окликнула златовласку Алена.

Он обернулся с раздраженным вздохом.

— Ну чего тебе? Я и так опаздываю.

— Ты черную кошку не видел? — спросила Алена.

Златовласка удивленно моргнул — этого вопроса он точно не ожидал. Но в следующую секунду закатил глаза к потолку.

— Не помню я никакую черную кошку. В доме из-за Влада всегда было полно котов, они ходят здесь, как хозяева, я на них внимания не обращаю. Все, меня нет.

****

Алена смотрела ему вслед, пока он не скрылся на лестнице, и направилась в свою комнату.

Женя черную кошку не помнит. Артур перед отъездом говорил то же самое. Альма сказала, что в доме шесть котов. Любопытно. Очень любопытно, потому что Алена никак не могла забыть, что Влад безымянную чернушку видел ничуть не хуже ее — именно он сказал Алене, что эта кошка пришла в их дом последней, и у нее до сих пор нет имени.

Алена не сильно удивилась — она с самого начала догадывалась, что Влад рассказал ей далеко не все, что знает об этом доме и его странностях.

«Надеюсь, Аглая не скоро вернется, — подумала Алена. — И в этот раз я успею поговорить с Владом».

* * *

Днем поговорить с Владом не вышло. Алена слышала, как Альма просила его помочь ей в саду — посадить несколько саженцев, мол, сейчас самое время для этого, на улице тепло, а осенью саженцы лучше всего приживаются.

Судя по всему, это должно было занять у них пару часов, поэтому Алена поднялась к себе и засела за уроки. В какой-то момент она поняла, что засыпает над учебниками, побрела к кровати и, забравшись на постель, уснула.

Проснувшись, Алена в очередной раз поразилась, как здесь тихо. Хотя и привыкла уже, но все равно ее иногда до сих пор удивляло отсутствие шума машин за окном, гудков, людского гула… Этот дом, стоящий в окружении безмолвного леса, был вечно погружен в тишину. Только иногда со стороны мастерской Славы доносились тонкие постукивания инструментов, а снизу, с первого этажа слышались звуки фортепиано. Но сейчас было тихо.

Алена посмотрела на часы — полвосьмого. Ого! Вот это она разоспалась. Влад должен быть у себя, и до ужина как раз есть время — она успеет с ним поговорить.

Поднявшись с постели, Алена заглянула в зеркало — волосы растрепаны после сна. Привела себя в порядок и вышла в коридор.

Спускаясь по лестнице, она услышала доносящиеся из гостиной голоса сводных братьев. Алена не могла расслышать, о чем шла речь, но легко распознала голос Егора. Она поморщилась. Прислушалась к разговору еще раз.

«Ну вот же, — мысленно комментировала она. — Слава, кажется, дразнит златовласку. Тот огрызается. Кстати, златовласка примерный мальчик. Неожиданно рано вернулся из Гнежина. Я думала, до ночи гулять будет. О, Влад что-то сказал — похоже, как обычно, исполняет роль миротворца. Так почему же я даже не обратила на них внимания, зато сразу услышала голос Егора, при том что он произнес всего пару слов и сразу замолчал?»

Алена обреченно вздохнула:

«Выходит, я и правда влюбилась?»

Завернув на следующий лестничный пролет, она уже могла видеть братьев. Сразу в глаза бросился Женя — до сих пор в кожанке, значит, только приехал. Продолжая спускаться, Алена взглядом искала Егора, но ее поиски были внезапно прерваны — сверху послышались чьи-то быстрые и громкие шаги. Алена вскинула глаза: на лестнице, следом за ней, возник Родион — он спускался быстрым шагом, почти бежал.

Алена не сразу поняла, что ее встревожило. Но стоило только присмотреться к лицу Родиона, как до нее с запозданием дошло: Родион никогда не бегал по лестнице. Вообще никогда никуда не спешил. Он всегда пребывал в расслабленном состоянии Будды. Даже когда он говорил с ней и приветливо улыбался, Алене казалось, что мыслями он не здесь, а в своих книгах.

Но сейчас Родион выглядел не на шутку обеспокоенным. Догнав Алену, он быстро пронесся мимо нее, даже не взглянув на сводную сестру. Провожая его взглядом, Алена заметила на его плече небольшую дорожную сумку.

Видимо, все то же самое заметил и Егор.

— Что-то случилось? — спросил он, поднявшись с дивана.

— Артур, — коротко бросил на ходу Родион.

Сойдя с последней ступени на паркет, остановился.

— Звонил менеджер Артура, ему стало плохо. Я в аэропорт, первым же рейсом лечу к нему.

Егор двинулся в сторону лестницы на второй этаж со словами:

— Я с тобой. Сейчас мигом соберусь.

— Не стоит, — остановил его Родион. — Меня одного хватит. Не в первый раз.

Спустившись с лестницы следом за Родионом, Алена заметила, как Слава, сидящий на диване, облокотился о колени и низко опустил голову, так что она перестала видеть его лицо — только свесившиеся вниз пряди медового цвета. Он тяжело выдохнул, и Алене это совсем не понравилось.

Алена прокашлялась, привлекая к себе внимание.

— Артур… болен? — спросила она.

Второй сын Альмы всегда казался цветущим и полным жизни, она и подумать не могла, что у него серьезные проблемы со здоровьем.

— Нет, — ответил со своего места Слава.

Он слегка приподнял голову, но на Алену даже не глянул — смотрел прямо перед собой отсутствующим взглядом.

— Его просто слишком часто подолгу не бывает дома. Но в этот раз слишком рано. Две недели прошло с отъезда.

— Слава, — одернул брата Егор, как будто просил замолчать.

Алена моргнула. Сказанное Славой ее озадачило — она не улавливала смысла. Разве человеку может стать плохо из-за того, что его часто не бывает дома? Артур так привязан к семье? К братьям? К дому? К матери? И при чем тут две недели с отъезда? Почему «в этот раз рано»?

В голове Алены пульсировал вопрос:

«Что происходит?»

— По крайней мере, довезу тебя до аэропорта, — сказал Егор. — Тебе сейчас в таком нервном состоянии лучше за руль не садиться.

И снова Алена удивилась. Казалось, что новость Родиона взволновала всех. Слава помрачнел. Женя нервно кусал губы, его взгляд метался от одного брата к другому. Влад несколько раз тяжело вздохнул, а его брови изогнулись из-за переживаний за Артура. Сам Родион выглядел настолько дезориентированным, как будто не понимал, где находится. И только Егор сохранял спокойствие. Алена даже испытала странную гордость за него, толком не понимая, почему.

Когда Егор с Родионом вышли из дома, и в открытое окно гостиной проникли звуки отъезжающей со двора машины, в гостиной какое-то время стояла тишина. Потом Слава произнес: