‍​‌‌​​‌‌‌​​‌​‌‌​‌​​​‌​‌‌‌​‌‌​​​‌‌​​‌‌​‌​‌​​​‌​‌‌‍— Помогу, — безразлично пожимает плечами Олли. — Я вижу, что ты проиграл. Уже давно. Причём самому себе. Я сделаю всё, как ты скажешь. Но потом эта малышка тебя возненавидит…

— Поверь, я это переживу, — слова даются мне с трудом, но я всё-таки выталкиваю их из себя. — Главное, чтобы она была в безопасности и как можно дальше отсюда.

Спустя несколько дней

— Ты торопишься куда-то?

Я оборачиваюсь на звук знакомого голоса. Рядом с домом, где я теперь снимаю квартиру, стоит Шон Барри. Я немного удивлена, и это удивление нельзя назвать приятным. Я не называла Шону свой адрес! Мой новый адрес знают только самые близкие. Шон не относится к их числу.

— Как ты узнал, что я здесь живу?

— Спросил у твоей подружки, — пожимает плечами Шон. Мнётся на месте. — Я знаю, что ты хочешь пойти в клуб на вечеринку в честь Хэллоуина, да?

Я красноречиво показываю на свой костюм медсестры, взятый напрокат. На месте сердца красуется огромное красное пятно, а в высокую дульку воткнут бутафорский шприц.

— Да-да, я знаю… Идёшь туда с Акулой? — интересуется небрежно. — И как он тебе?

Я досадую на Шона. Я жду не его, а Лу и её парня. Они должны заехать за мной, а потом мы все вместе отправимся в клуб веселиться. Акула не очень хотел появляться там. Честно говоря, в последнее время он странно себя ведёт. После моего приезда пошли уже вторые сутки, а я так и не видела своего парня, лишь созванивалась с ним по телефону. Он говорил, что очень сильно занят, проворачивается какое-то дельце, в которое мне лучше не совать свой хорошенький носик.

Я была бы рада знать, что Акула не занимается чем-то криминальным, но разве он меня послушает? Мне остаётся лишь надеяться на его благоразумие и напоминать время от времени, как это важно для его маленькой сестрёнки. Не для него самого. Я знаю Александра недавно, но поняла, что он щедр душой и совсем не эгоист. Навряд ли он и пальцем шевельнёт, чтобы спастись самому, но без всяких колебаний бросится на выручку другим.

— Шон, извини, но я не буду с тобой обсуждать своего парня.

— Он твой парень? Или ты просто развлечение для него? — уточняет Шон. — Я слышал кое-что…

— Мне неинтересно, Шон. Всё, что можно было сказать плохого про Александра, я уже услышала. Ты меня ничем не удивишь! — торопливо говорю и радостно улыбаюсь, увидев машину парня Луизы.

Когда синий седан тормозит возле меня, я с радостью ныряю на заднее сиденье.

— Он поспорил на тебя! — произносит мне в спину Акула. — Просто поспорил!

Я захлопываю дверь и стучу по переднему сиденью, чтобы машина трогалась с места. На меня оборачивается Зомби-парень Луизы и она сама в образе Беллатрисы Лестрейндж из Гарри Поттера.

— О чём это он? — спрашивает меня подруга, тыча в плечо «волшебной палочкой».

— Болтает всякую чепуху! Очерняет Акулу…. Никак не может смириться с тем, что я выбрала не его! — отмахиваюсь от слов Шона, не веря ему ни капельки.

***

— Здесь так шумно!

Музыка разрывает барабанные перепонки басами. В клубе полно вурдалаков, оборотней, зомби, просто ходячих трупов и злодеев из вселенной комиксов Марвел и ДиСи.

— Зато круто! — читаю по губам. Кажется, Лу говорит именно это. Я не слышу.

Впервые я нахожусь на вечеринке, зная, что мне не нужно вернуться, как Золушке, до полуночи. Это окрыляет и заставляет чувствовать себя по-настоящему взрослой. Будь рядом со мной любимый, я была бы рада и прыгала до седьмого неба от счастья.

Расталкиваю танцующих локтями и выхожу на свежий воздух. Достаю телефон и звоню Александру. Он отвечает не сразу, но у него тоже довольно шумно.

— Привет, Акула! Ты где?

— Привет, Тамилла… У меня небольшая туса.

— У тебя? То есть… как это? — недоумеваю я. — Мы же хотели пойти в клуб. Ты обещал приехать чуть позднее.

— Нет, это ты хотела пойти в клуб, а я терпеть не могу эти вечеринки для ряженых мажорчиков, — сплёвывает Александр.

Рядом слышится громкий взрыв смеха, среди всех прочих голосов я отчётливо слышу и женские визги. Начинаю ревновать в тот же миг глупо и безотчётно.

— Не понимаю...

— За пару дней кое-что изменилась, Тамилла, — вздыхает Акула. — Извини, но у меня очень важные гости. Я не могу говорить. Увидимся завтра. В колледже!

Короткие безжалостные гудки сообщают мне о том, что Акула сбросил вызов. Я стою, словно меня огрели пыльным мешком по голове.

— Эй, ты куда пропала?! — на моей шее виснет, хохоча, Луиза. — Пойдём обратно!

— Лу… Мне нужно заехать в одно место. Мне нужно проведать Акулу.

— Он не приедет? — уточняет Луиза.

— Нет… Мне очень надо к нему попасть. Отвезёте меня? Или я найму такси…

— Нет, ты странно выглядишь. Бледная даже под слоем грима. Секундочку, я найду своего парня. Он будет рад освежиться немного. Наверное, — улыбается Луиза. — В общем, я его уболтаю. Знаешь, куда ехать?

— Да…

Сжимаю в руке небольшой клатч в виде тесака с кровью. Не знаю, чего ожидать от поездки. Но явно ничего хорошего там меня не ждёт. Так подсказывает интуиция, и сердце болезненно сжимается в ответ мрачным мыслям.

***

— Мы приехали по нужному адресу? — хмуро уточняет парень Луизы.

— Да, конечно. Акула живёт далеко от центра… — пытаюсь улыбнуться, но выходит плохо.

— Пойдём все вместе, да? — предлагает Луиза и уверенно отвечает на вздох парня. — Эй, я не брошу подругу одну! К тому же тебе лучше пойти с нами, ведь моя попка может нарваться на неприятности.

— Как хорошо, что у вас есть персональный зомби… Аг-р-р-рх… Мозги-и-и-и…

— Ой, думаю, в этом квартале мой зомби останется без пищи, — хихикает подруга. — Навряд ли у этих укуренных тупиц осталось хоть немножко мозгов. Я не имела в виду Акулу, если что, — торопливо добавляет Луиза, покинув салон автомобиля.

Мы направляемся в сторону дома, где находится его квартира. Я пытаюсь подобрать слова, но больше думаю о причинах, которые могли бы заставить парня вести себя так… по-свински. Будто я для него ничего не значу.