Я пожала плечами. По всей видимости, Себастьян применил к ней какое-то заклинание. И, кажется, я догадываюсь, каким будет эффект у этих чар.

Дора между тем тоже осознала смысл произошедшего. Округлила глаза еще сильнее, так, что они стали похожи на два блюдца, осторожно взяла со стола бокал, на дне которого еще плескались остатки вина, и понюхала его.

Тотчас же ее лицо скривила гримаса отвращения. Но на этом Дора не успокоилась. Она, явно превозмогая свои чувства, наклонила бокал и лизнула его содержимое. Себастьян следил за ее действиями, никак их не комментируя, но не пытаясь скрыть усмешки. И несчастная тотчас же позеленела, неожиданно громко икнула и выскочила из комнаты, едва не врезавшись по пути в дверной косяк. Благо еще, что бокал не разбился при падении.

— Тебе не кажется, что ты поступил несколько жестоко? — спросила я, поднимая бокал с пола и ставя его обратно на стол. — Дора — взрослый человек. Подобные вопросы нельзя решать так категорично, без учета ее мнения.

— Я считаю, что слишком долго терпел, — холодно ответил Себастьян. — Трикс, мне уже давненько не нравилось увлечение Доры. В любой момент оно рисковало обернуться большими проблемами, причем не только для нее, но и для тебя. И потом, куда больше мне не по душе, что твоя компаньонка стала дурно влиять на Артемию. Перекидыши во многом волки. Как и любые животные, они очень быстро привыкают к алкоголю и в таком состоянии становятся совершенно неуправляемыми. Прости, но это элементарное чувство самосохранения.

— Вот ты во всем такой, — горестно пожаловалась я, не найдя, что возразить на столь резонные замечания. — Все-таки согласись: ты иногда перегибаешь палку. Твои замашки тирана не могут не раздражать!

Себастьян неопределенно хмыкнул и сделал еще шаг по направлению ко мне. Теперь он стоял совсем близко от моего кресла, и я невольно вжалась в спинку. Я не имела ни малейшего понятия, как мне надлежит вести себя с ним. В каком-то смысле мое возвращение означало ясное послание, не приемлющее двояких толкований. Мол, я готова сдаться на милость победителя. Но я не понимала, как должна пройти, так сказать, капитуляция. Да, я призналась себе, что не люблю Седрика и что Себастьян мне намного дороже. Но что меня ждет дальше? Участь его очередной любовницы? Как-то это… пошло, что ли.

— Как много вопросов! — Себастьян укоризненно зацокал языком. — Трикс, давай разбираться с проблемами постепенно. И прежде всего мне надлежит вернуться в Прерисию за Кайлом, Айей и Дейлой. Если, конечно, последняя захочет расстаться с Седриком.

После чего он развернулся и поспешно едва ли не выбежал из гостиной.

Я проводила его изумленным взглядом. И что все это значит? Он словно испугался чего-то.

Впрочем, я недолго оставалась в одиночестве. Я только успела налить себе вина в чистый бокал и вернуться в кресло, как в комнату ввалились долгожданные Кайл и Айя. Одежда у этой парочки была грязной и мятой, от них сильно пахло костром, но лица сияли улыбками и счастьем.

— Нашел их в самодельном шалаше, — пробурчал Себастьян, протискиваясь в комнату следом, хмыкнул и покачал головой. — По-моему, они точно не расстроились из-за того, что их забыли в лесу.

— Я знала, что ты вернешься за нами, — ответила Айя и пожала худенькими плечиками. — Разве ты мог оставить без присмотра темную ведьму?

Я изумленно изогнула бровь, заметив, что девушка уже оставила официальный тон при общении с Себастьяном. А ведь он и старше ее, и намного выше по положению.

— А мне было все равно, — честно признался Кайл и влюбленными глазами посмотрел на Айю. — Говоря откровенно, я был бы не против и задержаться в том шалаше.

— Кто бы сомневался, — фыркнула Айя, наконец-то удостоила меня взглядом, склонила голову набок и промурлыкала: — Рада видеть тебя в добром здравии, Трикс. Хорошо, что приключение закончилось для тебя без последствий.

— Здравствуй, Беатрикс, — вежливо поздоровался со мной Кайл, словно только сейчас заметив, бухнулся в кресло напротив меня и довольно потянулся. — Ух, устал я все-таки вчера по лесу за Стефаном гоняться. И жаль немного, что с Седриком почти не поговорили. Некогда было.

Наверное, при упоминании о Седрике я невольно переменилась в лице, еще не совсем привыкнув к мысли о нашем расставании, поскольку Кайл резко замолчал и как-то виновато поежился. Затем словно невзначай посмотрел на мой безымянный палец, и я торопливо накрыла левую руку правой, скрывая помолвочное кольцо. Я не стала его снимать, решив оставить как память о Седрике. Да, пусть оно стоит не так уж и дорого, но почему-то греет мне душу.

Себастьян проследил за взглядом Кайла и сдавленно кашлянул, словно в последний момент удержавшись от комментария. И почему-то я была уверена, что его мнение по поводу столь странной сердечной привязанности меня бы точно не обрадовало. Но Себастьян уже повернулся ко мне спиной и все внимание сосредоточил на барном столике, выбирая напиток по вкусу, щедро плеснул себе какой-то прозрачной жидкости, затем покосился на Айю, стоящую неподалеку.

— Насколько я помню, вишневый ликер? — осведомился он у нее. Она кивнула, а я, как и следовало ожидать, почувствовала укол ревности.

— И как вам жилось без меня? — нервно поинтересовалась я, пытаясь хоть как-то сменить тему разговора и отвлечься от слежки за поведением Себастьяна и Айи. — Нашли убийцу Агюста?

При упоминании имени придворного, убитого на королевском балу, лица присутствующих согласно помрачнели. Себастьян так неаккуратно поставил бутылку ликера на место, что едва не отбил ей донышко. Кайл насупился и уставился в окно, забарабанив пальцами по подлокотникам кресла. Одна Айя сияла улыбкой и безмятежностью.

— Нет, не нашли, — ответила она, воспользовавшись наступившей паузой. — Трикс, твое исчезновение так взволновало Себастьяна, что он поставил все королевство на уши. Об убийстве того бедолаги и думать забыли.

— Вот как? — удивленно переспросила я. — Поиски в бумагах моего отца тоже ничего не дали? Вы ведь оставались в доме моих родителей и должны были дождаться приезда Дейлы.

— Предполагаю, что Дейла могла что-нибудь отыскать, — неохотно согласился со мной Кайл. — В процессе ритуала она действительно ворошила какие-то папки. Но потом нас срочно вызвал к себе Себастьян. Видимо, когда обнаружил твое исчезновение. И я, если честно, не помню, куда мы их дели.

— Их взял Янор, — вдруг произнесла Айя.

— Уверена? — Себастьян, услышав это имя, так резко повернулся к Айе, что она от неожиданности попятилась.

— Да. — Девушка растерянно пожала плечами. — Абсолютно. Когда ты связался с Кайлом, Дейла как раз достала какие-то бумаги с верхней полки книжного шкафа. Янор вызвался ей помочь и забрал их себе.

— А где он вообще сейчас? — полюбопытствовала я, вспомнив откровения Даниэля. — Себастьян, ты в курсе…

— Да, — кратко оборвал он меня, угадав вопрос. — Я в курсе его предательства. И уже давно. Увы, узнал об этом поздно, поэтому Янору удалось бежать. Точнее — он скрылся сразу же после твоего исчезновения.