с ним у меня дома. Начали сказываться бессонные недели – похоже, впереди меня ждали несколько трудных дней, но я лишь радовался. Лучше чем-то занять мозг, чем получить нервный срыв. Это точно не поможет Калео, а сейчас только он и имеет значение.

Когда я вошел в дом, малыш играл в видеоигры, Хлоя сидела за кухонным столом.

– Я приготовила вам рис поблано. – Она тепло улыбнулась. – Он в холодильнике. Просто поставьте в духовку на двадцать минут, чтобы разогреть.

– Спасибо, – проговорил я. – Я ценю твою заботу и рад, что следующие четыре дня Калео побудет с тобой. Давай я заплачу тебе.

– Ни в коем случае. – Она покачала головой. – Я счастлива помочь.

Я только чуть улыбнулся – на большее сейчас был просто не способен.

– Ты выглядишь усталым. – Хлоя окинула меня внимательным взглядом. – Ты вообще спал?

– Почти нет.

Что и к лучшему, поскольку, стоило закрыть глаза и попытаться уснуть, как возвращались мысли. Так что я ложился как можно позднее и просто отключался, а потом вскакивал от звука будильника – судя по ощущениям, через несколько минут. Впрочем, порой так и было.

– Я в порядке, – добавил я, когда Хлоя обеспокоенно нахмурилась.

– Не стесняйся звонить, если что-нибудь понадобится, – предложила она, ее глаза наполнились слезами. – Налани и Морган были особенными. Я считала их хорошими друзьями, а не только родителями любимого ученика.

Я молча кивнул. Поселившееся внутри горе напоминало гигантскую черную дыру, которая засасывала все, к чему прикасалась. Я даже не думал о том, что другие тоже страдали – все равно ничего не мог сделать. У меня почти не осталось сил, а то немногое, что еще сохранилось, предназначалось Калео.

– Рано или поздно тебе придется вернуться к суточным дежурствам.

– Рано или поздно, – кивнул я.

– У меня есть идея. – Хлоя опустила взгляд в столешницу. – Может, я перееду к тебе?

Я застыл, не успев налить стакан воды.

– Что?

– Я буду спать в гостевой спальне, – быстро добавила она. – Так я всегда смогу быть рядом с Калео. И с тобой. – Она коснулась рукой моего плеча. – Тебе нужна забота, Эшер. И тот, кто снимет с тебя часть проблем. Я хочу быть рядом с тобой, все время…

– Нет! – бросил я жестче, чем намеревался, и отстранился от ее прикосновения. – Нет, спасибо, Хлоя. Достаточно того, что ты заберешь Калео из школы и немного посидишь с ним. О большем я не прошу.

– Тебе не нужно просить. – Ее улыбка казалась дерзкой и в то же время застенчивой. – Просто подумай об этом. – Она снова коснулась моей руки. – Увидимся завтра.

Глядя ей вслед, я потер усталые глаза. Хлоя права – рано или поздно мне придется вернуться к суточным дежурствам. И я бы сказал, что это случится довольно скоро. По мере возможности капитан Рейес старался меня не трогать, но у нас не хватало людей; недавно мы лишись еще двоих парней, которые не смогли прижиться на Кауаи. Сперва они считали работу на Гавайях чем-то вроде рая, а после осознали, что маленький островок весьма далек от этого понятия.

«Поэтому с Фейт я поступил правильно».

Хотя и не чувствовал этого. Но откуда мне было знать? Я до сих пор не пришел в себя.

Утомленный мозг любезно вызывал в мыслях образ девушки, живущей в моем доме, которая ждала Калео из школы, присматривала за ним, пока я сутками торчал на дежурстве. К ней я мог вернуться домой, забраться в постель…

Встряхнув головой, я прогнал неуместные мысли. Фейт не создана для жизни на острове, ей не пристала роль горничной в доме сломленного мужчины и его потерянного племянника.

Я достал телефон и отправил сообщение Сайласу Маршу.

«Ты рассказал ей о кольце?»

«Я ничего не говорил, – почти сразу же ответил он. – Был в отъезде по делам. Не знаю, что происходит».

Пальцы запорхали над клавиатурой.

«Не говори ей».

«Не отталкивай ее, – возразил он. – Полагаю, прямо сейчас ты просто пытаешься выжить, но не отгораживайся от нее. Пожалуйста».

Я закрыл глаза и глубоко вдохнул, чтобы успокоиться.

«Пусть это останется между нами. Если ты хоть немного меня уважаешь, выполни мою просьбу».

По экрану запрыгали точки – он явно что-то писал, но я не стал дожидаться ответа.

«Спасибо за все, Сайлас», – быстро набрал я, отключил звук в телефоне и подошел к сидящему у телевизора Калео.

– Мисс Барнс будет жить с нами? – поинтересовался племянник, не отрывая взгляда от видеоигры.

– Нет. – Я взглянул на него. – А что? Ты этого хочешь?

Он пожал плечами.

– Ты мог бы жениться на ней вместо Фейт.

Я вздрогнул, словно он ударил меня в грудь.

– Что… почему ты так говоришь?

– Потому что ты один, дядя Эш. И грустишь.

– Я грущу из-за твоих мамы с папой.

– И из-за Фейт? Потому что ее здесь нет?

Я с трудом сглотнул.

– Да, из-за нее тоже.

– Она не хочет здесь жить?

– Не знаю, приятель. Но эта жизнь не для всех.

Ему в голову вдруг пришла какая-то мысль, и он взглянул на меня широко раскрытыми, полными страха глазами.

– Нам придется переехать в Сиэтл?

– Нет, мы останемся здесь.

– О-о, хорошо… Просто папа сказал… – Калео сглотнул, но взял себя в руки и серьезно продолжил – я не ожидал такого от восьмилетнего ребенка: – Папа сказал, что ты переедешь в Сиэтл и женишься на Фейт.

– Да, так было раньше, но не теперь. Не тревожься об этом, хорошо?

– Хорошо.

Он прислонился головой к моему плечу и продолжил играть в видеоигру; на его щеках высыхали слезы.

Глава 23

Фейт

Сиэтл, штат Вашингтон Наши дни…

Раздался стук в дверь кабинета, и внутрь просунул голову Терренс.

– Привет. Занята?

Я подняла взгляд от кучи бумаг на столе – от горы, на которую карабкалась, стараясь не думать об Эшере. Конечно, это было невозможно, но никто не мешал попытаться.

«А еще я могла бы попробовать допрыгнуть до луны на пого-стике[16] – с тем же результатом».

– В чем дело? – улыбнулась я.

– Я просто хотел сказать, что сотрудники «Ред Булл» безумно довольны твоей работой. И мы тоже. Синтия шлет тебе привет.

– Я так рада. – Улыбка слетела с губ.

Нахмурившись, Терри вошел в кабинет.

– Можно присесть на минутку?

– Располагайся.

Он опустился в кресло напротив стола и вздохнул, не сводя с меня внимательного взгляда.

– Как ты, Фейт? И пожалуйста, не вздумай отмахиваться и придумывать всякую чушь.