Вернувшись на свою служебную квартиру, с которой едва успел ознакомиться, он переоделся и с величайшим удовольствием лёг спать, предварительно положив «беретту»[44]под подушку по привычке, приобретённой в смутные тбилисские времена.

Заснул почти сразу же, очень крепко. Вскоре раздался звонок в дверь. Было уже довольно поздно, по-видимому, одиннадцатый час. Кфир никого не ждал. Его никто не предупредил ни о чём по телефону, так что он решил, что это ошибка. Он был очень утомлён и в надежде, что это недоразумение как-то само собой разрешится, решил не реагировать. Звонок повторился опять и на сей раз более агрессивно. Что-то, по-видимому, произошло, подумал он и, пошатываясь, поплёлся к двери.

Открыв первую дверь и посмотрев в глазок наружной двери, Кфир увидел круглое лицо полного мужчины среднего роста, похожего на атташе. «Да, наверное, что-то случилось», – подумал он, безответственно открывая наружную дверь.

Его инстинкт самосохранения, так часто помогавший ему в прошлом, явно атрофировался, благодаря нормальной жизни. Как только он открыл дверь, его обхватили удивительно сильные руки. Сильные настолько, что он, сам физически крепкий и натренированный, не успел и не смог издать ни единого звука. «Сейчас будет нож…» – с тоской подумал Кфир, вспоминая о «беретте», халатно оставленной под подушкой. Впоследствии он не помнил, промелькнула ли у него перед глазами вся жизнь, как об этом говорят, но в тот момент не сомневался, что это конец…

Как ни странно, это «профессиональное объятие» прекратилось так же внезапно, как и началось. Визитер сказал что-то насчёт праздника, поцеловал по-кавказски и мигом удалился вниз по лестнице.

Кфир все еще стоял в открытой двери, пытаясь поймать дыхание и собраться с силами, хотя так до конца и не понял, что нужно сделать, и что, в общем-то, произошло. Закрыв обе двери на все замки, он сел в коридоре обдумать происшедшее и отдышаться.

Придя в спальню и немного успокоившись, попытался заснуть, но не смог. Он просто провалялся всю ночь. Когда через день утром за ним заехал шофёр, он рассказал ему о странном происшествии. «А, это Рагим!» – сказал тот уверенно. «Он дружил с твоим предшественником и, по-видимому, хотел тебя поздравить».

Как-то в городе возле машины Кфира кто-то резко затормозил. В водителе он узнал человека с железными руками, перебившего его сон. «Это он был у тебя? – Спросил шофер. – «Это Рагим!» Из машины вышел моложавый, полноватый крепыш среднего роста. На правах старого знакомого и с подкупающей улыбкой он подошел к Кфиру и протянул руку. Рукопожатие его маленькой ладони оказалось на редкость крепким, напоминая о недавнем объятии. Не особенно церемонясь, Рагим пригласил Кфира поужинать с ним в ресторане. Эта чисто кавказская напористость отталкивала. Попытки деликатно отказаться ни к чему не привели. На Кавказе деликатность воспринимается как слабость. Вечером в ресторане, в отдельном кабинете, среди не поддающейся описанию кавказской гостеприимности, обилия угощений и спиртного, Рагим рассказывал о себе. Он оказался Олимпийским призером по вольной борьбе, инженером, отказавшимся от научной карьеры ради бизнеса. Как и все он искал связи с Западом.

Несмотря на хитрость, сквозившую в Рагиме и нескрываемые интересы, этот человек вызывал симпатию. Что-то, не поддающееся определению, подкупало в этом человеке.

Все застолья, как это принято на Кавказе, сопровождались обильной выпивкой. Пытаясь подбодрить Кфира и заставить его быть менее сдержанным, Рагим как истинный спортсмен Олимпийского уровня поглощал спиртное в невообразимом количестве. Каждый раз после застолья с Кфиром, он обычно садился за руль и нормально вел машину, однако, не всегда останавливаясь на красный свет. Он обязательно доводил Кфира до двери, не позволяя ему одному подниматься по лестнице.

Столь активная опека, конечно, претила независимому нутру нашего героя, однако та же европейская деликатность, а также некоторые интересы заставляли его быть терпеливым. Рагим был человеком со связями, которые могли оказаться полезными, как на новой, так и на старой работе. Во время ужинов Рагим рассказывал массу интересных вещей о том, что происходило в стране. Было ясно, что делал он это неспроста. Несомненно, они присматривались друг к другу.

С утра гладко выбритый и в свежей рубашке с галстуком Кфир всегда был в посольстве. Кроме приемов, которые устраивались через день, он вел массу другой работы. Нередко бывая в городе по различным делам, он все больше убеждался в том, что его первое суждение о Баку оказалось неверным. Это замечательный, интересный и красивый город.

Время пролетело как всегда быстро. Подошла пора отъезда. Кфира провожали почти все сотрудники и конечно Рагим, который лишний раз, демонстрируя свои связи, довел его до самого входа в самолет.

Сидя в самолете и «перелистывая свои впечатления», Кфир попытался облечь их в рифму:

Этнографические записки

I

Герой сего моего сказанья,

Дитя Восточных дальних гор

Жил без особого призванья,

Любил застолье, разговор.

II

Он, по утрам проснувшись поздно,

Опохмелявшийся гурман,

Вздыхал и охал очень грозно,

Он, Наливаев Разливан.

III

По мере дня и ходу солнца

Шагал за ним и наш герой,

Шёл равномерно, грациозно

Меняя облик на другой.

IV

На завтрак Хаши выпивая,

Подняв бокал, гласил: «Давай!»

И постепенно пробуждался

В нём Выпиваев Наливай.

V

За утро сделав пару сделок

И сев в такси, а не в трамвай,

К обеду в нём определялся

Уж Отливаев Выпивай.

VI

Обед обильный и восточный

Желудок медленно варил.

На языке уже не точном

Герой наш тосты говорил.

VII

Друзья в обилии сидели

За очень красочным столом,

Между тостами песни пели

О дружбе, славе, дорогом.

VIII

Обед тянулся очень долго,

Степенно в ужин перейдя.

Сидеть в застолье очень сложно,

Тем более не выходя.

IX

И наш герой, из той закалки,

Что бодро скажет: «Наливай!»,

На том этапе превращался

В «наш друг» Бельваев Отливай.

X

На небесах горели звёзды,

Луна светила над горой

Уставших, песни замолкали,

Молчал средь них и наш герой.

XI

На дня исходе засыпая,

В попытке разыскать диван,