Первая череда перемен Кфира и Жени не коснулась. Они не только были посредниками в торговле металлом, но на них опиралась и вся финансовая деятельность. В это время в одесской команде Димы никто не знал английского на достаточном уровне, при этом разбираясь в финансах и бухгалтерии, не говоря уже о квалификации, необходимой для прохождения аудита по западным стандартам. Однако рабочая атмосфера стала другой. Было ясно, что Дима копает, но не было ясности, как это отразиться на израильском филиале.

Через некоторое время Алекса перевели в реабилитационный центр, и Кфир уже не мог его навещать каждый день. Алекс становился все более самостоятельным, и постепенно заговорили о его переезде домой.

После долгих месяцев на больничных койках он был очень рад снова быть дома. Конечно, это было непросто, домашняя среда представляла свои сложности и ограничения, но это был дом, по которому он так соскучился, и которого ему так долго не хватало. Родители Алекса, пожилые люди, постоянно были с ним. Навещать Алекса дома было сложнее, и это случалось довольно редко, но они часто разговаривали по телефону, и Алекс как всегда с радостью рассказывал Кфиру о своих успехах, процедурах, трудностях и т. д.

Все это время «клуб споров» не действовал. Ждали Алекса. Это превратилось в своего рода шутку о том, что ему необходимо встать на ноги, иначе клуб бездействует. И вот однажды, в какую-то пятницу он обещал приехать. Он сам вел машину, поднялся в здание, зашел в лифт и дошел до конторы с триумфом. Разумеется, он был на костылях, и все получалось с трудом и, по-видимому, не без боли, но месяцы физиотерапии, тренировок и прочего титанического труда дали свой результат. Кфиром овладели смешанные чувства, но все были предельно рады и смотрели на него с надеждой. Увы, радовались они рано. Вскоре после столь обнадеживающего визита Алекс позвонил Кфиру и с волнением в голосе сообщил, что его друг Бернард срочно везет его в больницу, требуется новая операция. Это был шок.

Насколько Кфир понял, вторая операция по сложности и продолжительности не уступала первой. Алекс медленно приходил в себя, а Кфир уже не спешил его навестить, ждал, пока ему не станет лучше. Процесс выздоровления, если можно так назвать то, что с ним происходило, был очень медленным и чрезвычайно тяжелым, сопровождался страшными болями. Алекс становился раздражительным и задумчивым. Кфиру было все тяжелее бывать у него. Они часто молчали. Кфир боялся, что его визиты не то угнетают, не то мешают. Даже излюбленная тема, казавшаяся бесконечной – злополучный посол – как-то иссякла. Теперь перед поездкой к Алексу приходилось задуматься, взять себя в руки и настроиться. Трудно объяснить, но посещения давались с трудом, и Кфир уходил из больницы очень подавленным, с каким-то чувством вины.

Примерно в это же время Бен-Гай был приглашен в военкомат, где ему сообщили, что он больше не принадлежит военному резерву. Это было несколько странно, так как по возрасту Кфиру до этого было еще довольно далеко. Сержант, молодой парнишка, сообщавший новость группе резервистов, ничего дополнительного сказать по этому поводу не мог. Через несколько дней все прояснилось, Кфиру сообщили из министерства, что отныне он принадлежит их резерву, а также огласили дату начала курса резервистов, который ему надлежало пройти. Похоже, что начиналось время больших перемен.

На работе все больше ощущалось, что торговля замедлилась. Обороты были не те, а, соответственно, и комиссионные. Единственным просветом в это мрачное время был приезд новой знакомой Кфира из Одессы.

Во время предыдущего визита в Одессу Боря познакомил Кфира с молодой женщиной, едва окончившей медицинский институт. Инна была симпатичной, невысокой шатенкой с большими серо-голубыми глазами. В эти три недели, которые она гостила у него, они прекрасно проводили время. Концерты, спектакли или рестораны были почти каждый вечер. Кроме этого совершили поездку в Эйлат, где встречали Новый Год.

Чувствовалось, что Инне не хотелось уезжать. Она чего-то ждала, но так и уехала не дождавшись. Кфир же после ее отъезда ощущал усталость и облегчение. Конечно, это было не то, все было понятно с самого начала, но нечто, свойственное мужчине-охотнику заставляло его убедиться в этом. Ему импонировало, что эта молодая, интересная, образованная женщина приехала к нему заграницу после одного вечера в Одессе. Со временем чувство удовлетворенного самолюбия стало уступать угрызениям совести, и ощущение содеянной некорректности оставило свой отпечаток. Эпизод с Инной сделал Кфира менее легкомысленным в последующих отношениях с женщинами и, по-видимому, знаменовал очередной жизненный этап.

Курс резервистов от министерства был достаточно интересным. Вопреки ожиданиям, он значительно отличался от пройденного в прошлом курса дипломатов. Лекции, лекторы, да и сама программа, как и соученики, все было нестандартным, достаточно стимулирующим даже для такого изощренного слушателя как Кфир. В заключении был проведен маневр, если можно так выразиться военным языком, искусно поставленный руководителем-режиссером.

Время, проведенное на курсе, оплачивалось Институтом Национального Обеспечения, как если бы это время было проведено в армии, что было весьма кстати ввиду сокращающихся доходов. Да, деньги – это конечно иллюзия, но какая прекрасная…

Вскоре после возвращения Кфира на работу, Дима сообщил в самой лаконичной форме, что больше не нуждается в услугах Жени и Кфира. Несмотря на то, что они с Женей не раз проигрывали такой сценарий, это был шок. Никакого предупреждения, предложения, или хотя бы обсуждения ситуации. Сообщение последовало сразу после того, как Женя встречался с Димой в Париже, куда они ездили по делам. Никакого намека на предстоящий разрыв во время их встречи не было.

Наряду с сообщением о прекращении деятельности в Израиле Дима просил передать в кратчайшие сроки весь имеющийся у них материал, необходимый для продолжения работы с клиентами в Одессе. Кроме этого он сообщил, что с данного момента не считает себя ответственным за какие-либо расходы по израильскому офису, включая аренду.

Это был тяжелый день. Кфир и Женя сидели и едва могли разговаривать. Работать руки не поднимались, да и был ли смысл? Но чувство ответственности оставалось, так что текучка все же была доработана.

На следующий день, слегка отойдя от шока, они начали анализировать свои возможности. Безапелляционный подход Димы к разрыву отношений, со всеми соответствующими требованиями с его стороны, исходил как всегда из излишней самоуверенности в том, что он полноправный хозяин всего, а они лишь исполнители. Однако если вдуматься, то вся система, построенная за три года, все наработки, связи и отношения могли рассматриваться как их интеллектуальная собственность, имеющая определенную ценность.

Правда, по-видимому, была где-то посередине. Требуя передать ему весь материал, Дима, в общем-то, пересекал не совсем ясную границу и определенным образом посягал на то, что, в лучшем случае, принадлежало ему не в полной мере. Это без учета этической стороны всей ситуации. Они ведь практически вместе создавали этот бизнес, так и не оговорив четко своих интересов. Да, за доверие нужно платить, и эта старая истина оказалось как всегда актуальна. Естественно, потеряв торговлю металлом, его основной бизнес, Дима, решив развивать финансовую сферу, хотел забрать все поближе к себе.