В тот день открывать магазин в 7:30 утра и подготавливать его к работе настала очередь Джесси – а делалось это обычно в 7:30 утра. Согласно свидетельским показаниям владельца магазина «Тобинс», Кэти пришла около 8:15 утра, но ни одна тетрадь ей не понравилась, и девочка ушла.

Около восьми явился Рудольф Кор – соседский мальчик, который зарабатывал на карманные деньги, помогая в магазине семьи Помрой. Позже он расскажет полиции: когда в комнату вошла маленькая девочка в поисках школьной тетради, он разговаривал с Джесси. По его словам, Джесси предложил ей тетрадь со скидкой, потому что на обложке было чернильное пятно. Как раз в этот момент из подвала вылез кот Помроев и замяукал, прося поесть. Тогда Джесси велел Рудольфу сбегать к мяснику и взять у него немного мясных обрезков. Когда Кор вернулся в магазин, девочки уже не было, а Помрой беззаботно подметал пол.

Домой Кэти так и не вернулась. Когда ее мать начала лихорадочно обыскивать окрестности, другая девочка сказала, что видела, как Кэти заходила в магазин Помроев. Все в округе знали историю Джесси, и женщина бросилась в полицейский участок, где ее выслушал начальник – тот самый капитан полиции, который одобрил досрочное освобождение. Полицейский заверил ее, что Джесси исправился и, кроме того, всегда нападал на мальчиков, а не на девочек. Тем временем полиция, чтобы успокоить женщину, согласилась обыскать магазин Помроя. В ходе обыска не было обнаружено ничего подозрительного или странного.

За информацию о пропавшей девочке предложили награду, и через несколько недель нашелся свидетель, утверждающий, что видел, как плачущую Кэти заманили в закрытый экипаж и увезли. Кэти родилась в смешанном браке: мать была протестанткой, а отец – католиком. В 1870-х годах межконфессиональная напряженность между протестантами и католиками в США оставалась все такой же сильной, и представители правящей протестантской элиты Бостона пришли к одному общему выводу: отец-католик похитил собственную дочь и отправил ее в монастырь{271}. Дело было закрыто.

В течение следующих нескольких недель к мальчикам подходил подросток и либо предлагал им деньги за выполнение поручения, либо обещал показать цирк или солдат на параде. Но настороженные дети отказывались с ним идти. Полиции ни об одной из этих встреч не сообщили.

Утром 22 апреля 1874 года мать разрешила четырехлетнему Горацию Миллену пойти в пекарню и купить себе сладкого. Многие свидетели видели, как на Дорчестер-авеню ребенок делился пирожным с мальчиком постарше, а потом они вдвоем пошли к бостонскому пляжу Савин-Хилл. В тот же день тело Горация нашли на пляже, на месте для пикника, в окружении пустых раковин моллюсков и обожженных камней. Ребенок лежал на спине и был наполовину раздет: брюки и нижнее белье стянуты до щиколоток; на руках, бедрах и рубашке виднелась запекшаяся кровь. На песке остались глубокие борозды: мальчик старательно отбивался и дрыгал ногами. От той сильной боли, что ему причинили, ладони остались сжаты в кулаки. На руках везде виднелись порезы: похоже, жертва пыталась защититься от ударов ножом. На горле присутствовали две глубокие раны: через одну было видно трахею, а вторая вскрыла яремную вену. Нанесли их хоть и маленьким ножом, но вонзили его по самую рукоять, так что голова мальчика практически отделилась от шеи. На груди насчитали восемнадцать ножевых ранений. Также преступник попытался кастрировать жертву и так сильно разрезал мошонку, что одно из яичек выпало. Правый глаз мальчика был проколот ножом через веко.

После этого убийства слепота связей у бостонской полиции быстро прекратилась. Старшие следователи сразу же вспомнили о нападениях Джесси Помроя и были потрясены известием о том, что несколько месяцев назад мальчик вышел по условно-досрочному освобождению и поселился в том же районе, где пропала Кэти Карран. В тот же вечер полиция арестовала Помроя и составила опись всех царапин и отметин на его теле. Отпечатки обуви, которую носил Джесси, соответствовали двум следам на пляже, ведущим к месту преступления, а нож, использованный Помроем, был изъят в качестве улики.

Полиция Бостона применила ту же технику, что и власти Баварии, пытавшиеся в 1808 году получить признание от Андреаса Бихеля. Они привезли Джесси в морг и показали ему тело жертвы{272}. Там Помрой быстро сознался в совершении преступления, но потом отказался от признания, заявив, что полиция обманом заставила его это сделать. До самого конца он будет отрицать свою вину. После предъявления обвинения, в ходе которого Помрой продолжал твердить о своей непричастности к делу, суд над ним был назначен на декабрь.

В то же время мать Джесси, которая настаивала, что ее сына подставили, и даже обвиняла родителей жертв в том, что они позволили своим детям бродить по городу без присмотра, нажила себе кучу врагов среди соседей, и предприятие зачахло. 31 мая она освободила помещение, и его тут же занял соседний магазин, владелец которого решил расширить свою территорию. 18 июля рабочий сносил разделительную стену в подвале возле угла, где скопилась куча пепла и мусора. Он стукнул киркой о землю и в тот же миг увидел, как от удара вылетел и закатился в темный угол какой-то круглый предмет. Сначала рабочий не обратил на него внимания, решив, что это просто черепок от какого-нибудь глиняного горшка, но после следующего удара киркой показалась детская ручка в истлевшей одежде. Ошеломленный мужчина обернулся, осмотрел круглый осколок в углу и понял, что это кусок черепа с пучками волос, прилипших к разлагающемуся скальпу. Так обнаружили тело Кэти Карран.

Дело малолетнего убийцы обернулось для полиции нешуточным скандалом: органы правопорядка получили обвинение в некомпетентности не только из-за того, что сотрудники не смогли должным образом обыскать помещение магазина и, следовательно, позволили случиться убийству Горация Миллена, но и из-за старшего капитана, который одобрил досрочное освобождение Помроя. Было признано, что бульварные романы, которые любил читать Джесси, оказывают на подростков дурное влияние. Суд и система наказаний в отношении несовершеннолетних подверглись нападкам за излишне мягкое обращение с преступниками. Люди требовали, чтобы четырнадцатилетнего Джесси Помроя судили как совершеннолетнего и приговорили к смертной казни.

В итоге Помрою дали пожизненное заключение. Сорок один год он отсидел в одиночной камере, после чего в 1917 году его перевели в обычную тюрьму, где Джесси и оставался до самой смерти в 1932 году в возрасте семидесяти двух лет, проведя в тюрьме в общей сложности пятьдесят шесть лет.

Джесси Помрой – хороший кандидат на звание не только первого серийного убийцы Америки, но и самого молодого американского серийного убийцы. В мировом масштабе по возрасту этого преступника обходит лишь одиннадцатилетняя Мэри Белл, которая в 1968 году покалечила и убила двух мальчиков (Белл освободили в возрасте двадцати четырех лет, и сейчас она уже бабушка, а тайна ее личности охраняется законом{273}).