– Это мы тут! – прижимая Ирину к обледенелой нише пещеры, закричал Савелий.

– Руки за головы! Шевельнетесь – пристрелим!

– Да лежим мы! – ответил Савелий. – Здесь, между прочим, Войцевская!

– Не дергаться! – В проеме появился автоматчик. Следом впрыгнули еще трое. Ирина почувствовала болезненный тычок в спину. Ее руки вывернули за спину, она вскрикнула. Савелию тоже нацепили наручники.

– Сдурели?! – заорал он. – Это Войцевская! Ее Денов к метеорологам привел!

– Разберемся, – буркнул старший сержант. Оставшийся у пещеры солдат вызывал по рации начальство. Савелия выволокли из пещеры. Потом вытащили Ирину.

– Влипли вы, солдатики, – сказал Савелий.

– Закрой пасть! – Рослый ефрейтор ткнул его стволом в живот. С двух сторон к реке бежали вооруженные автоматами люди.

– Ништяк, – кивнул Иван. Пригнувшись, чтобы не задеть снег вверху, он вышел из пещеры. Лапой стланика замел след, быстро поднялся по склону и лег в глубокий снег. Через несколько секунд мимо него к реке спустились четверо автоматчиков.

Метеостанция

– Вызывай солдат! – передернув затвор охотничьего карабина, крикнул жене Михаил.

– Да это мы! – послышался они знакомый голос. – Приказали вас одних не оставлять. Так что двое побудут здесь еще, – сообщил омоновец.

– А мы уже соскучиться успели, – язвительно заметил Михаил. – Там вроде автомат бил? Или показалось?

– Бил, – кивнул командир группы. – Там баба с мужиком. Войцевская…

– Ирина? – удивилась Татьяна. – Что она там делает?

Берег реки

– Надеюсь, вы их не тронули?! – спросил голос из передатчика.

– Ну так, – виновато ответил старший сержант, – мы же…

– Немедленно извинитесь, сопроводите до метеостанции и вызывайте вертолет. Впрочем, пусть Войцевская к рации подойдет.

– Вас на связь просят, – сказал Ирине старший сержант.

– Ох и будет вам, солдатики! – растирая кисти, усмехнулся Савелий. – Я-то привычный к вашим ласкам, а ее на кой хрен зацокали?

Солдаты смущенно молчали.

– Нагнал на вас жути Денов, – покачал головой Савелий. – Хотя вы правильно поступаете. Но вот женщину зря сковали.

– Я никуда не полечу, – твердо заявила Ирина.

– Но на что вы надеетесь? Неужели думаете…

– Думаю. Если меня попытаются силой посадить в вертолет, я подам на вас в суд.

– Да черт с вами! – послышался после паузы ответ.

– Я оставила письмо, где вину за все, что может со мной случится, беру на себя. И если что-то произойдет, разумеется, не по вашей вине, письмо поступит в областную прокуратуру.

– Спасибо и на этом. А вы не сообщите нам, как вы собираетесь найти Денова? И что будет, если найдете его, вы подумали?

– Я – да.

– Вот что, жалуйтесь куда хотите, но вас…

Ирина, отскочив, приставила ствол мелкокалиберного карабина к подбородку.

– Уйдите все! – крикнула она. – Если кто-то попытается меня схватить, я убью себя!

Солдаты в замешательстве уставились на нее.

– Не поняли, что ли, мужики? – шагнул к ним Савелий. – Она же убьет себя, и вы крайними будете. А она того, с головой не дружит.

– Восьмерка! – закричали в передатчике. – Почему молчите?! Что там у вас?!

– Слышь, командир! – Савелий подошел к передатчику. – Войцевская ствол к подбородку прижала, и если, говорит, попытаются ее увести, пульнет в себя. Может, и выживет, но уродиной сто процентов останется.

– Кто говорит?

– Савелий Быков, охотник из Топи. Я с ней уже несколько дней.

– Ирина Андреевна! – громко проговорил голос. – Надеюсь, вы…

– Уходите! – приказала она солдатам. – Или я убью себя.

– Бегом, мужики! – кивнул Савелий.

– Ты тоже, – посмотрела она на него.

– Да ты чего, совсем умом тронулась?

– Заберите его, – сказала солдатам Ира.

– Бегом, мужик, – усмехнулся старший сержант, – а то поможем!

Савелий вылез из пещеры.

– Что тут у вас? – К ним спустились четверо на лыжах.

– Доложите, старший сержант, – приказал капитан ВВ.

– Опа, мишка проснулся. Сюрприз для вас, менты! – Иван усмехнулся и дотронулся до глубокого медвежьего следа. – Ночью прошел, вверх направился. Да он ранен. – Встав, Денов осторожно приподнял ветку. На ней отчетливо виднелся кровавый мазок. Иван огляделся. – Раненый зарычит, когда подомнет, – пробормотал он. – Сейчас где-то залег. Это похуже ментов будет.

– Наблюдать за ней издали, – приказал Журин. – Бабу понять можно, такого натерпелась, да и доброжелателей, наверное, полно.

– А может, ей снова мяса человеческого захотелось? – усмехнулся капитан милиции. Резкий удар в подбородок бросил его в снег.

– Отправьте эту падаль первой же вертушкой! – рявкнул Журин.

– А охотника куда? – спросил его старший лейтенант.

– Тоже вертушкой, – кивнул капитан.

– Товарищ капитан, – подошел к нему спецназовец на лыжах, – у Оленьей долины подняли раненого косолапого. Видно, когда вчера вэвээшники стреляли по-пьяному делу, попали в берлогу. Ранен медведь, – вздохнул он. – Троих солдатиков утром вертушка забрала.

– Но выстрелов не было слышно, – вмешался старший лейтенант, – хотя я…

– Они из снайперской лупили, – перебил его спецназовец. – В общем, надо всем сообщить. Повезло вам, капитан, два хищника, оба людоеды, и какой опаснее – неизвестно.

– Обоих уничтожить. Один другого стоит. Но опаснее тот, кто умнее.

– Это вы про которого? – поинтересовался спецназовец.

– Я тебя, Дубов, лишу увольнительных, – пообещал Журин, – сразу поймешь который. Где Войцевская?

– Там… – Спецназовец кивнул направо. – Я о ней ничего плохого сказать не хочу, но она ходит и зовет…

– Денов! – послышался едва донесшийся до них женский крик.

– Неужели думает, что отзовется?

– Знаешь, – вздохнул Журин, – не хотел бы я оказаться на ее месте. Представляешь, что ей пришлось перенести? Слышал, что этот боров ляпнул? А ее наверняка многие сочувствующие спрашивали. Да ну их на хрен! Держать ее в поле зрения. Если он ее возьмет в заложницы, шкуру с тебя спущу, Дубов. Усек?

– Не терпится тебе, командир, мою шкуру над кроватью повесить! – засмеялся тот. – Хораев, Бусин, за мной!

– Капитан, – подошел к нему Савелий, – разреши, я за ней пойду. Она же со мной пришла.