– Слышали, – буркнул Антон. – Ее в сопках видели, там, где ее людоед этот оставил у метеорологов. Она его ищет. Ее отправить оттуда хотели, так она заявила, что застрелит себя, если ее попытаются силой увезти. Это мне знакомый из милиции рассказал.

– Наверное, правильно делает Ира, – пробормотал Войцевский.

– Она должна знать правду, – твердо произнес Антон. – Иринка правильно поступила. Только надо было мне сказать, я бы уговорил своих помочь ей.

– Значит, она там не одна? – удивился Войцевский.

– С ней какой-то охотник, – ответила Нина.

– Машу ваша соседка спрашивала, – вздохнул Антон, – правда ли, что Ирина человеческое мясо ела? Она мне сказала и просила тебе не говорить. – Он виновато посмотрел на жену.

– Что за люди такие?! Господи! – Нина всхлипнула. – Как же жить-то теперь будут Ирина и Маша? А если Денов скажет…

– Хрен с ними со всеми! – отрезал Антон. – Переедет сюда. Если какая-то падла только заикнется…

– Здесь дело не только в вопросах окружающих, – вздохнул Андрей Васильевич, – а в самой Ире. Вот теперь и Маша знает. Представляю, каково ей. Значит, я должен лететь в Москву. Лиза слаба, эта новость может ее убить.

– Маша прилетит сюда завтра, – сообщила Нина. – Елизавета Антоновна отправила ее к нам. И это правильно. Маше сейчас лучше быть здесь.

Вертолет

– Спустись, – сказал пилоту Иван.

– Но я здесь не сяду, – ответил Степанов. – Снег рыхлый и…

– Зависни, – приказал Иван.

Внизу показались яранги, три костра и люди возле одного из них.

– Все, – сказал Ивану Степанов. – На месте…

Иван открыл люк и посмотрел на Ирину.

– Иди сюда, – кивнул он. – Здесь ты узнаешь правду.

– Где? – Она выглянула. Он подтолкнул ее. Ирина, вскрикнув, выпала из люка и по пояс упала в снег. Иван закрыл люк.

– Нам надо в больницу, – сказала врач, – мы можем потерять его.

– Скоро полетите, – отозвался Иван. – Сначала в Выселки.

Ирина с трудом выбралась из снега, ее подхватили двое бородачей.

– Кто вы? – испуганно спросила она.

– Люди-человеки, – улыбнулся здоровенный бородач. – А ты Войцевская?

– Откуда вы знаете? – удивилась она.

– Здесь, милая, тайга, – добродушно проговорил седобородый старик. – И все друг о друге знают. Чайку ей сделай, Данила, – кивнул он здоровяку и пристально посмотрел на Ирину. – Но сначала отведи ее к доктору, пусть полечит, – подмигнул он здоровяку.

– Понял, Сергей Анатольевич, – улыбнулся здоровяк.

– Что вы подмигиваете? – рассердилась Ирина. – Меня ваш дружок выбросил из вертолета, чтоб я была у вас заложницей?

– Да Господь с тобой, милая! – покачал головой Сергей Анатольевич. – Мы волкодавы, то есть охотники на волков. Тебя признали, потому что только Денов мог так молодку с вертолета столкнуть. И знаем зачем. Тебя ведь мучает кое-что. Говорить нечего, ты сейчас любым словам не поверишь. Поэтому погости чуток, оттай душой и мыслями, а там, глядишь, кое-что и вызнаешь.

– Я и так уже все знаю, – прошептала Ирина.

– Все человек знать не может, – мягко произнес старик. – Такое никому не дано. В жизни завсегда и горечь есть, и радость. Иначе и жизни бы не было. Иди за Данилой, он тебя нашему доктору покажет. Все ж ты промерзла, страх испытала, и душа у тебя раненая. Иди, милая, тут тебе никто худого слова не скажет.

Вертолет

– Где вы, Воробей? Почему молчите? – спрашивал голос из рации.

– Да связи не было, – виновато ответил Степанов. – И сбился я чуток. Лечу в Нагорный. Иначе в сопках сядем. Не рассчитали техники с горючкой.

– У вас точно все нормально? – уточнил диспетчер.

– Да, все в ажуре.

– Зачем вы вытолкнули ее? – спросила у Ивана Алла Сергеевна.

– Чтоб освежилась, – усмехнулся он и посмотрел в окошко. – Знакомые места начались… – Он вздохнул и, повернувшись, взглянул на метеоролога. – Как он?

– Плохо, – сердито ответила врач. – Ему нужна срочная операция. Вы понимаете…

– Успеете, – кивнул Иван, – мне тоже нужна срочная операция.

Берег реки Оленёк

– Что ты сказал? – ухватив Савелия за грудки, прошипел Журин.

– То, что слышал! Видишь, – Савелий кивнул на мелкокалиберный карабин, – ее ружьецо. И Денов там был. Я след видел. Медведь бы добил метеоролога, если б Ирина не пульнула в него из карабинчика. А потом Денов с рогатиной влез, старая она, сломалась, а тут и твои бойцы выскочили. Денов, видно, пока они с врачом перевязывали метеоролога, Ирину в вертолет усадил и сам забрался. Не заметили его твои бойцы, когда раненого грузили. Да и мысли у них такой не было. В вертолете он… и Ирина там.

– А что же ты раньше не сказал?

– Уверенности не было. А когда туда поднялся, все понял. Не сказал потому, что сейчас лучше не вмешиваться. Тогда не все погибнут… А я тебе уже говорил – мне Ирину тетка моя доверила. Сначала вроде из-за денег пошел, а потом думаю ни копейки не возьму. Ей правда нужна, пойми ты это, капитан. – Журин, сжав челюсти посмотрел на часы. – Ну сообщишь ты, и что дальше? Ваньке снова помешают, и он кончит всех или вертолет уронит на тот дом. А этой сучки, из-за которой вся бодяга и началась, в доме не будет, выведут ее. И сколько ты невинных душ загубишь? Ты хоть раз в жизни не ментом будь, а мужиком.

– У тебя выпить есть? – сев на рюкзак, спросил капитан.

– Нет. Когда твои брали, фляжку так и не вернули.

– Сейчас найдем. – Журин снова посмотрел на часы. – Снимай посты, – приказал он прапорщику, – пусть готовятся уходить.

– С чего вдруг? – удивился тот.

– Все потом узнаешь. Просто кончилась моя служба, – Журин усмехнулся. – Кто взял фляжку у охотника? – громко спросил он. – Три минуты, чтоб вернуть! – Он посмотрел на удивленного прапорщика. – Тебе этого знать пока не надо, потом решишь, правильно я поступил или нет.

– Вот фляжка, товарищ капитан! – Солдат поднес ему литровую флягу в чехле из волчьей шкуры. Капитан протянул ее Савелию.

– Наливай. И знаешь что? Если Денов всех вместе с вертолетом угробит, я тебя пристрелю, а уж потом и сам застрелюсь.

– Годится, – кивнул Савелий. Открыв фляжку, он налил до половины две эмалированные кружки.

– Лей полные, – усмехнулся капитан, – стреляться лучше пьяным.

– Так ты же меня обещал кончить, – доливая, сказал Савелий.

– О чем это вы? – подсел прапорщик. – Меня что, краем пускаете?

– Напросился, – пробурчал Журин.

Стойбище волкодавов