– Иди отсюда, старый хрен, – недоброжелательно отозвался тот.

– Значит, и взаправду побил, – пробормотал старик.

– Начали, значит? – усмехнулся Афанасий Семенович. – Молодцы! Главное, по времени угадали.

– Да хреново взорвали, Афанасий Семенович, – проговорил Толик. – У берега шибануло неслабо и посередке. А остальное все…

– Это уж их вопрос, – остановил его Афанасий. – Как там Торовы?

– Сидят у дядьки Луки безвылазно. А этот пес Гришка постоянно с ружьецом ходит, все требует, чтоб охрану усилили. У него и так четверо с автоматами сидят. А сучка эта и носа из избы не кажет.

– Чуют смерть, заразы!

– Да, дядя Афанасий, здесь разговор ходит, от белочников вроде молва пошла, от якутов, что баба, которую Иван до метеорологов довел, вроде как в тайге его ищет.

– Так этого и следовало ожидать. Небось мозги бабе загрязнили тем, что раз с людоедом была, сама теперича людоедка. А посмотреть на нее я желание имею. Может, и сюда надумает прийти.

– А тетка Тамара где?

– Приболела она. Нам внука не отдают, и Ваньку, того и гляди, придется выпрашивать, чтоб в гробу здесь похоронить. Он же скольких ухлопал и еще ухлопать могет. Зазря, конечно, но так уж судьбина повернулась. Хорошо еще Умка влез, а то бы хана Ваньке. Мужиков, конечно, жаль, Рябова и Латышева. Но родня про них уже и забыла. Вон Галка Латышева с каким-то охотником намедни в магазин хаживала под ручку. Детей, правда, не обидела, зазря говорить не стану. Только вот Васька, мне кажется, голову нам морочит. Не могут не отдать внука живым деду и бабке. Неуж его в детский дом пихнут, а мы, выходит, так, сбоку припеку? Вот как с Ванькой все решится, поеду в Якутск и буду челом высокому начальству бить. Ну ладно, – сын бандит и убийца. А внук-то что, не родной, выходит, нам? Все равно добьюсь, будет его бабка растить. Я, понятное дело, по таежному тоже делу поднатаскаю, но только по жизни в сопках. Такого учителя, как у Ваньки был, ему не надобно.

– А лихо Ванька солдат войне научил! – усмехнулся парень и получил увесистую затрещину. Прижав руку к затылку, он тряхнул головой. – Ты что, дядя Афанасий? Ведь чуток мозги не стряс.

– У тебя и стрясывать нечего, – проворчал старик. – Запомни, Толька: бьют – отвечай. Ежели тебя убить кто желает – убей первым. Но не смей оружие на представителя власти поднимать. Это, считай, ты на себе крест ставишь. Государство рано али поздно достанет, и хана придет. Усек?

– Понял, – кивнул парень.

– Ванька, конечно, дурня свалял, но и выхода у него не было. Руки подымать для него тоже не выход. Зазря он с Рябым и Латышом пошел. Это они его на мысль навели под егерей построиться. Латыш на такие дела мастер был. Сейчас обложили Ваньку, как медведя в берлоге, правда, не могут они его берлогу-то нащупать. Но долго он там не сдюжит, жратвы скоро не будет, а не поохотишься. И птицы, и звери в тех местах сейчас людьми пуганы, на бросок ножа не подойдут. Ежели он за три-четыре дня не выберется оттоль, хана мужику, можно заупокой ставить. Для него тогда единственный выход – нож в сердце. Ежели в атаку на ура пойдет, только кровь лишнюю прольет, сам сгинет и память о себе очень хреновую оставит. Только в лагерях и будут его вспоминать по-хорошему. Да и там не все. В общем, сыну такая память ни к чему. Первых можно на Умку списать. Он же их сзади охаживал. Да и Латыш с Рябым там были. А ежели и сейчас кого убьет, недобрым словом его поминать станут. А нам сейчас это ни к чему, за внука борьбу вести будем.

Метеостанция

– Ну спасибо, хозяева, – кивнул один из омоновцев. – Уходим мы. Надоели, наверное, вам. Но не забудьте, если что, сразу сигнал давайте. И здесь уже минут через пять будут наши.

– Мы и сами с усами, – усмехнулся Михаил. – Да и не сунется сюда Денов.

– Кто его знает, – сказал старший группы.

– Удачи вам, – пожелал Михаил.

– Вам тоже не болеть, – улыбнулся старший.

– Вы с собой возьмите что-нибудь поесть, – предложила Татьяна.

– Мы вам свое оставляем, – засмеялся старший. – Лишний груз бойцу ни к чему. Нас всем необходимым снабдят. Да, может, наконец и замену пришлют.

– Внимание группам! – прозвучал голос из рации – Всем на оцепление четвертого квадрата. Мобильным группам ОМОНа и группе капитана Журина проводить поисковую операцию в четвертом квадрате. В случае обнаружения преступника огонь на поражение.

Долина Убитой Росомахи

– Всем по сто грамм, – усмехнулся Журин. – А нам на потом оставили. Денова кастрирую, прежде чем пристрелю! – зло пообещал он. – Положили парней командиры наши. Надо было около Выселок Денова ждать. А то начали игру в казаков-разбойников и положили молодняк. Набрали помощников! Троих Денов с приятелями утешил, а один засланным казачком оказался. Ладно, работаем, мужики! Как окажется Денов на прицеле, бьем сразу по ногам и плечам.

Берег реки Оленёк

– Ну вот, кажется, обложили его, – сказал Савелий.

– Почему ты так решил? – удивилась Ирина.

– А вот послушай, волну поисковиков поймал.

Ирина прижала наушники к ушам и нахмурилась:

– И как это надо понимать?

– Запрут Денова намертво. Но метеоточку свободной оставили. Это его шанс. Хотя что он может? Если только заложниками метеорологов взять. Чуть только они начнут вертолет вызывать, наверняка поймут, что Денов там. Да и Мишка Пестов мужик серьезный, десантник бывший. И жена его, Танька, из винтовки белку в глаз бьет, белочники рассказывали. Но иного хода для Денова нет.

– Вертолет, – прошептала Ирина. – А в каких случаях высылают вертолет?

– В случае пожара, в случае преступления, и медики обычно на вертушке. Здесь район глухой, летом на машине и то запаришься ехать. Вертушка обычно из Медвежьего угла или Нагорного прилетает. Там площадки имеются. Еще из Тикси, но это редко. Да тут недалеко берлога, не дай Бог, косолапого подняли. Вот тогда хуже Денова будет. Шатуны людоедами становятся. А поднять его можно близкой стрельбой. Хотя, обычно мишка под снегом спит, но если около берлоги пострелять, проснется, и тогда караул тому, кто поблизости окажется.

– Но ведь не стреляли.

– Да в том-то и дело, что как раз недалеко стреляли там, где солдат убили. Берлога метрах в ста выше, запросто мог проснуться. И сообщить сейчас некому, не до медведя армейцам. Конечно, если наткнется кто, сразу шум поднимут. Может, уже и есть съеденные, но пока с Деновым не покончат, оглашать не будут.

Ирина подошла к выходу из пещеры и вздохнула.

– Вертолет, – услышал Савелий ее голос.

– Что ты заладила про вертолет?

– Да просто так. Там солдаты.

– Ложись! – Савелий ухватил ее за ноги и дернул к себе. Едва она упала, длинной очередью ударил автомат. Потом еще два раза.