Бриар ждал в небольшом коридоре, уходящем в глубь темного пустого дома. Не понимаю, как так можно жить? Зачем вообще приобретать дом, чтобы не жить там, а если и бывать, то в гнетущих тишине и сумраке? Но это в общем-то не мое дело. Захотелось человеку одиночества, пусть наслаждается.

Взглянув на магистра, я вспомнила о довольно важной вещи.

— Спасибо, — произнесла, глядя ему прямо в глаза.

Он вопросительно поднял бровь.

— За то, что сняли заклинание, — пояснила я. — Пусть и таким необычным способом! — И усмехнулась на собственное замечание. — Последствия были бы не смертельны, не вредны для моего здоровья. Вы могли даже не обратить внимания на мою эксцентричность…

— Не мог, — просто ответил он, не став ничего пояснять, но я и так поняла.

Развивать разговор не хотелось, поэтому, изобразив крайнюю степень энтузиазма, я продолжила:

— Ну, еще раз спасибо за все. Можно мне теперь к себе?

И уже через пару мгновений была в своей комнате.

Быстренько начеркав записку Майлине и отправив вестника, устроилась в кресле, приготовившись к серьезному разговору. Кот мой настрой понял сразу, поэтому хмуро косился, готовясь к головомойке.

— Сейчас меня больше всего интересует, что ты рассказал Бриару и как объяснил все произошедшее.

— Да ничего я про тебя не рассказывал, — вздохнув, начал он. — Про себя да, признался, что я хранитель. Кто, откуда — сам не знаю. Про твое истощение соврал, дескать, ты эксперимент с артефактами затеяла и не рассчитала сил. Я тебя нашел уже такой. А про заклинание и объяснять ничего не пришлось. Он припомнил сам, чем ты ему угрожала. Я сразу предупредил, что мы связаны клятвой. Правда, он интересовался, что же это ты изготовить пыталась, но я сказал, что и сам не знаю.

— Ладно, — кивнула я. — Будем считать, инцидент исчерпан. Не считая предстоящего извинения перед Бриаром-старшим, — пробормотала себе под нос.

Как оказалось, это не последние проблемы вечера. Минут через пять прилетел вестник с ответом Майлины. Нет, возмущаться внезапным заявлением, что завтра я не приду, женщина не стала, зато поинтересовалась, не смогу ли я тогда отработать этой ночью, потому как у них сумасшедший дом. Да еще и документацию нужно в порядок срочно привести. А это означает, что пора собираться. Эх, опять не выспаться.

Меня ожидал ворох бумаг и бесконечные корявые почерки целителей, в которых предстояло разобраться. Единственным оживлением был приход Гранта за кровавой жатвой. Интересно, почему так скоро, ведь с последнего забора крови и недели не прошло.

— Мы люди подневольные, — пожал он плечами. — Мне велели, я сделал. — И на этом скрылся, а я вновь погрузилась в записи. К концу смены уже еле-еле различала ненавистные строчки, сокрушаясь, что даже не смогла выяснить насчет последнего эксперимента. На этаж пройти не удастся, слишком работы много, чтобы просто так смотаться в крыло неизлечимых. Так и ушла, уставшая, полуслепая, не выспавшаяся и без капли нужной информации.

Утром меня удивило, что чувствую я себя просто потрясающе. Словно не сняла заклинание, а только-только его наложила. Хотя не совсем так. Эмоции не исчезли, не были приглушены, но извечно мучившие меня боль и отчаяние испарились. Мне стало легко и свободно. И разум при этом был кристально чистым! Столь резкий переход настораживал.

В обед меня поймала Флора, что неожиданно — с претензией:

— Вот она, прогульщица систематическая!

— Что, прости? — не поверила я своим ушам.

— Не прощу. Серас, мне все равно, что там у тебя творится в жизни и в голове. Хотя нет, вру, что творится у тебя в личной жизни, мне интересно, там сюжет покруче детективов. Так вот, что бы ты там себе в голове ни накрутила, советую прекратить. Ладно, ты отменила наше занятие. Мне же лучше, считай, сократилась плата за зелье. Но вот прогуливать занятия его лордейшества — чистое самоубийство, — неодобрительно заявила она, всем своим видом показывая, насколько неадекватной меня считает. — Уж не знаю, что тебе наговорил Бриар в выходные, но это возымело прямо противоположный эффект. Приди в себя, любовь любовью, но портить свой диплом из-за сердечных переживаний глупо, — хмуро закончила она.

Вот уж не ожидала такой заботы о моем образовании от Флоры!

— Уже, — пробормотала я в ответ на ее излияния.

— Что уже? — вытаращилась она. — Диплом испортила? Ну что ж, поздравляю, пойди тогда побейся головой об стену, в порыве отчаяния.

— Нет, — хихикнула я. — В себя уже пришла.

— Прекрасно, но вышеперечисленное советую все же проделать. Вдруг лорд Клейрон проникнется твоим раскаянием и простит былое хамство. Хотя он не выглядит человеком, способным на прощение, — хмыкнула она.

— Справлюсь как-нибудь, — пожала я плечами, и мы, наконец, направились в главное место сборища всех студентов. И раз уж боевичка сама коснулась его сиятельства высшего лорда, я не упущу шанса прояснить некоторые моменты. — Так чем же закончился практикум?

— О, точно, как же я забыла тебя упрекнуть, — оскалилась девушка. — В общем, зря ты крик развела, Серас. Никого там не пытали. Неудачники, выбранные на роль показательной жертвы, отделались подпаленными бровями и парочкой прорех в одежде. Никакого взрыва не было, как и сжигания заживо. Только много шума, световых эффектов и парочка искр. Молчала бы в тряпочку, и не было бы никаких проблем.

Я понуро вздохнула. Да, варианта с запугиванием я не продумала. Что странно, это же излюбленный прием наших преподавателей. Чтобы адепты старались больше. Здравствуй, очередной мой катастрофический промах, спасибо, чудесное заклинание. Уже и не поймешь, что лучше: разум, не отягощенный чувствами или захлебывающийся от излишней эмоциональности. А нельзя как-то в середину попасть?

— Я бы тебе посоветовала извиниться на следующем занятии. Вряд ли это поможет, но изобразить раскаяние и потешить мужское и преподавательское самолюбие стоит.

Я лишь кивнула. Извиниться планировала и сама. И не ради чужого самолюбия, мне действительно стыдно за неуважение к преподавателю. Не важно, насколько мне чужд его предмет, но хамить я права не имела. Остается надеяться, если в дальнейшем я буду вести себя паинькой и хорошо подготовлюсь к зачету, валить намеренно он меня не станет. За размышлениями о предстоящих проблемах с экзаменом учебный день пролетел незаметно, и вот я уже спускаюсь к порталам, чтобы попасть на дежурство в управлении. Неожиданно, но там меня ждал Бриар.

— Думаю, ты понимаешь, почему я попросил тебя отработать именно сегодня? — начал он, хмурый и непривычно напряженный.

— Нет, — честно призналась я. Что такого особенного в сегодняшнем дне? Просто магистр вспомнил про отработку.

Магистр явно ожидал не такого ответа:

— Касс! Одиннадцать дней уже прошли.

Убийства! Ритуал! За своими проблемами я совершенно забыла, с чего же все началось. А напрасно, ведь срок подошел, значит, сегодня ночью обнаружат тело. Кроме того, если рисунок повторяется, я вычислю конечную точку. А после мы с Храном совершим небольшую прогулку и посмотрим, откроется ли мне новая часть библиотеки. Как же я могла забыть такую важную вещь! И я даже не знаю места предыдущих двух убийств! Нужно срочно порыться в бумагах морга (вот когда начинаешь ценить эти ночные отработки!).