Спокойно, Касс, возьми себя в руки, этого просто не может быть!

Дамиан! Он сказал, что пахнет моей кровью!

Нет, Касс, ему могло показаться. Тем более будь это твоя кровь, он бы учуял ее на месте первых двух убийств. А не он, так Рик. Тот ведь оборотень.

Нет. На месте убийств скорее всего было полно крови самих жертв, естественно, этот запах заглушал все остальные. А сейчас… лаборатория стерильна, тело только доставили.

Это. Моя. Кровь.

Почему она была на местах преступлений? Моя невероятная догадка верна. Дверь открылась именно мне. Скорее всего как раз из-за крови, ведь я порезалась. И кто-то догадался об этом до меня. Какая же я наивная! Все это время я была не просто в руках своих врагов, они постоянно имели доступ ко мне, потому что эта кровь свежая, максимум вчерашняя.

Спокойно, возьми себя в руки. Откуда у них образец? Ответ очевиден. Больница и Грант. Остается вопрос, сам ли Грант замешан или кто-то из сотрудников крадет кровь? И почему я никогда не интересовалась у Майлины, правда ли, что у всех сотрудников берут анализы? Почему была так беспечна? Дескать, если меня не выкрали из академии, то как им отыскать безликую практикантку в какой-то занюханной больничке. Но ведь нашли! Неужели я перестаралась с экспериментами? Ведь первое убийство совершили уже после того, как я излечила первого пациента. Значит, наш убийца просто все тихо выяснил, не поднимая шумихи, а я наивно все ждала, когда же разразится скандал.

Внезапно одна деталь все перевернула.

Предыдущее убийство! Тело было найдено в ночь с субботы на воскресенье. Они не могли достать свежий образец в больнице… Воспоминания о той самой субботе заставили нервно вцепиться руками в стол и глубоко задышать, заглушая приступ паники.

Тренировка с Флорой и чаепитие с Риной. Два пусть и небольших, но ранения. Как минимум одно из них не случайность. Значит, убийца нашел меня уже в академии. Это опасно, как никогда. Но кто же, кто из них двоих? Две девушки, настораживающие меня своим поведением все это время… Кто же из них предал?

И ведь я знала, что все это подозрительно, что нужно забрать несчастные тряпки с моей кровью. Но холодный разум опроверг возможность подставы. Кто бы мог подумать, что меня подведет именно логика, а не эмоции.

Несколько раз глубоко вздохнув, постаралась взять себя в руки. Что ж, ситуация препротивная, но у меня есть преимущество. Теперь я в курсе их планов, как и того, что сама могу открыть библиотеку. Понятно, оставаться в академии нельзя, но и бездумно сбегать нелепо. Нет, стоит все хорошенько продумать, перетащить все свои вещи в библиотеку, чтобы нельзя было применить заклинание поиска. А уйти в нее лучше из какого-нибудь тихого угла в городе, чтобы я потом смогла выйти именно там. Да и запастись много чем придется. Решено, паниковать мы не будем. Спокойно соберемся, в конце концов, они не знают, что я раскрыла слежку. За пару дней успею все хорошенько обдумать, а заодно и понаблюдать за подозрительными личностями. Что ж, решение принято, остается только ждать.

Брать себя в руки я закончила вовремя. Отпущенные мне полчаса истекли, и магистр явился за последними результатами.

— Что скажешь? — ворвался он в комнату, не утруждая себя стуком.

— Кровь принадлежит магу, обладающему целительским даром, — как можно спокойнее сказала я чистую правду. Уточнять, какому конкретно магу она принадлежит, я, пожалуй, не буду.

— Это действительно важно, — кивнул задумчиво магистр. — Ладно, тебе пора в академию. Идем, провожу.

Хран крепко спал в кровати. Жаль, конечно, но сон его придется нарушить.

— Хран, — мягко потрясла я его, и кот тут же вскочил, судорожно оглядываясь.

— Что случилось? — спросил он, нервно дергая хвостом.

— Проблемы, как и всегда, — устало вздохнула я и стала посвящать кота в подробности.

Он к этим неожиданностям явно готов не был. Пару минут молча осмыслял все, что я сказала. Потом посыпались вопросы:

— С чего ты взяла, что на всех местах преступлений одна и та же кровь?

— Рик говорил. Везде кровь молодой девушки, скорее всего местной, — развеяла я его надежды на ошибку. — Ты был прав с самого начала, я не только не нашла противника, но и позволила ему подобраться слишком близко к себе.

— А я ведь предупреждал, — мрачно напомнил кот.

— Предупреждал, — согласилась я. — Но это был наш единственный вариант, и он провалился. Да, моя ошибка, но мы вовремя обо всем узнали, у нас есть время и возможность скрыться. А ведь это уже неплохо. Если бы не все эти события, я бы никогда и не узнала, что замешаны Флора или Рина. Кто знал, чем для меня могло закончиться это слепое доверие.

— Что-то я так и не заметил на твоем лице ужаса, — подозрительно взглянул он, — или хотя бы раскаяния за свои действия.

— А смысл? — пожала я плечами. — Все уже произошло, рвать волосы глупо, нужно решать, как действовать дальше.

— Похоже, заклинание ударило по тебе больше, чем мы думали, — тихо пробормотал он, но я все же услышала. — Ты ведь уже приняла решение? Излагай.

— У нас есть пара дней, чтобы собрать все мои вещи и перенести в ту комнатку, где хранится каталог. Мне кажется, она наиболее безопасная. Уйдем туда и займемся второй частью библиотеки. Наша задача — найти ее до заговорщиков и устроить там пару-тройку ловушек. Например, следящий или запоминающий облик артефакт, чтобы узнать врага в лицо. Но с этим у нас еще будет время разобраться.

— Я понял, — кивнул он, а потом, замявшись, все же спросил: — Касс, ты опять будешь пытаться все сделать сама? Может, все же поговоришь с Бриаром? Идея, что он замешан в твоем деле, уже давно выглядит неправдоподобной.

— Знаю, — согласилась я.

— Тогда почему? — удивился он, поняв, что с моим тотальным недоверием к Бриару, похоже, покончено. У того было много возможностей навредить мне, но в итоге предали меня те, кого я не подозревала совсем.

— Ты уже должен был понять, — печально усмехнулась я. — Я осведомлена о масштабах происходящего. Кем бы ни был организатор, он не побоялся уничтожить целый род высших, не самый слабый и беззащитный. Где гарантия, что так же легко не истребят другой? Я не имею права подвергать Бриара и его семью такой опасности. А то, что он с головой кинется в это дело, можно не сомневаться. Погибнет сам, и меня с собой утащит. Нет уж. Это моя семья и мои проблемы. Много я сделать не смогу, но хочу узнать, кто виноват и за что все погибли.

— А как же месть? Как же справедливость? — поинтересовался кот.

— Было бы неплохо, но отомстить сама не смогу. Доказать обвинение скорее всего тоже. Даже официально подтвердить, что я наследница рода Керридуэн, не смогу. Так что достаточно будет хотя бы знать, от кого я бегу. Месть мне не вернет родных. Будь я уверена, что за мной не охотятся, я бы даже лезть в расследование не стала, — призналась я.