— Что от меня требуется? — Ведь «Голубой лотос» больше не фигурирует, так что же искать?

— Тело меня не особо волнует, — выдал неожиданно Бриар. — Ты мне нужна ради анализа крови.

Я удивилась. Как это, тело не волнует, а кровь — да?

— У убитых в крови какое-то вещество? Или, наоборот, чего-то не хватает?

— Кровь не убитого, — покачал он головой.

— А какая? — совсем растерялась я.

— Рик тебе не докладывал? — усмехнулся он, показывая, что прекрасно осведомлен об откровенности своего помощника. — Уже знакомый тебе символ рисуют кровью. Кому она принадлежит, мы не определили. Я хочу, чтобы ты выжала из этого маленького образца все, что сможешь.

Гм, на что бы такое мне проверить образец, до чего еще не догадались мои более опытные коллеги?

— Все, жди, когда привезут, — развернулся он, собираясь уходить.

— А долго ждать-то придется? — бросила я ему в спину.

— Возможно, всю ночь. — И оставил меня одну.

Отведенного мне времени я терять не собиралась. Мне предстояло найти бумаги по предыдущим двум телам и определить места убийств, а это дело не самое простое. Нет, в морге велись записи по вновь поступившим телам, но не факт, что нужные хранятся в моей комнате, а не в какой-нибудь из соседних. Во-первых, кто сказал, что меня туда пустят? Во-вторых, одним-единственным знакомством в местном морге я была сыта по горло, заводить новые мне что-то не хотелось. Если я попытаюсь что-то спросить у Рика, это будет подозрительно. В общем, нужно быстро переворошить тут все, что есть. Через полтора часа я наткнулась на искомый журнал, и вскоре у меня были так необходимые мне два адреса. Новый можно будет уточнить непосредственно у Бриара. Но время шло, а тела все не было. До конца дежурства оставались считаные часы, когда дверь распахнулась. Зашел мрачный Рик, а следом внесли так ожидаемый мной труп.

— Что делать, знаешь? — поинтересовался, наблюдая, как тело укладывают на металлический стол.

Я кивнула. Вот только что бы такого сотворить с этим образцом, я не придумала.

— Держи, — протянул мне оборотень пробирку, после чего они всей компанией скрылись, оставляя меня наедине с собственным гением и жалкими частицами крови неизвестного. А я ведь даже не успела спросить, где тело-то нашли! Но время не ждет, я уже всю ночь просидела без дела. Велика вероятность, что получение анализов затянется, а сегодня очередное занятие с Бриаром-старшим! Вот уж что пропускать не стоит, особенно с помощью его сына. Значит, за работу!

А быстро не получилось. Что я могла сделать? Определить группу крови? Возраст? Пол? Так это уже и без моей помощи давно выяснили. Разве что подтвердить, что кровь одна и та же. Можно еще уточнить, вдруг это кровь оборотня или дракона. Проверить на наличие запрещенных веществ или лекарств? Можно, даже нужно, вот только подсказок это не даст. Не знаю, какого чуда ожидал Бриар, но я его не сотворила. Когда он явился, я, обставленная колбами и взъерошенная, делала анализ на редкий компонент, при том, что у меня уже был списочек из десятка исключенных.

— Как успехи? — поинтересовался магистр, на голос которого я даже не повернулась. Правда, огрызнуться хотелось очень сильно. Нет, ну серьезно, почему я? Чем таким я могла ему помочь? Ждут от меня раскрытия всех секретов, а я ничего и сказать-то не могу. Тщательно контролируя голос, чтобы не зашипеть на ни в чем не повинного человека, я процедила:

— Никак. Ничего интересного для следствия, чего бы не сказали вам предыдущие эксперты, я добавить не могу.

— А что можешь? — произнес он уже прямо за моей спиной.

Слегка скосив глаза, поняла, что он уже следит за моими действиями. Вдруг, поморщившись, он обратил на меня настороженный взгляд:

— Ты порезалась?

— Что? — Я на мгновение даже оторвала взгляд от бурлящих колб.

— Пахнет твоей кровью, — хмуро заметил он, оглядывая меня.

Закатив глаза, я вернулась к своему эксперименту.

— Во-первых, с вашей стороны некорректно спрашивать молодую девушку о кровотечении, — побормотала я, поглощенная работой. — А во-вторых, скорее всего запах крови образца смешался с моим собственным, потому что я с ним работаю. Но раз уж вы спросили — нет, не порезалась, и других кровотечений у меня нет.

Пару минут стояла полная тишина. Уж не знаю, какие-такие мысли занимали его голову, когда он, слегка откашлявшись, заговорил снова:

— Так что ты можешь сказать по этому образцу?

— Принадлежит девушке, от двадцати до тридцати лет. Живет скорее всего в столице. Человек, но с необычными генами, их я определить не могу, слишком дальние предки их оставили. Здорова, лекарствами не пользуется, — отрапортовала я. Увидев, что очередная проверка не выявила наличия в крови наркотиков, устало вздохнула и отстранилась от лабораторного стола. Знала ведь, что «Голубой лотос» уже не всплывал, но решила уточнить.

— Все? — поинтересовался магистр, ничем не выдав разочарования. — Жаль, значит, будем работать в другом направлении. Ты закончила?

— М-м-м, — покосилась я на остатки крови в пробирке. — Еще кое-что проверю.

— Полчаса, и хватит, — разрешил он мне. — От первых пар ты освобождена, но задерживаться не стоит.

Я согласно покивала и, когда он уже собирался выходить, вспомнила про важную вещь:

— А где нашли тело?

— Зачем тебе? — настороженно спросил он.

— Интересно же, — пожала я плечами. — Вдруг анализы неверны, потому что образец испорчен. Хотелось бы знать, какие вещества исключить из-за влияния окружающей среды.

— В переулке рядом с больницей Беннет, — раскололся он. — Там что-то в последнее время неспокойно.

Это же моя больница! Мне невероятно повезло, что я сегодня не дежурила, иначе точно бы попалась на допрос Бриару.

Я изобразила задумчивость:

— Нет, там все чисто.

— Я вернусь через полчаса, посмотрим, вдруг что-то нароешь, — кивнул он и исчез за дверью.

А я направила испытующий взгляд на заветную колбу.

Итак, какова вероятность, что образец крови сохранит слабые отголоски магии того, у кого он взят? Проще ведь искать не просто девушку, а мага. Попытка не пытка, рискнуть стоит. Глубоко вздохнув, я привычно перешла на хранительское зрение. Что же еще скрывает наш образец? Я буквально носом уткнулась в колбу, пристально рассматривая те жалкие капли крови, которые мне достались. На первый взгляд ничего нового. А вот на второй… Я различила слабые крупинки более светлого, чем кровь, цвета. Слишком темно, толком не разглядеть. Решительно подхватив колбу, я встала прямо под лампу. И обнаружила совсем не то, что ожидала. Магия проявилась. Не крупинки, а тонкие-тонкие нити, не толще волоса, почти прозрачные, с легким желтым оттенком. Но поразило меня другое. Эти нити потянулись к моей ладони, держащей злосчастную колбу, и начали вплетаться в мои собственные потоки магии. В жизни такого не видела, но догадка пришла мгновенно. Это не просто остатки целительского дара в крови. Это остатки моего дара и моей магии, а значит, и кровь моя! Руки задрожали, и я поспешила вернуть колбу на место, пока случайно не разбила ее.