– Сколько времени им еще понадобится? – тихо спросила Лиззи. О ее небольшом нервном срыве на стене замка свидетельствовала теперь только размазанная тушь. Во всем остальном она выглядела собранной, хладнокровной и готовой в любой момент взять штурмом дверь лазарета. Гидеон демонстрировал похожую напряженность, что касалось не только состояния здоровья колдуна, но и его шпионажа, и Лиззи. После того как сестра во всем призналась, Гид погрузился в укоризненное молчание. Без сомнения, прямо сейчас он анализировал возможные ситуации, когда ему солгали. Кого он в итоге сочтет виноватым во всем случившемся, я еще не выяснила, но это же Гидеон, а потому можно смело ставить на вариант «Себя самого».

– Уже скоро, – ответила я подруге.

Я знала, что происходило, потому что Люциан, находившийся внутри, держал меня в курсе. А там Элиас и недавно прибывшая Мел на протяжении нескольких часов старались залатать Тоби. Это стоило им больших усилий, особенно учитывая нехватку энергии от погибших отмеченных. Поэтому Люциан заранее взял на себя роль батарейки.

Гидеон прочистил горло.

– Ты могла рассказать мне, Лиз. – В голосе не было ни намека на упрек. И все-таки по виду охотника читалось, как сильно его обидело, что она ему не доверилась.

Лиззи набрала воздуха, чтобы начать оправдываться, когда в нашу импровизированную комнату ожидания влетел Райан. Его буквально разрывало, причем он казался таким измотанным, что у меня мелькнула мысль – на ногах его удерживал только гнев. Весь измазан в крови и копоти. Чисто теоретически не такой уж непривычный для него образ, но в этот раз пролитая кровь ему не принадлежала. Это была кровь его погибших товарищей.

– Где этот мелкий Иуда? Пусть не тратят время, я в любом случае его прикончу!

Гидеон вскочил, преграждая другу путь, когда тот уже собирался рвануть на себя дверь медпункта.

– Спокойно, приятель, – проворчал Гид. – Тоби нас не предал, он шпионил для нас!

Райан обалдел.

– Что?!

– Я тоже только что узнал. Они с Лиззи все это выдумали.

– ЧТО?! – С открытым ртом татуированный охотник переводил взгляд с брата на сестру Росси.

– Но он… Я же… Почему… – запинался он. Видимо, мозг спешил переварить полученную информацию. Продлилось это пару мгновений, затем он со стоном запрокинул голову назад. – Аллилуйя! А я-то уже сомневался в своем умении разбираться в людях. – Хлопнув Гидеона по плечу, парень от всей души зевнул. – Ну хоть одна хорошая новость.

– Ты не сердишься на меня? – еле слышно спросила Лиззи.

– Не-а. – Закончив зевать, Райан причмокнул губами, пару раз шлепнул себя ладонями по лицу и устало опустился в одно из кресел. – Неплохо было бы знать, чтобы не тратить попусту силы на планирование убийства и мстительные фантазии, но что уж там… Я в курсе, что актер из меня никудышный, так что, может, так даже лучше.

На его прагматичное отношение Гидеон не нашелся что ответить. Конечно же, он и сам понимал, почему сестра ему соврала. Просто он был слишком хорошим командиром, чтобы этого не понимать. Но компонент старшего брата-защитника все-таки заявлял о себе и не давал так легко от себя отделаться.

– Выдохни, Гид! – недовольно пробурчал Райан, как медведь, которому мешали впасть в зимнюю спячку. В его изнуренном взгляде отражались все виды жестокости, которых он насмотрелся за последние часы. – Твоей сестричке уже не девять лет. У нее свои причины. Но это не означает, что она тебе больше не доверяет. Она не ставит под вопрос твою компетентность, авторитет или ваши родственные связи и не делает ничего другого из того бреда, который сейчас – сто процентов – всплывает у тебя в голове. Так что, черт побери, просто помиритесь уже и обнимитесь! Если все провалится, то, вероятно, это последняя возможность.

Его выволочка ударила прямо в яблочко, и я даже поразилась. Гидеон и Лиззи тоже были в шоке и глубоко тронуты. Не говоря больше ни слова, Росси последовали его совету и сжали друг друга в объятиях. Так они и простояли какое-то время – светловолосый Геркулес и рыжая волевая охотница. Но единственное, что я видела, – это долговязый мальчишка Гидди, который со слезами на глазах пытался найти опору в своей сестре.

Легкое покалывание отвлекло мое внимание на связь между мной и Люцианом.

«С каких пор Райан стал таким мудрым?» – раздалось у меня в голове.

Я задумчиво скосила глаза на татуированного охотника, который раньше ни за что не упустил бы случая поучаствовать в споре. Нравоучительные проповеди всегда были, скорее, по части Аарона. М-да…

«Мы все изменились», – вздохнула я.

В этот миг распахнулась расписанная сложными узорами дверь в лазарет для Тоби, откуда вышел Элиас.

– В настоящий момент он в порядке, – объявил он, потирая лоб. – Но все оказалось куда хуже, чем мы опасались.

Лиззи явно с трудом сдерживалась, чтобы сразу не броситься к Тоби. Я же, напротив, ощутила, как в животе разливалась ледяная ярость. То, что королева ведьм сотворила с Тоби, и так с первого взгляда лежало за гранью моего воображения. Не потому, что кровь и жестокость еще не стали для меня чем-то повседневным, а потому, что каждую из бесчисленных ран Тоби наносили с особой скрупулезностью и садизмом. И с одной лишь целью – причинить как можно больше страданий, не убивая. Если бы Мара уже многократно не доказала свое коварство, этот поступок точно убедил бы меня в том, что она заслуживала смерти.

– Он что-нибудь сказал? – спросила я. В послании Мары указано, что предатель должен знать место.

– Нет, он… не мог говорить.

Как интерпретировать это краткое замешательство Элиаса, мне даже не хотелось выяснять. Взгляд Люциана тоже сообщал все без слов. Не пришлось даже спрашивать, чтобы понять, что он побывал в сознании Тоби и изучил его воспоминания.

– Лицей, – тихо произнес он. – Она будет ждать нас в лицее.

В комнате установилось молчание.

Первым нашим импульсом был скепсис. Почему для последней битвы Мара выбрала место, которое мы знали как свои пять пальцев? Высокомерие?

«Нет, малышка. У нее есть хороший повод».

Мои брови угрюмо сдвинулись над переносицей.

«И какой же?»

Но Люциан не успел ответить, поскольку заговорил Гидеон.

– Ну ладно, тогда я соберу уцелевших верховных мастеров и командиров подразделений Плеяды.

Элиас кивнул.

– Приведи их через час в Большой зал.

– Через два часа, – поправил Люциан. – И прийти им надо в подземелье.

– Э-э-э, народ, – вставил Райан, изобразив руками «тайм-аут». – Скажите-ка, я один задаюсь вопросом, почему Тоби еще жив? Нет, как бы я рад и все такое, но эта старая карга могла бы просто прибить записку с местом назначения на грудь его трупу. – Он скорчил извиняющуюся мину в сторону Лиззи, но брать слова назад не стал. На самом деле я тоже спрашивала себя об этом, но не придумала никакого убедительного аргумента. Вероятно, она просто хотела вновь доказать, что не боялась нас. Или показать своим «детям», как бесконечно милостива может быть.