Быстро темнело — осенние сумерки всегда незаметно переходят в густую ночную темноту. Время тянулось медленно и Анзор начал слегка подмерзать. Он был одет в спортивный костюм и утепленную легкую кожаную куртку. На голове — облегающая темная шапочка, а на ногах — высокие кроссовки с ребристой подошвой.

«Клиент» все не выходил, но Анзор не нервничал — держа пистолет в руке, он положил его ствол на подоконник, чтобы не устала кисть, и терпеливо ждал. Он готов был ждать сколько угодно — все равно Старик не останется ночевать в офисе и рано или поздно выйдет. В то, что «клиент» может что-то предчувствовать и поэтому специально тянет, киллер не верил — человеку не дано свыше знать, что может случиться с ним даже через минуту.

Вот хлопнула дверь офиса и Анзор немедленно вскинул оружие. Нет, это не Старик. Вышел какой-то парень, скорее всего из охраны: он внимательно осмотрел улицу, скользнул взглядом по темным провалам окон дома напротив, потом прошел к машине и о чем-то переговорил с сидевшими в ней. Те опустили стекла.

«Сейчас выйдет», — понял Анзор и отступил чуть в глубь лестничной площадки, чтобы не так были заметны с улицы вспышки выстрелов. Поправил нейлоновый гильзоприемник, поудобнее пристроив его на затворе, и ехидно усмехнулся, вспомнив, как охранник смотрел на окна выселенного дома. Чудак, что он может увидеть в темноте, выйдя из светлого помещения?

Внимание, дверь вновь открывается. Вот он! Знакомая надвинутая на глаза шляпа, распахнутое долгополое ратиновое пальто, клетчатый шарфик и наглухо застегнутая кожаная куртка. Отличная мишень, особенно на таком расстоянии!

Анзор медленно повел стволом, поймал на мушку левую сторону груди Старика и плавно нажал на спусковой крючок. Пистолет дернулся в руке и глухо кашлянул, послав пулю в цель и выплюнув стреляную гильзу. «Клиента» словно отбросило назад, вбивая молотом в дверь, а Анзор снова и снова нажимал на спусковой крючок: два, три! Старик опрокинулся навзничь, спиной открыв дверь и растянувшись поперек порога. Как и предполагал киллер, головы жертвы не было видно, и он мысленно похвалил себя, что не стал целиться Старику в башку — разве он теперь встанет, после такого гостинца?!

И тут вдруг в окне одного из автомобилей заплясало в полумраке салона жиденькое, смертельно опасное пламя на кончике автоматного ствола, и по окну градом хлестнули пули, со звоном разбивая остатки грязных стекол, расщепляя рамы, выбивая из стен куски штукатурки и кирпичную пыль.

Анзора спасло от верной гибели только то, что он никогда не имел привычки любоваться на результаты своей работы, а немедленно покидал позицию, с которой произвел роковые выстрелы. Он уже успел пригнуться, — чтобы его ненароком не заметили, — и кинулся к лестничному пролету на третий этаж, когда автоматная очередь начала вдребезги разносить окно, около которого он только что стоял.

«Бьют из «узи» с глушителем», — на слух безошибочно определил Анзор. Оказывается, Старик серьезная фигура, если его охрана носит израильские девятимиллиметровые десантные автоматы. Дело приобретало скверный оборот.

На улице послышались крики, топот ног по мостовой, и киллер понял, что бегут к дому. Парадное внизу не заперто и через несколько секунд парни с автоматами будут здесь! Что его «макаров» с оставшимися в обойме пятью патронами против их стволов? Игрушка, детская пукалка!

По окну стегнула, как бичом, еще одна очередь. Анзор на четвереньках быстро взбежал по лестнице, чувствуя, как гулко забилось в груди сердце — теперь охота пошла за самим охотником! А он не привык выступать в роли загнанной дичи. Открыв дверь квартиры, он плотно прикрыл ее за собой и побежал по грязному коридору со щербатым полом, стараясь ступать на носки, чтобы меньше производить шума и преследователи не могли по звуку шагов определить, где находится стрелок, заваливший их шефа.

Внизу гулко хлопнула дверь подъезда, послышались возбужденные голоса, и краем сознания Анзор отметил, что кричат на незнакомом языке. Уж не иностранца ли подсунул ему Юрик Наретин? Впрочем, какая теперь разница?! Надо спасаться!

Ага, вот и пролом в стене. Нырнув в него, киллер миновал коридор квартиры соседнего подъезда и осторожно ступил на балку обрушенного перекрытия. Внизу, слабо подсвеченный уличными фонарями, сгустился полумрак. Он решил не менять на ходу своих планов и скрыться заранее намеченным путем. Если сейчас начнешь метаться, то ни к чему доброму это не приведет. «Спокойно!» — скомандовал он сам себе и пошел по балке: ему предстояло сделать ровно пятнадцать шагов. Балка узкая, металлическая, и через каждые три-четыре метра сквозь нее проходили стояки опор, держась за которые можно немного передохнуть. Добравшись до второй опоры, Анзор обнял ее рукой, бросил взгляд вниз и похолодел.

Почти прямо под ним, настороженно поводя во все стороны головой и выставив перед собой ствол автомата, пробирался охранник Старика. Видимо, в дом их вбежало двое или трое, и они быстро разделились, чтобы обшарить все здание. Малейший шорох — парень с автоматом поднимет глаза, увидит стоящего на балке Анзора и…

Вытянув руку с пистолетом, киллер опустил ее вниз и прицелился. Как только охранник оказался почти под ним, Анзор нажал на спусковой крючок. Пистолет кашлянул, и охранник ткнулся пробитой головой в кучку кирпича. Сразу же запищала рация у него в кармане — его коллеги услышали приглушенный выстрел. Но Анзору было не до этого! Пробежав оставшееся расстояние по балке, он опрометью кинулся вниз по лестнице черного хода, готовый всадить пулю в любого, кто сейчас вдруг окажется на его пути.

Выскочив на улицу, он быстро сунул пистолет в подмышечную кобуру под курткой и что было сил побежал к стройке — сейчас оружие бесполезно и все спасение в быстроте ног, ловкости и выигрыше во времени! Казалось, бетонный забор стройки приближался страшно медленно. Но вот и он. Подпрыгнув, Анзор с первой попытки, помогая себе ногами, сумел уцепиться за верхний край и, уже переваливаясь на другую сторону, почувствовал, как завибрировал бетон от ударившей в него автоматной очереди. Хвала богам, что забор из бетона, а не из легких деревянных щитов! Однако и охранники, как бульдоги! Он должен успеть раньше их, должен!..

Он потом плохо помнил, как бежал через стройплощадку, рискуя сломать не только ноги, но и шею — перепрыгивал через канавы, кучи песка, обегал штабели кирпичей и какие-то строительные механизмы и наконец перелез через забор с другой стороны.

Затравленно осмотревшись, он увидел, что в переулке никого. Они не успели за ним или потеряли драгоценное время, решив обогнуть стройку. Выдернув из кармана ключи, Анзор подскочил к своему «жигуленку», дрожащими пальцами открыл дверцу и плюхнулся на сиденье. Ключ в замок зажигания, поворот, мотор заурчал. И сразу с места, вперед, плевать на красный сигнал светофора на перекрестке с магистралью!

Резко крутанув баранку, он повернул и, прибавив скорость, понесся вперед, стремясь догнать хвост отсеченного красным сигналом потока транспорта. И только влившись в него и миновав на зеленый еще пару перекрестков, он стянул с мокрой головы черную шапочку и вытер ею разгоряченное, потное лицо.