Вот только конкретно здесь и конкретно сейчас это может значить лишь одно – моя безопасность находится под угрозой. Я ошеломленно сажусь на кровать.

Я сразу думаю об Элли Лафлин. Элизабет Лафлин. Кто она вообще такая?

С тех пор, как она постучалась ко мне в дверь, моя жизнь превратилась в нескончаемую череду нервных потрясений.

Руки у меня дрожат, и я крепче сжимаю в пальцах вельветовый мешочек, в котором когда-то хранилось оружие.

Элли была в моей машине, и она могла взять мой пистолет, и если она его действительно взяла, значит, она имеет отношение к этому ограблению.

Я говорю себе, что уже совсем схожу с ума, что. она простой подросток, а не уголовница. По крайней мере, пока что.

Но факты говорят сами за себя, как бы я ни пыталась их отрицать. Элли – одинокая беременная девушка, которая переживает разрыв в отношениях. Ей нужно как-то выживать.

Я представляю себя на ее месте. Ей очень нужны деньги – может быть, она решила добыть их, продав мои украшения.

И, к сожалению, не похоже, чтобы это было обычное совпадение. У меня никак не получается списать все это на простую иронию судьбы.

Да, на меня напал мужчина, но она все еще может быть соучастницей. Она замешана в этом деле, просто я не знаю, как. Пряча голову в коленях, я с трепетом спрашиваю себя, чего еще может хотеть Элли, кроме денег.

Я же знала, что мне не нужно было открывать ей дверь. Я должна была прислушаться к чутью, которое говорило мне – не надо пытаться помочь незнакомке, вдруг появившейся на твоем пороге.

Потому что никому нельзя доверять. Никому.

Неожиданный грохот вырывает меня из мыслей. Я поднимаю голову и вижу силуэт Ноя, стоящего в дверях спальни. Выглядит он неряшливо: галстук полуразвязан, незаправленная рубашка выбивается из брюк, пиджак висит через руку. Чемодан на колесиках и дипломат стоят рядом, у шкафа в коридоре.

Я протираю глаза, не в силах поверить в происходящее, и быстро приглаживаю волосы, жалея, что не успела ни почистить зубы, ни сделать макияж.

– Что ты здесь делаешь? – удивленно произношу я и запихиваю поддельный пистолет под одеяло, надеясь, что Ной его не заметил. Мне хочется себя ущипнуть, чтобы убедиться, что это не сон. Я рада видеть Ноя, но то, что мой муж внезапно обнаружился на пороге нашей спальни, кажется невероятным событием.

Он трясет головой.

– Я не могу так больше.

Я обмираю.

– О чем ты говоришь?

Элли

Я захожу в школу как раз в тот момент, когда звенит последний на сегодня звонок, и сразу направляюсь к шкафчику Джастина. Там я нервно топчусь, переминаюсь с ноги на ногу, с нетерпением дожидаясь, когда он придет, и вдруг огромные руки закрывают мне глаза.

– Сюрприз.

Я чувствую запах алкоголя – маунтин дью, смешанный с дешевой водкой. Он часто пьет это пойло, так как все, что нужно сделать – это залить водку в пластиковую бутылочку с газировкой.

– Привет, – я сбрасываю с себя его руки. – Как дела?

– Где ты была прошлой ночью?

– Ты о чем?

– Я заходил к Диане. Увидел твою записку и поговорил с Сандрой. Она сказала, что тебя увел полицейский.

Джастин дергает меня за криво завязанный хвост.

– И ты не отвечала на мои звонки. Что-то случилось?

– Я не знала, что ты звонил. Я тебе раза четыре звонила, – говорю я.

– Тебя арестовали? Или Диана опять что-то выкинула?

– Хуже, – утверждаю я и стукаю его по плечу. – Ты не говорил, что собираешься повидаться с Шарлоттой вчера вечером.

– А?

– Твой план…

– Нет.

– Не пытайся строить из себя идиота, Джастин.

– Я ничего не делал, – сухо говорит он. – Я не хочу иметь никаких дел с Шарлоттой. И если уж на то пошло, то с тобой тоже.

– Что?

– Это не мой ребенок, – шепчет Джастин.

– О чем ты говоришь?

– Ходят слухи, что он не от меня, – выдает он и с грохотом захлопывает шкафчик прямо перед моим носом.

– Кто тебе это сказал?

– Это неважно. Важно то, что ты спишь с кем попало.

– Джастин, – я протягиваю руку, чтобы коснуться его плеча. – Ты же меня знаешь. Ты знаешь, что я никогда бы такого с тобой не сделала.

– Это уже неважно.

– А наш ребенок?

Он жмет плечами.

– Больше не моя проблема.

– Джастин, ты же не серьезно?

– Слушай, – раздраженно начинает он и запускает ладонь в свои длинные волосы. – Я иду в скейт-парк. Я не хочу больше об этом говорить, я слишком зол. Мне нужно спустить пар.

И тут появляется Кортни Керр – конечно же, в сопровождении своей девчачьей банды. Кортни постоянно окружают обожательницы, тупые настолько, что перспектива вечно оставаться в ее тени приводит их в восторг. Я слышала, что это обязательное условие для попадания в круг ее друзей.

Сегодня Кортни щеголяет гвоздиком с бриллиантом в носу – скорее всего, дешевая подделка, купленная в торговом центре.

– Надеюсь, это не заразно, – прищуриваюсь я. Господи, какой у нее плоский живот – в отличие от моего, распухшего от ребенка, которого Джастин упорно отказывается признавать своим. – Будет просто кошмарно, если эта дрянь распространится по всему лицу. Возможно, уничтожив при этом внутренние органы и приведя к неминуемому летальному исходу.

Кортни не обращает на меня никакого внимания, а просто кладет руку на бицепс Джастина.

– Все хорошо? – спрашивает она, коварно подмигивая мне из-за его спины. А потом она принимается щупать руку Джастина, недобро на меня уставившись.

– Было просто отлично, пока ты не заявилась, – цежу я. Кортни с угрожающим видом поворачивается в мою сторону.

– Я бы на твоем месте попридержала язык, потаскуха. Ты вообще знаешь, кто папочка твоего ребенка?

– Кортни… – осаживает ее Джастин. – Хватит об этом напоминать.

Фанатки начинают хихикать, и я чувствую, как мое лицо становится красным. Жаркая волна затапливает меня до самых кончиков пальцев. Джастин молчит. Просто стоит и со смущенным видом ковыряет свой шкафчик.

– Ну ты и скотина, – с шипением произношу я. – Да как ты вообще мог подумать, что я тебе изменила?

– Да что я сделал? – Джастин со стоном стукается головой о дверцу шкафчика.

– Ничего. Вообще ничего такого. Ты просто ангел.

– Джастину нужна нормальная девушка, а не гребаная психичка, – заявляет Кортни и накручивает на палец прядь блондинистых волос. – Да кто вообще захочет заводить с тобой ребенка? Он спать будет там же, где и купаться – в ванной твоей крошечной квартиры-студии?