– Поэтому ты и решил построить базу в этом Аркашоне? – спросил Кокошин.

– Чтобы устрицы жрать от пуза, – загоготал третий собеседник, видимо, Ходкин, отметил про себя Ващенко.

– Кто устрицы ест, тот дольше живет, – ответил Моховой. – Но если серьезно, то во Франции не так уж много мест, где можно провозить наш товар без опасения влипнуть. В Аркашоне неплохой порт, и у меня там есть пара ребят, которые на своих самоходках выходят в океан и через Гибралтар могут развозить наше добро по всему Средиземноморью. А мы можем пополнять наши склады во Франции по северному пути – через Балтику и Ла-Манш.

– Да, именно это шейха Арефа и привлекает. Твоя маневренность.

– Отметь, что это весьма удобное место и для нашей новой клиентуры. Рядом – ЭТА.

– Это что? – спросил Ходкин.

– Не это, а ЭТА – боевая организация басков. Они на нас вышли не так давно, но, судя по заказам, будут брать товар регулярно и много. И для Франции, и для Испании.

– Тогда тем более надо гнать твою пещеру на юг, – подвел итог Кокошин.

– Не исключаю, что один трейлер баски заберут у меня прямо еще на подходе к Аркашону. Оттуда до Биаррица недалеко, а у них там база, откуда они легко перебросят, что надо, через границу с Испанией в Сан-Себастьян. Границы теперь в Евросоюзе открытые, досмотра нет. Я, наверное, тоже на время перееду в Аркашон. Пока тут все уляжется…

Моховой не стал бы никому рассказывать, почему он выбрал в конечном итоге Аркашон, а не глубоководный порт Ларошель, как поначалу предполагалось. Выбрала Аркашон Валентина, начитавшись Цветаевой, которая любила эти места и объездила все тамошнее побережье на велосипеде. В заповедном сосновом лесу неподалеку от дюны Пилата Моховой купил большую трехэтажную виллу с огромным подземным гаражом, куда мог въехать хороший трейлер. Валя любила ездить туда осенью, как рекомендовал своим пациентам еще в ХIХ веке знаменитый врач Жан Амо, открывший целебные свойства аркашонской сосны. Воздух там был и впрямь лечебный и Моховой тоже любил Аркашон, где мог хотя бы ненадолго скрыться от всех своих начальников и клиентов. Для Валентины это были самые счастливые дни, увы, считанные. Чаще она оставалась в Аркашоне одна.

Ващенко ничего этого не знал, как и адреса виллы Мохового. Не знал он также, сколько времени придется ему провести за рулем в этой ночной гонке за трейлерами с оружием. Бартлет мог в любой момент подать ему сигнал на уничтожение транспорта «РУСАМКО». Тогда Ващенко должен был обойти трейлеры спереди и повернуть ключ пуска самонаводящихся ракет, установленных у него в багажнике. Они уже подходили к Ниору, но команды от Бартлета все не было. Видимо, до последнего момента, рассудил Ващенко, в Лондоне колебались, брать это на себя или передать все дела с русским оружием ДСТ. В любом случае Бартлет должен был связаться с ним до подхода к Бордо, после чего уже нельзя было бы устраивать фейерверки на авторуте – как раз в том районе у французов расположены их ракетные базы.

Было полнолуние. Красноватая луна висела над авторутом, освещая его лучше любых фонарей. Моховой, конечно, не случайно отправил свой груз в Аркашон ночью. Постов жандармерии на дорогах было не видно, а поток транспорта к полуночи почти иссяк. Одиночные машины на авторуте уже не слишком соблюдали правила и гнали со скоростью куда большей, чем разрешенные во Франции 130 км/час.

Ващенко не знал, что Бартлет проведет это свое ночное дежурство на его вилле в Шато-Клер, куда он приехал после ужина с Броссом в Манге. Полковник сказал ему перед отъездом, что он может вызывать его в любое время дня и ночи, пока не закончится вторая часть операции. Он так и не сказал, как она должна была закончиться. На подъезде к Ниору Ващенко передал Бартлету номерные знаки трейлеров и все, что узнал о связях «РУСАМКО» с ЭТА. На всякий случай он попросил помощи, так как у Аркашона один из трейлеров мог взять курс на юг и доставить груз куда-то в район Биаррица. Бартлет вскоре сообщил ему, что у поворота на Аркашон к нему присоединится агент «Билборд» из Бордо, и передал его мобильный телефон для связи.

По расчетам Ващенко, трейлеры должны были добраться до Аркашона к шести утра. У Ниора они заправились. Он тоже залил полный бак и успел перехватить бутерброд в кафетерии. Снова замелькали подсвеченные указатели километров. Они подходили к Бордо все ближе. У поворота с авторута А-10 на Аркашон за Ващенко пошел белый «Ситроен», дважды мигнув ему справа налево. Потом зазвонил его мобильник. «Здесь Билборд, – услышал он. – Цель вижу. До связи».

Светало. У развилки дороги первый трейлер пошел на указатель «Аркашон», а второй – взял курс на Биарриц. Снова зазвонил мобильник. Билборд сообщил, что идет на Биарриц. Ващенко увидел, как его «Ситроен» снова мигнул ему два раза. Он тут же связался с Бартлетом и сообщил ему, что Моховой, видимо, успел договориться с ЭТА, и груженый для басков трейлер ушел на Биарриц. «Знаю, – ответил Бартлет. – Билборд ведет его».

Аркашон Ващенко даже не увидел, а почувствовал – густо запахло морем, водорослями и разлагающимися раковинами. Был отлив, и корабли в бухте привычно сели на дно в ожидании большой воды. Трейлер уверенно прошел мимо знаменитой часовни, старого собора и вышел на дорогу, шедшую к дюнам. Впереди перед Ващенко не было больше ни одной машины. Дальше ехать за ним близко было небезопасно. Ващенко настроил радар на максимальную дальность и остановился у небольшого обержа со вкусным названием «Cocque au vin» («Петух в вине»). Подумав об этом деликатесе, Ващенко почувствовал острый голод, несмотря на ранний час. Сказывалась усталость и напряженная гонка по авторуту. Радар пискнул, отпустив трейлер на достаточное расстояние, и Ващенко повел свой мерседес в дюны. Ехать далеко не пришлось. Он остановился у проселка, как только за двумя рядами сосен показалась трехэтажная вилла. Трейлер уже въехал в ворота, и между деревьев была видна его высокая кабина, из которой вышли два человека. Ващенко взял бинокль и прочел адрес на воротах виллы – «Четвертая просека Дюны Пилата, 2». Он увидел, что трейлер стоит перед въездом в гараж, который, судя по всему, занимал весь первый этаж виллы. Дверь гаража поднялась, и оттуда выехал автопогрузчик, который подъехал к трейлеру. Ващенко увидел в бинокль, как шофер потянул на себя дверь фургона, и в этот момент раздался оглушительный взрыв. Трейлер вспыхнул, как факел. Во все стороны от него разлетались трассирующими очередями взрывавшиеся боеприпасы. Ващенко мгновенно нажал газ и отогнал машину на безопасное расстояние. Минуты две он наблюдал этот зловещий фейерверк. Затем, придя в себя, он связался с Бартлетом и спросил его:

– Это ваша работа, сэр?

– Не понял, – ответил Бартлет. Услышав, что трейлер в Аркашоне взорван и горит, он сказал Ващенко, что ему лучше всего как можно скорее исчезнуть с места событий, тем более что секретные службы Ее Величества не имеют к этому никакого отношения. Ващенко развернулся и, вжав педаль газа в пол, на всей скорости погнал машину сквозь заповедный лес. Навстречу ему уже шли пожарные машины.

Он не успел выбраться из Аркашона, как его вызвал Бартлет.

– Потеряна связь с Билбордом, – сказал он. – Пройдите за ним к Биаррицу, посмотрите, не случилось ли что и там.