Если учесть, что наши потенциальные враги не располагают артиллерией и танками, а если и располагают, то в гомеопатических количествах, такой грузовик с полудюжиной автоматчиков внутри вполне сможет проехать вражескую армию насквозь.

Но тут же выяснилось, что такой прогноз слишком оптимистичен. В тот день, когда все приготовления были закончены, а последнюю посылку ждали со дня на день, ко мне явился Башкин, который был зол, как чёрт и крыл капитана Тарасова такой отборной матерщиной, что сразу становилось видно образованного человека.

Прервав поток ругательств, я попробовал уточнить, какого рода козью морду сделал гэбист. Оказалось, что тот, затаив злобу на военное руководство, не нашёл ничего лучше, чем натравить на них собственное начальство. Зашёл прямо с козырей, мол, местное командование разбазаривает военное имущество и даже, о, ужас, передаёт кое-что на сторону, вооружая подозрительных типов из не прирученных пока группировок.

Само собой, такую телегу наверху проигнорировать не смогли, а потому прислали инспекторов, которые тут же начали копать. Накопали немного, раздача тех же карабинов местным охотникам, пусть и с многочисленными юридическими нарушениями, вопросов не вызвала. А вот с автоматическим оружием всё было куда хуже, как и с патронами к нему. Отсюда следовало, что взять с собой автомат может только сам Башкин, и более никто.

В итоге получалось, что огневая мощь нашей группы упадёт едва не до нуля, а наш мощный броневик на базе КамАЗа окажется совершенно беззубым.

Конечно, найти автоматы мы можем и своими средствами, например, тот же Винокур, что скрывался в окрестностях и изредка заглядывал к нам, проявляя недюжинные навыки диверсанта, имел собственный автомат, возможно, не один. Но основная проблема была в патронах. Мало того, что нам в пути придётся частенько пробиваться с боем, так ещё и желательно будет договориться с теми из местных, с кем можно договориться, чтобы пропустили и оказали помощь. А для таких договоров желательна ответная услуга, например, полезный подарок. А лучшая валюта на опасных землях — боеприпасы. Башкин к автомату получит четыреста патронов, обладатели карабинов — тоже немного, сотни по две. К своей гаубице-переломке я заранее запас около трёх сотен, включая самодельные. К карабину пока пополнения не получил, зато часть потратил в зачистках, теперь на руках были всего полсотни штук, а карабин мне нравился всё больше, выбрасывать его будет жаль. При этом гранат у нас вообще ноль (если не считать самоделки от Петровича), пулемётов нет, о гранатомётах можем только мечтать. Один хороший бой, а после мы останемся без зубов. А потом и без голов.

Само собой, учёного это дико выбесило, а потому он, сидя у меня, натурально пускал пену и порывался пойти к Тарасову и набить ему морду (не знаю, как, Тарасов — мужик крепкий, а Башкин — типичный задрот-очкарик). Пришлось даже извлечь из своих запасов смародёренный коньяк (азербайджанский, пять звёзд) и налить бедолаге пятьдесят грамм в железную кружку.

—Ты представляешь, что за падла?— продолжал учёный, опрокинув коньяк, словно воду.— Он ведь знал прекрасно, что я этот вопрос решу, а потому подгадал момент, чтобы к отъезду. Мстительная тварь. Стоит мне нажать на нужные кнопки, как… но не выйдет. На обмен информацией уйдёт несколько дней, а нам послезавтра выезжать.

—А других вариантов нет?— спросил я, подыскивая в запасах закуску, дабы учёный муж не окосел раньше времени. Не найдя ничего путного, достал плитку шоколада и компот из алычи.— Как-то ещё раздобыть, купить у мирных индейцев?

—Стволы да, купим без проблем,— сообщил он уже спокойнее, видимо, коньяк начал действовать.— А вот с патронами… мирные индейцы, даже если и найдут что-то, заломят такую цену, что проще в штыковую ходить. Почти все анклавы, цивилизованные и не очень, загибаются именно от нехватки патронов. А теперь даже к карабинам дают под отчёт.

Я налил ему вторую порцию, потом, немного подумав, вынул из тумбочки вторую кружку и плеснул себе тоже.

—С Петровичем не говорил? У него ведь что-то есть?

Калибр не тот, он с пятёркой вообще не работает, а с семёркой — единичные образцы специализированных пуль. Теоретически, можно запастись АКМами, а потом пустить шапку по кругу, местным ведь выдают кое-что для охоты. Но тоже много не наберём. А я ведь хотел и тяжёлым разжиться. Блин, и есть, кому заступиться, а сроки…

Он внезапно застыл и посмотрел на меня.

—Подавился?— спросил я с тревогой.

Он очнулся, кивнул своим мыслям, опрокинул коньяк и выудил из банки ягодку, которой с удовольствием закусил напиток. Выпил и я, надо же, какой хороший коньяк, проваливается, как родной.

—Придумал, придётся попотеть, но проблему мы решим, да так, что никто нам указывать не станет. Вот только отсюда… Так, хорош напиваться, сегодня я еду в штаб, а оттуда, впрочем, вам об этом знать пока рано.

Он снова перешёл на «вы», знаменуя этим конец истерики и начало делового процесса.

—А когда обратно вернусь, со мной будут недостающие детали вашей установки и всё прочее. Там и ваша посылка пришла.

—Патроны?— с надеждой спросил я, обещанные револьверы были не так важны, куда важнее боезапас к карабину, к которому я привык и не раз испытал в деле.

—Насколько мне известно, там посылка в небольшом деревянном ящике,— он развёл руки сантиметров на сорок.— Там может быть то и другое, проверю, выясню.

С этими словами он выбежал из кабинета и, громко топоча по лестнице, отправился по делам. Не знаю, что там у него за связи, но, судя по уверенности, ситуацию он планирует спасти.

Ну, удачи ему, а мне коньяк допивать в одиночестве.

К счастью, не пришлось. Пришёл другой гость, на этот раз инженер Коростин, который временно оторвался от своих чертежей и расчётов и решил проветрить мозги. Как он сам признался, первоначальной его идеей было сагитировать меня на охоту. Не на монстров, от которых всех уже тошнит, а на обычных уток, которые в этих местах водились в избытке. Правда, для этого требовалось выехать за город, а машина наша всё ещё на ТО, да и не стоило гонять её по пустякам. Увидев у меня на столе коньяк, он тут же поменял взгляды, решив, что проветривать мозги можно и так. Технический гений тут же смотался к себе, принёс вторую бутылку коньяка, на этот раз грузинский со странным названием «Варцихе», но явно добротный. Принёс он и новой закуски, тоже большей частью из сладостей. Время было уже к вечеру, так что посидеть можно было спокойно и вдумчиво. Марина сегодня допоздна дежурит в госпитале, поэтому нагоняя от жены можно не бояться.

—Так что там с установкой?— спросил я, разливая напиток в посуду (у инженера нашлись два гранёных стакана, что избавило нас от кощунства в виде распития отличного напитка из кружек).

—С установкой всё отлично,— он выпил и закусил конфетой.— Большие катушки я получил ещё позавчера, проверил на тестах, совпадает до тясячных долей. Кстати, ещё раз спасибо тебе за листок с подсказкой. Осталось ещё несколько… деталей, второстепенных, но от их работы зависит конечный результат. Как только придут, надеюсь, это будет завтра, после обеда, можно будет двигать.