Она вспоминает, какс надеждой открывала шарик иразворачивала бумажку, чтобы узнать, чтосудьба приготовила Козерогам. Нив одном изпредсказаний небыло инамека нато, чтоВиви создаст такую дикую ситуацию.

–Яхочу поехать домой,– говоритона.– Ктебе.

УБретта дома Виви делает тест– результат отрицательный.

Они снова забираются впостель, чтобы немного поспать. Бретт целует Виви вмакушку иутешает:

–Мывсеравно можем пожениться.

Следующие несколько дней проходят внапряжении. Вивихочет, чтобы Бретт вернулся вЛос-Анджелес– онадаже предлагает заплатить забилет изтого, чтоскопила, работая официанткой,– нолюбимый твердит, чтонехочет уезжать, пока Виви не«восстановится насто процентов». Онауверяет его, чтоуже восстановилась.

–Тебе нужно вернуться туда,– убеждает Виви.– УэйниРой тебя ждут.

–Поехали сомной,– просит он.– Ты– моямуза.

Бретт проводит пальцами поее лицу, какбудто пытается прочитать шрифт Брайля.

–Янемогу писать песни безтебя. Япытался, Виви, ничего неполучилось.

–Ноя еду вколледж,– напоминаетона.

–Тыговорила, чтоможешь найти колледж вЛос-Анджелесе. Уних есть Калифорнийский университет, Университет Южной Калифорнии.

Виви действительно так говорила ив тот момент всерьез хотела так поступить. Онаудивляется, каксильно изменились ее ощущения; они сБреттом какбудто поменялись местами.

–Япоеду вДьюк,– говорит Виви, обнимая его.– Извини, мнекажется, нестоит отказываться отпервоначального плана.

–Хорошо. Тогда я вернусь вЛос-Анджелес. Поженимся когда-нибудь потом.

Он произносит это какугрозу, новот вчем беда… Вивичувствует облегчение.

Наследующей неделе она везет Бретта ваэропорт.

–Тыдобьешься успеха,– говорит Виви.– Ятебя люблю.

Бретт плетется кдверям аэропорта. Потом оборачивается, чтобы помахать, изаходит внутрь.

Втот день Виви видела Бретта Каспиана впоследний раз. Перед тем какуехать вДьюк, онапозвонит вотель иразобьет ему сердце.

–Марта,– шепчет Виви сзакрытыми глазами. Оналежит назеленом бархатном шезлонге, всееще вполусне.– Марта!– зовет Вивиан чуть громче.

Слышится шорох. Когда Виви открывает глаза, Марта сидит набелом журнальном столике исмотрит нанее.

–Да, Вивиан? Яздесь.

Теперь шарф завязан унее вокруг запястья ипредплечья– нечто среднее между браслетом иочень стильным бинтом.

Виви снова закрывает глаза. Унее вголове проплывает фраза: «Отосплюсь после смерти».

–Яхочу воспользоваться вторым тычком,– бормочетона.– Нужно дать Бретту понять, чтомне очень жаль.

–Онзнает, чтовам жаль,– уверяет Марта.– Этоесть ввашей книге.

–Тоесть все будет впорядке?– спрашивает Виви.– Мойсекрет нераскроют?

Молчание. Вивиприподнимается ивидит, какза зеленой дверью исчезает край платья Марты.

–Если будет нев порядке, этонавашей совести!– кричит Виви ей вслед, окончательно проснувшись.– Этовы приняли такое решение!

Бретт все-таки может кому-нибудь рассказать. Виви– вторая всписке бестселлеров «Нью-Йорк Таймс»; его история может стать интересной новостью хотябы потому, чтоодин водин повторяет сюжет книги. Интернет будет гудеть какулей. Секрет Виви выплывет наружу истанет сенсацией. Читатели любят, когда засюжетом книг стоит реальная история. Может, Уилла расскажет Карсон, Лео, Саванне, ДжеюПи. Чтоони подумают? ЧтоВиви– просто человек, каки они все? Иличто-нибудь похуже?

Когда Виви писала книгу, онапонимала: есть незначительный шанс, чтоБретт оней узнает, иеще незначительнее– чтопрочтет. Ейприходит вголову неожиданная мысль: может, втом темном уголке, гдеона все эти годы хранила секрет, сидит крошечная частичка ее самой, которая хотела, чтобы Бретт узнал правду? Может, ейнужно было исповедаться?

Она поднимает взгляд кпотолку ипроводит рукой помягкому бархату шезлонга. Вивидолжна признать: оначувствует легкость, какбудто кто-то снял камень сее души.

Джей Пи берет выходной, чтобы поехать сЭми напляж. Онанадевает новый черный купальник, который оптимистично купила 8января, через неделю после того, какдала себе обещание сесть надиету после Нового года. Эмиизучает себя взеркале совсех сторон: наталии унее намечаются утолщения, которые угрожают превратиться внастоящие валики; надо будет следить запозой. Сзади тоже прибавилось, новродебы миру сейчас так нравится больше (иногда наработе Лорна хватает ее зазадницу иговорит: «Вотэто бампер!»– предполагается, чтоэто комплимент). Эминадевает прозрачный белый сарафан, мажется дорогим солнцезащитным кремом ижалеет, чтонесделала педикюр– аведь она работает всалоне красоты!– ноДжей Пи только вчера объявил, чтособирается взять выходной. Спонтанно решил провести время слюбимой женщиной… Аеще это может быть вызвано желанием «поговорить», какон уже давно собирался сделать– Эмивсе это время старательно избегала темы.

Кольца вверхнем ящике уже нет. ДжейПилибо вернул его… либо переложил вдругое место. Может, теперь хранит его вмашине. Илиона пытается ухватиться засоломинку? Дачто тут гадать, конечно, пытается– новсе-таки логично, что, если Джей Пи планировал сделать ей предложение, емупришлось отложить затею после смерти Виви. Нетак уж иневероятно, чтоон решится сегодня.

Джей Пи отвечает заеду. Эминадеялась, чтоони заедут в«Никель» засэндвичами, ноон нехочет встречаться сДжо ДеСантисом: оказывается, ЛеоиКруз неразговаривают друг сдругом. ДжейПиделает сэндвичи сам: ветчина, швейцарский сыр, тонкие ломтики спелого инжира исмесь майонеза сдижонской горчицей, всеэто наподжаренном хлебе из«Борн энд Брэд». Онеще прихватывает пакетик чипсов совкусом соленых огурцов иукропа (любимый вкус Эми, приятно), холодный виноград инесколько бутылок воды.

Она отмечает, чтоДжей Пи неберет ничего алкогольного– например, бутылку розового, илишампанского, илихотябы пива. Эмихочет вмешаться, нопикник– вотчина Джея Пи, иона решает промолчать.

Зря думала, чтобудет предложение. Никто неделает предложения безшампанского.

Эми идет вчулан заполотенцами, иее надежды лопаются одна задругой, каксвязка воздушных шариков. Влучшем случае ее ожидает приятный, тихий, расслабленный день напляже вкомпании Джея Пи. Онаберет изчулана полосатый пляжный зонтик, раскладные стулья, книгу, которую читает сРождества, итом Джея Пи– это«Золотая девочка». Эмиподумывает оставить ее дома. Неужели она многого хочет– всего лишь провести день напляже, нетаская засобой Виви.

Вивиан мертва, напоминает себе Эми. Еепостоянная ревность– этоабсурд иребячество. Оназасовывает роман всумку.

Когда они наконец устраиваются напереднем сиденье пикапа Джея Пи, Эмиспрашивает:

–Куда мы едем?

–НаФет Ледиз[30].