Дотого какуВиви появился номер Бретта, всебыло гораздо лучше. Тогда она незнала наверняка, чтовчас ночи его еще нет дома.

Виви засыпает закухонным столом ипросыпается отлая соседской собаки, когда вокна уже просачивается жемчужно-розовый утренний свет. Двадцать минут шестого, двадвадцать вКалифорнии. Вивисмотрит нателефон.

«Незвони»,– думаетона. Лучше незнать. Лучше подождать дотого момента, когда ей нужно будет выходить наработу, дополовины двенадцатого. Может, онаиразбудит Бретта, но, покрайней мере, онбудет дома. ЕслиВиви позвонит сейчас, аего там нет, весь ее мир рухнет. Онауже немного сходит сума отнедосыпа.

«Незвони»,– говорит она себе. Может, нужно подождать дозавтра илидо послезавтра. Пусть он гадает, чемона занимается, ане наоборот.

Да, именно это ей иследует сделать. Подождать.

Но… онаохвачена любовью, яростью, паникой. Ейкажется, чтоБретта засосало вчерную дыру. Авдруг сним что-то случилось? Может, онвбольнице илив тюрьме?

Сегодня ровно полгода стого дня, какумер отец, нонельзя напомнить обэтом матери. Вивинеспрашивает, будетли поминальная служба. Оназнает, чтоответ отрицательный: убивать себя– грешно. Вивипотеряла любовь отца; тарастаяла, когда он умер. Бретт пытался восполнить ей эту потерю. Онпытался любить ее задвоих. Вивинельзя его потерять.

Она поднимает трубку инабирает номер, который уже выучила наизусть.

Два гудка, Бретт подходит ктелефону.

–Алло?

Призвуке его голоса нанее накатывают такие сильные чувства, чтоона начинает плакать.

–Виви?– зовет Бретт.– Виви, этоты? Почему ты плачешь?

–Ябеременна,– говоритона.

Бретт летит домой вконце недели, ив субботу вечером они занимаются любовью назаднем сиденье его «бьюика». Вивиохвачена одновременно ивосторгом, иужасом. Онапридумала… чудовищную ложь, итеперь ей придется расхлебывать последствия.

Бретт хочет оставить ребенка. Онпоявился усвоих родителей, когда те только-только окончили школу, иони по-прежнему вместе, по-прежнему счастливы.

«По-прежнему вПарме,– думает Виви.– Играют вбоулинг смистером Эмери, учителем математики».

Почему-то перспектива остаться вПарме, счем она срадостью смириласьбы, когда везла Бретта ваэропорт, теперь потеряла свою привлекательность.

–Акакже твой шанс науспех?– спрашивает Виви.– Какже запись альбома?

–Этоеще неточно,Вив.

Бретт рассказал ей отом, чемони занимались вЛос-Анджелесе. Ребята записали трек, сыграли длявладельцев нескольких клубов, иим сказали, чтодальше нужно сочинить еще песни, чтобы хватило наальбом. Но, пословам Бретта, пока неполучалось. Онсжал ее вобъятиях исказал:

–Уменя небыло моего вдохновения.

Виви говорит, мол, ещенезнает, чтоим делать сребенком. Ейнужно подумать.

Она застряла взмеином гнезде лжи. Притворяется, чтоее тошнит, чтокружится голова. Вивикладет руку себе наживот исоглашается, когда Бретт предлагает пока называть ребенка «Бабби».

Они часто занимаются сексом безпрезерватива. Вивинеможет просить Бретта надеть резинку иликончать нев нее, ведь уже «беременна». Онауверена, чтовконце концов действительно забеременеет, иэто станет самой ужасной расплатой, которую Виви только может себе представить.

Она притворится, чтопотеряла ребенка. Вивиидет в«Кеймарт» испрашивает, естьли уних искусственная кровь, нопродавец говорит, чтоассортимент дляХеллоуина появляется только всентябре. Вивирешает провернуть все безискусственной крови. Унее есть ощущение, чтоБретт– ивообще все мужчины– неочень хорошо знает, какустроено женское тело.

Она выжидает еще неделю, потому что ей нравится то, чтомежду ними происходит. Бретт особенно нежен сней изаботлив. Вивистала его королевой, матерью его нерожденного ребенка.

Заэту неделю произошли две вещи. Первая– УэйниРой позвонили Бретту испросили, когда он возвращается вЛос-Анджелес.

–Чтоты им сказал?– спрашивает Виви. Онапытается игнорировать тот факт, чтоиграет нетолько судьбой Бретта, УэйниРой тоже невольно пострадают отобмана.

Он улыбается.

–Сказал, чтоподыскиваю кольца.

Это неприводит Виви вэкстаз, какможно былобы ожидать.

Вторая– попочте приходит пакет документов изДьюка. Тамрасписание занятий Виви, ознакомительная информация дляпервокурсников иадрес ее комнаты вобщежитии: онанаходится встаром здании западного кампуса. Въехать нужно 31августа. Внезапно будущее кажется Виви дверью, из-за которой струится яркий свет. Осталось только переступить порог. Носначала нужно исправить то, чтоона натворила. Вивинеможет поверить, насколько недальновидным, аглавное, эгоистичным порывом было решение соврать. Еемама принесла домой избиблиотеки книгу подназванием «Когда хорошие люди совершают плохие поступки». Матьпо-прежнему неможет принять самоубийство мужа, ноназвание книги какбудто предназначается самой Виви. Этоона тот самый хороший человек, который совершил плохой поступок. Этопронее.

Наследующее утро Виви отправляется кдому Бретта всемь тридцать, потому что знает: егородители уходят наработу безчетверти семь. Онатакже знает, чтоБретт еще спит, поэтому прокрадывается вдом, тихонько поднимается полестнице, залезает кнему вкровать иприжимается лицом клопаткам. Онтакой теплый ипахнет самим собой. Вивилюбит его так, как, оназнает, больше никого небудет любить.

–Бретт,– шепчет Виви.

Он резко просыпается ипереворачивается надругой бок, но, увидев, кторядом, обнимает ее обеими руками.

–Чтоты здесь делаешь, Вив? Моиродители уже ушли?

–Да,– говорит она иначинает плакать.– Япотеряла ребенка.

–Что?– переспрашивает Бретт. Онсадится накровати иобхватывает голову руками.– Что? Нет! Нет, Виви,нет!

Его тело начинает сотрясаться, наэто страшно смотреть. Ондействительно очень расстроен, Вивиникогда его таким невидела, ивсе из-за того, чтоона была неуверенной всебе, глупой ижестокой. Отэтого Виви начинает плакать еще сильнее. Онаиспытывает такое глубокое чувство вины, чтоуже готова вовсем признаться. Нонет, такбудет только хуже.

–Прости меня, Бретт. Ячувствую себя неудачницей. Этовсе моя вина.

Он спрашивает, уверенали Виви, чторебенка больше нет. Может, стоит поехать кврачу. Онаврет, чтоуверена. Наврача нет денег, апользоваться семейной страховкой нельзя. Бретт предлагает сделать тест набеременность. Сглубоким вздохом она соглашается.

Тем летним утром они выходят издома иедут затестом набеременность ваптеку вМиддлберг Хайтсе, ане вПарме, чтобы невстретить никого иззнакомых. Аптека рядом сдайнером «Перкинс», иБретт спрашивает Виви, нехочетли она позавтракать.

Виви ужасно хочется есть, ноона неможет заставить себя зайти нив этот «Перкинс», нив какой-то другой изтойже сети– небыла здесь стех пор, какумер отец,– ине хочет рисковать встретить Синди. Вивидумает отом, какразочаровалисьбы папа иСинди, еслибы узнали, чтоона наделала. Вивиан была такой хорошей девочкой, заказывала французский тост, хашбраун ибекон, пила кофе, читала рецензии нафильмы в«Плейн Дилер», апотом покупала себе гороскоп.