–Пляж называется просто Ледиз,– поправляетЭми.

–Мысдетства называли его Фет Ледиз.

–Нуатеперь это считается неприличным. Этободишейминг.

Джей Пи фыркает.

–НаЛедиз будет полно народу,– замечает Эми.– Может, Грейт-Пойнт?

–Слишком далеко,– говорит Джей Пи, иее последние надежды разбиваются вдребезги. Есликто-то делает предложение днем, этовсегда происходит напляжеГрейт-Пойнт, аесли вечером– тонаСтепс-Бич, назакате.– Ноты права: наЛедиз будет куча народу. Тогда едем наРем-Песчер.

Эми нерешается сказать «нет», новообще-то ненавидит Рем-Песчер, потому что уВиви иДжея Пи там состоялось первое свидание. Онсам говорил, каквстретил Вивиан вхимчистке, позвал насвидание, онипровели напляже целый день, «это превратилось внастоящий летний роман, ивот так мы ипоженились». ДжейПирассказал эту историю впервую неделю работы Эми в«Пробке», итогда она сочла ее милой иромантической. Аеще Эми думала, чтоуВиви иДжея Пи очень счастливый брак, ноэто представление залето постепенно осело ирассыпалось, какпесочный замок.

Может, ДжейПиуже ине ассоциирует пляж сВиви, ноне приходится сомневаться втом, чтонекоторые места напоминают нам обопределенных людях. Оннаверняка подсознательно думает оВиви.

Ну чтож, ЭмииДжей Пи придется наполнить Рем-Песчер своими собственными воспоминаниями– гораздо более яркими.

Она включает музыку– «Перл Джем», ониоба любят эту группу– икладет голые ноги набардачок, апотом опускает, чтобы несверкать неухоженными ногтями. Эмиберет Джея Пи заруку. Будет весело.Они смогут расслабиться. Снова настроятся друг надруга, имдавно пора было это сделать. Погода просто великолепная: идеально голубое небо, никакой влажности, легкий ветерок. Низкая растительность иоткрытый простор напоминают Эми фотографии африканской саванны– новдруг нагоризонте появляется тонкая голубая лента. Слева уже виден пруд Литтл Рем-Песчер, окруженный кустами шиповника, которые сейчас покрыты розовыми ибелыми цветами. Эмитак много времени проводит всалоне ииногда забывает, чтовокруг нее раскинулся роскошный остров.

–Тыправ,– говоритона.– Просторай.

Они раскладывают стулья, расстилают покрывало, ставят кулер втени зонта. ДжейПистягивает ссебя футболку, иЭми окидывает его взглядом. Уних уже несколько недель небыло секса– последний раз случился занесколько дней досмерти Виви,– и, кажется, ДжейПинемного сбросил вес, который набрал соткрытием «Рожка» (слишком много мороженого совкусом персикового коблера). Новсе-таки его тело непредставляет собой ничего особенного, хотя Эми неважно, какон выглядит. Оналюбит его. Она любит его. Конечно, магия немного поблекла, безудержное влечение уступило место чему-то менее страстному. Нотак ведь всегда происходит. Пульсация, энергия никуда неделись.

Она кладет ему руку наспину ипытается развернуть ксебе, чтобы поцеловать, ноон уже устремляется кводе. ДжейПи– восторженный ибесстрашный пловец; неважно, насколько высокие вэтот день волны илихолодная вода. Запрошедшие годы Эми победила большую часть своих страхов, ноона все-таки неиз тех, ктовырос наморе. Ониизредка ездили наокеан, ното был гораздо более спокойный итеплый Мексиканский залив.

ЗаДжеем Пи она видит темную гладкую голову тюленя, и, хотя приятно смотреть наживотных вих естественной среде обитания, Эмизнает, чтогде тюлени, таммогут быть иакулы. Онаподходит ккромке воды, смотрит, какпена окутывает ноги, ноне решается зайти глубже.

Эми возвращается кразбитому ими лагерю ипредпочитает растянуться напокрывале, ане сесть вкресло. Нехотя она открывает книгу. Такдавно ее нечитала, что, наверное, придется начать заново.

Вернувшись, ДжейПивытирает голову полотенцем испрашивает:

–Нехочешь пройтись?

–Ятолько устроилась.

–А, понятно.– Ивместо того чтобы сесть вкресло, онплюхается рядом сней напокрывало.–Эми.

Она приподнимается налоктях, втягивает живот инапрягает бедра.

–ДжейПи.

Пару секунд он сидит молча, иЭми понимает: пришел тот момент, которого она боялась больше всего. «Нам, наверное, стоит как-нибудь поговорить».

–Знаю, тебе было нелегко стех пор, какумерла Виви,– начинаетон.

Мягко говоря.

–Неволнуйся заменя,– уверяет Эми.– Этоя затебя переживаю. Иза детей.

–Ятоже волнуюсь задетей,– вторит Джей Пи.– Мненужно впервую очередь думать оних.

–Да, конечно,– соглашается Эми. Сдетьми унее немного застопорилось.– Может, нампозвать их наужин?– Этомоглобы стать хорошим началом, нов их семье совместный ужин кажется несбыточной мечтой: ДжейПиработает в«Рожке» каждый день додесяти часов вечера; Уилла наслаждается семейной жизнью сРипом; Лео через месяц уезжает вколледж; Карсон тоже трудится повечерам, ктомуже, будем откровенны, непохожа налюбительницу семейных застолий.

–Эми,– говорит Джей Пи,– яхочу сделать перерыв. Нет, нетак. Яхочу расстаться. Хочу, чтобы ты нашла себе жилье. Чтобы каждый изнас пошел своей дорогой.

Эти слова летят внее каккартечь, ипостепенно ее нижняя челюсть опускается все ниже иниже, пока Эми неостается лежать соткрытым ртом. Она, наверное, выглядит потрясенной, новообще-то нет. Еслиговорить начистоту, втуже секунду, какДжей ПиКуинборо поцеловал ее ввинном магазине после двух споловиной бутылок шампанского, Эмизнала, чтовсе может закончиться только одним– ДжейПиперекроет их роману кислород, придет квыводу, чтоона нестоит усилий.

–Мнеочень жаль,– говорит он, ноЭми поголосу слышит, чтонет, нежаль, ДжейПииспытывает облегчение. Еесловно настигает удар молнии. Десять лет, которые Эми вложила вэти отношения, растворились, стоило ему произнести несколько фраз.– Тызамечательная девушка…

–Замолчи,– велитона.– Только, пожалуйста, безснисходительности.– Онасама удивляется, каким твердым иясным тоном говорит. Приятно чувствовать эту перемену после мелодичных интонаций, которые приходится использовать вбеседах сДжеем Пи, чтобы казаться обаятельной, милой инепринужденной.– Этокак-то связано сосмертью Виви?

–Отчасти,– признается Джей Пи.– Япокопался всебе: яиспытываю ктебе нете чувства, которые следовалобы. Тызаслуживаешь любви ипреклонения.

–Иты нелюбишь меня? Ине преклоняешься?

–Нет.

Он неувиливал, недарил никакой надежды, егослова нельзя было истолковать как-то иначе, иЭми была ему заэто благодарна. ДжейПидает ей понять, чтоздесь уже ничего неподелать. Азначит, иЭми может быть откровенной.

–Нестоило позволять тебе целовать меня ввинном магазине,– говоритона.– Язнала, чтоэто неправильно, чтоты просто несчастлив вбраке иищешь предлог влице привлекательного существа женского пола.

–Тыбыла послана мне небесами,– заверяет Джей Пи.– Каждый день того лета был дляменя счастливым. Повечерам я срадостью ждал, когда утром проснусь ипойду наработу. Тыбыла моим солнцем.

–Яничего незамечала из-за чувств ктебе. Тыбыл старше, мудрее, такой красивый… тыбыл запретным плодом.