И если Барс своих намерений не особенно скрывала, мудрая восточная лиса не теряла своего знаменитого спокойствия. Педантично поправив последний камень так, чтобы его острый край смотрел точно в центр, она выпрямилась.

– Пора, – негромко произнесла она, занимая место у восточного камня. – Дажена – запад, Горимир – юг, Анна – север.

– Север?

Невольно усмехнувшись, Барс слабо качнула головой. В этом была своя ирония, понятная только ей и Кирану с Найстиэлем. Не медля больше, она шагнула в круг последней, замыкая его.

Камни на земле тотчас тихо загудели, окутываясь молочным сиянием.

Оглянувшись на них, Киран скривился. Ведь мог спокойно сидеть дома, заполнять треклятые отчеты… Нет же, снова сует голову в самую гущу событий.

– Как тебя только угораздило связаться со стражем. Если я когда-то и женюсь, то этом будет исключительно мирная и тихая домоседка. Не хватало каждый день седеть от того, что мою жену где-то хотят убить или она кого-то жаждет приласкать в бубен, – скривился он, резко обернувшись к одному из склепов. На его крыше что-то заскрежетало.

Усмехнувшись, Найстиэль лишь неспешно обнажил клинок. При этом в его, чуть горьковатой усмешке, неожиданно даже для него проскользнули какие-то странные, живые нотки. То, что прорвалось в брешь гордости и надменности.

– Я тоже так думал, – лаконично бросил он широким взмахом переводя меч в боевое положение.

Пока что-то задумчиво скрежетало на крыше склепа, будто решило полакомиться в качестве аперитива черепицей, худоребрые туши быстроногих упырей уже показались у ближайших надгробий. Набирающее силы заклинание действовало как манок. И Най предпочел не задумываться над тем, кто еще сегодня заглянет к ним на огонек.

– Это вообще несправедливо, что мы должны здесь сидеть!

Не выдержав тишины, в которой далекий шум городских беспорядков раздражал все больше, Журава порывисто поднялась с места. Трепетная ромашка, вопреки наивно бестолковому взгляду, не желала седеть без дела. Еще не дотянувшись до уровня сокурсников, она все равно желала действовать. Что-то да она могла, а вот люди в городе – нет.

– Ну и что ты предлагаешь? – выпуская колечко дыма, лениво протянул Оберон.

Пользуясь отсутствием преподавательского состава, уже устроившего фею взбучку за курение, он насмешливо взглянул на девушку. И в этом бессовестном взгляде более чем отчетливо читалось, что он думает о ней.

– Пойти и помочь! – запальчиво отозвалась Журава.

Покраснев от гнева, она забыла даже смутиться под его взглядом.

Впрочем, фея это особенно не вдохновило и следующую струйку дыма он пустил уже в ее сторону. А вот этого уже не могла опустить Мората, резко вскочившая с кресла.

– Она хоть что-то предлагает, а ты что?

– А мне плевать на людишек, – с той же ленцой бросил Оберон, демонстративно отвернувшись от нее.

Это бабское общество начинало порядком надоедать ему. Благо ледяная драконица молчала, застыв у окна. Был, конечно, еще и Эрик, но уж его-то фей вообще воспринимал скорее как мебель.

Правда сейчас эта мебель вперила в нахала тяжелый мрачный взгляд. Казалось фею вот-вот предстояло ощутить всю тяжесть своего поступка. Эрик уже даже приподнялся с места, но сделать ничего не успел.

Дверь малой гостиной на их этаже резко хлопнула о стену и в комнату ворвался порядком взъерошенный Бастиан. Всегда холеный и насмешливый, сейчас парень казался немного не в себе. Это впечатление только усиливал тихо вошедший за ним Аттар.

– Бастиан, это дурость. Нам велели сидеть здесь…

Резко замерев прямо перед опешившим от такого разворота событий Эриком, принц вдруг сощурил глаза и зло расхохотался.

– С каких это пор ты вдруг стал таким послушным? – неожиданно ядовито бросил он, рывком обернувшись к мрачному другу. – Я о многом тебя просил? Нет. Сейчас мне нужна помощь! Это мой город, там где-то мой брат и о нем ни слуху, ни духу. Я хочу его найти. Я просто хочу его найти и вытащить гада до того, как его зад сожрали и мне нужна твоя помощь! К кому мне еще обратиться. Вот может ты пойдешь со мной в город, а?

Наугад ткнув в Жураву, почти выкрикнул он.

Поджав губы, девушка упрямо вскинула голову.

– А вот и пойду! – звонко и четко произнесла, разом привлекая к себе внимание.

Невысокая и милая, с длинной русой косой, она не выглядела особенно опасной. А вот упрямой и решительной – вполне. Настолько, что Оберон в кресле сдавленно ругнулся, закашлявшись.

– И я пойду, – вводя принца в состояние еще большего ступора, подала голос Мората.

– И я, – буркнул Эрик.

– Я так и знал, что курит этот дятел совсем не табак… – в звенящем безмолвии пробормотал Аттар, взглянув на Бастиана.

Тот, не прекращая кашлять, ответил интернациональным жестом.

Куда многословнее, впрочем, оказался другой человек. Вернее, дракон.

– Мы все пойдем, – негромко произнесла Северайн, с тихой решительностью обернувшись к сокурсникам.

Сказала – как припечатала. Четко и уверенно, прекрасно зная, что никто в своей сути оспаривать ее слова не станет. Даже вредный фей.

– Это опасно, – отмерев наконец, – на всякий случай предупредил Бастиан.

– Разберемся, – привычно коротко отозвался Эрик.

В учебе принц его как-то не особенно жаловал, чем Эрик платил ему, но… Это было другое. Это была семья, а семью не бросают. Отказать в помощи тому, чьей семье грозит беда – все одно, что стать сопричастным этой беде.

– Да вы сбрендили! – наконец-то откашлявшись, хрипло подвел итог Оберон, резко поднявшись.

– Так ты не идешь? – приподняла бровь Журава, заслужив надменно вздернутую голову.

– Еще чего. Я жажду увидеть, как вы облажаетесь.

– Да сколько же их…

Пользуясь секундой передышки, Киран медленно провел ладонь по вспотевшему лбу. Помогло мало. Руки по локти были запачканы темной кровью упырей с примесью пятен от недавнего обеда гуля. Не терпелось мерзкой кривоногой падали заполучить десерт. Увы, Киран оказался возмутительно нелюбезной буфетчицей и вместо великодушно подставленной головы предоставил клинок. Не аппетитный, но зато бьющий аккурат в брюхо.

– Помнишь настольную книгу Горика? – брезгливым пинком отталкивая от себя остатки ырка, уточнил Най.

Небольшая темная тварь успела съежиться на зачарованном клинке и от удара о землю вовсе рассыпалась прахом. К большому и окончательно посмертному сожалению нежити, пугаться плачущего подвывания и блеска больших как плошки глаз на черной морде демон не стал.

– Помню, – осторожно ответил Киран.