В первое мгновение она захотела вернуться и споить брату все снадобья Кой. Во второе и третье – тоже. Кабинет был цел и пуст за исключением одного человека.

Человек встретил ее чуть недоуменным взглядом, в котором мгновением позже появилось понимание.

– Он не сказал, что я тебя хочу увидеть?

– Не совсем…

На миг сжав губы, Анна оглянулась в коридор, будто решила выйти. На миг замерла, будто спохватилась и все же вошла в кабинет, прикрыв за собой дверь. Им стоило поговорить.

Внимательно следя за ней, Най едва заметно улыбнулся, но приближаться к ней не стал. Барс сама подошла к нему, остановившись рядом с мужем у окна.

Некоторое время оба молчали, глядя во двор, припорошенный снегом. Белоснежный покров, скрывший за собой всю осеннюю грязь искрился в свете солнца.

– Шаинар не пережил той ночи. Мы с Кираном нашли остатки его одежды, вызвали дух… Он точно мертв. Никто не узнает о том, что случилось. Официальная версия: марракш сорвался, яд добрался до мозга и ты его уничтожил. Буду весьма благодарна, если скажешь, что до этого вы успели выяснить, что я не дочь стихии. – Поведя плечом, Анна скрестила руки на груди. – Ты сделал свое дело и заслужил награду.

Последние слова дались неожиданно легко. Он действительно заслужил это. После всего того, что Най перенес и чем готов был рискнуть. Сейчас, глядя на этот белоснежный снег, Анна особенно ярко вспомнила шиповник в розарии особняка. Немного остыв, она поняла и всю суть поступка демона. Всегда спокойный, он редко поступал импульсивно. Нарушая ритуал, он знал, что лишается и возможности занять достойное место в своей стране. И сейчас женщина не хотела снова спорить о поступках и мотивации прошлого. Нет, она хотела сделать первый шаг ему навстречу, хотела снова научиться доверять ему.

Кивнув, Найстиэль только сложил руки за спиной. Казалось бы, им еще столько всего можно было сказать друг другу. Но вместо этого он снова уезжал и перед отъездом они снова говорили не о том…

– Анна?..

Качнув головой, Барс опустила взгляд.

– Най… Я смогу тебя простить, я хочу этого. Но мне нужно время. Это против всех моих правил, и я не уверена, что ничего снова не покатится в пекло, но я хочу попробовать.

Снова сжав губы, женщина вовсе зажмурилась, ощущая, как часто и сильно бьется в груди сердце. От какого-то странного волнения, хрустальным звоном заполнившим всю ее сущность. С каждым мгновением этот звон становился все громче, выносить его было все тяжелее и уже скоро Анна поняла, что не может теперь. Прерывисто вдохнув, женщина раскрыла глаза, готовая развернуться к двери, но ее остановило мягкое касание мужской ладони к своей руке.

Чуть помедлив, он чуть крепче сжал ее ладонь.

Он ничего не говорил. Любое слово сейчас казалось лишним, разрушающим ту хрупкую тонкую нить, что успела связать их.

И Анна была ему благодарна за это, сжав его ладонь в ответ. Слишком много осколков было между ними. Но они оба были упрямы. Чертовски упрямы. И все, что им нужно было они уже сделали.

Первый шаг по осколкам – самый сложный, но он уже остался позади.

Конец