Ветер начал стихать, и я почти выдохнула с облегчением, как новая волна силы наполнила картину, как будто яростный прилив, нападая на скалы, стремится проложить себе путь дальше — на мирные равнины.

Ярость силы я ощущала отчетливо, как свою.

…заперли. Нас заперли, ограничив куском бумаги, нам ограничили волю. Снять ограничения — воля, воля, воля…сияли алые всполохи в небе…

— Нужно уничтожить картину, — Фейу орала мне в ухо, пытаясь перекричать ветер. — Только мастер… творение…только ты…. Уничтожь картину…

— Ты без защиты, дура, — орала я в ответ, — кольца…

И в этот момент концентрация силы достигла максимума, и грохнуло ещё раз. Грохнуло так, что наступила почти полная тишина, и даже ветер почти стих.

Внешняя защита Арены надсадно мигнула и… сложилась, осыпаясь вниз звездными искорками. И даже в такой момент — это было красиво. Так волшебно, как звездопад днем.

— Давай, — Фейу была явно чужда любовь к далеким звездам, потому что она пихнула меня в бок, показывая на парящий на высоте моего роста алый лист, — вместе. Зови его…

— Звать как собаку?

— Как лошадь, как скорпикса, как хоть кого, Блау, — Фейу почти шипела, — она не закончена, рванет ещё раз, зови, дура…

— Кыс-кыс-кыс…, — это первое, что пришло мне в голову.

— Ду-р-р-ра, — Фейу закатила глаза. — Властно. Мастер приказывает — творение повинуется, ты не знаешь даже этого…

— Ты перечитала старых сказок, — шепнула в ответ я. — Это…

— Блау, — она сделала над собой огромное усилие и произнесла это очень ровно. — Если не знаешь, просто слушай, что тебе говорят, — последнее слово она рявкнула мне в ухо. Я так оглохну.

— Хорошо, не кричи больше…

Мы поднялись на коленки и поползли к этому псакову рисунку.

Демонов Закери Лидс. Демоновы дознаватели, они что не могли поставить гриф двойной или тройной эс, вместо того, чтобы вводить людей в заблуждение. Локальный взрыв? Да это же почти прорыв грани…

Рисунок идти в руки не хотел, видимо он был не в курсе, что творение обязано повиноваться Мастеру, и снова начал подниматься ветер. Поэтому я плюнула на Фейу, подпрыгнула, изловчившись, и ухватила его за край.

— Рви, рви немедленно, — торопливо командовала, держащаяся за мой рукав, Фейу.

Рисовая бумага поддалась сразу, одним движением мое творение превратилась в два клочка, две не равные половины.

И все закончилось.

Ветер стих мгновенно, зимнее солнце ярко вспыхнуло в небе на Ареной, большая проекция в воздухе исчезла. Сцена вокруг моего купола была завалена обломками и предметами, я даже видела чьи-то пирожки в промасленной бумаге, которые явно прилетели с трибун.

Солнце беспощадно высветило все последствия моего выступления. Судьи почти не пострадали — оказывается, у судейских была дополнительная линия защиты, которая переливалась радужным куполом, накрывая все их кресла. Леди Фелисити каким-то образом потеряла трость, мистрис Айрель обмахивалась платочком, Наставник по алхимии кастовал очищающее, а Таджо сверлил меня таким гневным взглядом, как-будто я только что перешла ему дорогу, или своровала что-то очень ценное из шаховских закромов.

Я даже вздрогнула, столько эмоций у Шаха на лице обычно не значило ничего хорошего, если бы у меня был хвост, я бы сейчас трусливо поджала его между ног.

Садо выглядел хуже всех, то ли столичные защитные артефакты уступают нашим, то ли он решил, что в провинции никогда не происходит ничего интересного, но факт был фактом.

Тщательно уложенная прическа Садо сбилась и съехала на бок, цепи украшений перевернулись за спину, и даже макияж на лице — и тот пострадал — слегка размазалась помада.

Я почти начала смеяться, но наткнувшись на суровый взгляд тировского судьи — передумала. Он и Таджо, единственные из всех, выглядели так же безупречно, как и до бада-бума.

Фейу продолжала сжимать мой рукав, стоя рядом, и несколько раз дернула вниз, привлекая внимание.

— Поздравляю с победой, Блау, — шепнула она, скривившись уголком губ. — Я надеюсь, род Блау сможет себе позволить ее стоимость, когда распорядители выставят компенсацию за причиненный ущерб…

Змея. Вроде Марша не Квинт, а Фейу, но какая же змея.

— Поделим пополам, — шепнула я в ответ, и вырвала у нее свой рукав, дернув, — устроить поединок на Турнире — это исключительная идея Фейу…

— Господа, — один из толстяков-распорядителей, тот, чтобы был худее других двух, откашлялся и продолжил. — Попытка номер двенадцать признана… успешной, — наконец выдавил он. И я искренне зауважала его за крепкие нервы. — Господа судьи, следует продолжить турнирные испытания…

— Леди Блау, мы бы хотели услышать пояснения, — тировский судья кивнул распорядителю один за всех, и снова мрачно посмотрел на меня.

— Учитель Вей Си оказался прав, — я пожала плечами. — Следует продолжать попытки до тех пор, пока не будет получен результат. — Леди Фелисити громко и совершенно невоспитанно хмыкнула в ответ на мое заявление. — Метод пяти мгновений, — я кивнула в сторону распорядителей и отдельно, очень нежно, улыбнулась Садо. — Прошу внести название в протокол. Мне нравится вариант, предложенный господином судьей. Зафиксируйте. Мой способ рисования называется — "Метод пяти мгновений леди Блау".

Мантию мне не дали, ни белую, ни серую, ни пурпурную, никакую, оправдавшись тем, что это привилегия исключительно непосредственных участников Турнира, а я как бы иду сверх. В номинациях не участвую, мест мне не положено, другое дело, если бы мой метод рисования был признан единогласно, но вопрос с заявкой и новым методом замяли тоже, очень решительно.

Особый случай, как пространно выразился Садо, требует особого рассмотрения. Нужна комиссия, анализ записей, мнения очевидцев и повторные тестовые испытания. При словах «повторные испытания» оживился Тир, видимо вспомнив, что он не только судья, но и заместитель Легата, и постановил, что в составе комиссии непременно участвуют военные, чтобы оценить потенциал открытия.

Если учесть, что условия «тестовых» должны быть соблюдены практически полностью, я очень хочу посмотреть, как они будут выбирать кандидата, чтобы отправить в храм Немеса, испрашивать Немилость. То, что тема с печатью змеиного бога всплывет при разборе комиссии — это совершенно точно.

Садо пытался возражать, что военные не имеют совершенно никакого отношения к высоким искусствам, но его возражения просто отмели легким взмахом руки — Таджо дал понять, что Управление дознавателей тоже хочет получить результаты. Кто бы сомневался, видимо так неудачник Закери и огреб гриф эс на личное дело, которое легло в архивы дознавателей в раздел «Совершенно секретно».

Судьи рядились — что, как, когда, у нас или в Столице, а я просто не могла смотреть на Садо без улыбки, удерживая серьезное лицо титаническим усилием воли. Даже Фейу старательно отводила глаза, глядя в сторону, но я видела, как у нее дрожали от смеха губы, при виде художественно размазанной по лицу помады.