– Тогда нет. Я не хочу своих воспоминаний. – Ей будет не хватать возможности испытать материнские чувства к Саймону, но она не хотела вспоминать первый роман с Натаном или боль, которую причинила Дэмьену.

Боль в его глазах уменьшилась, и он улыбнулся широкой довольной улыбкой. Элле на какой-то миг показалось, что эта улыбка была удовлетворенной, как будто он что-то вычислял, но это не имело смысла. Слезы застили ей глаза и искажали предметы вокруг. Дэмьен просто был счастлив. Рад, что они справились со всем, потому что обнял ее и крепко поцеловал.

– Я люблю тебя, – прошептал он. – Я так тебя люблю.

Когда он поднял голову и улыбнулся ей с обожанием, она взглянула на часы. Было почти шесть.

– Тебе пора ехать в аэропорт.

– О, – он поймал ее за руку, когда она направилась к двери. – Я могу отменить полет. И завтрашнюю встречу. А у нас тут большая кровать, и она ждет. – Он улыбнулся своей широкой, сексуальной улыбкой, от которой у нее всегда перехватывало дыхание.

– Ты сделаешь это ради меня? Отменишь встречу?

Дэмьен прижал ее к себе, и их тела вспыхнули. Он прижался губами к ее губам.

– Элла, я сделаю все, чтобы ты была счастлива.

Выдержки из записи интервью

18 августа 2018

Отель «Фармонт», Сан-Франциско, Калифорния

Интервьюер: Элла Скай, журнал Люкс Авеню, ведущий журналист

Интервьюируемый: Амира Сильверс, актриса, обладатель премии «Оскар»

(Продолжение записи)

Элла: Под запись. Вы согласились поделиться с читателями Люкс Авеню тем, что вы мне только что рассказали. Вы сказали, что знаете, как забыть своего мужа. Давайте продолжим с этого места. Что вы имели в виду? Как вы забудете Гарри? Вы утверждаете, что можете совершенно стереть его из вашей памяти? Разве это возможно?

Амира: Вы когда-нибудь слышали о докторе Ирвине Уайтли?

Элла: Нет.

Амира: Это ученый, изучающий сознание и подсознание. Он занимается исследованием подавления и восстановления памяти. В особенности мотивированным забвением.

Элла: Что это?

Амира: Это намеренное подавление воспоминаний. Об этом размышлял Зигмунд Фрейд. Доктор Уайтли обнаружил, как это сделать.

Элла: Правда? Звучит захватывающе.

Амира: Очень. Он набирает себе испытуемых. Я встречалась с ним на прошлой неделе. Он предложил поработать со мной.

Элла: И вы согласились?

Амира: Думаю, да. А что насчет вас, Элла? Если бы вы могли намеренно забыть кого-то, вы бы согласились?

Элла: Хммм… Не уверена.

(Пауза)

Амира: Я перефразирую. Допустим, вы сделали что-то, причинившее боль кому-то другому, что-то, о чем вы сожалеете? Представьте себе свою вину. И представьте, что от этой вины можно избавиться, вот так (звук щелчка пальцами). Согласились бы вы стереть это из своей памяти?

(Пауза)

Элла: Я беременна.

Амира: Мои поздравления. И давно?

Элла: Пять недель. Я только недавно узнала.

Амира: А ваш муж уже знает?

Элла: Конечно. Он в восторге. Мы оба в восторге, но…

Амира: Но?

Элла: Не важно. Я не должна была говорить это.

Амира: Но почему? С ребенком что-то не так?

Элла: Нет, дело не в этом. Это…

(Пауза)

Амира: Что – это? Элла, милая, вы можете сказать мне, тут нет никого, кроме нас с вами. Ничего из того, что вы мне скажете, не выйдет за эту дверь. Ну разве что вы сами это не напечатаете.

(Пауза)

Элла: Мой муж – не отец ребенка.

Амира: А он знает об этом?

Элла: Да. Он не возражает. Как ни странно, он согласен.

Амира: Как интересно. А как насчет биологического отца? Он в курсе?

Элла: Нет.

(Пауза)

Амира: И вы не собираетесь ему говорить.

Элла: Муж не хочет этого. И я сперва согласилась с ним, но теперь… Я не знаю.

Амира: Вам стыдно скрывать беременность от настоящего отца.

Элла: Да. Как вы это сказали? Вина. Это сам дьявол.

Амира: Хм-м-ммм. Да. Разве вы не хотели бы забыть, как сказали мужу, что ребенок не его?

Элла: Нет. Не это. Наоборот.

(Пауза)

Амира (ахает): Вы хотели бы забыть, что ваш ребенок не от мужа.

Элла: Да.

Амира (смеется): Ну и ну. Это что-то.

Элла: И это вы еще половины всего не знаете.

Амира: Половины? Расскажите.

Элла (выругалась)

Амира: Что такое?

Элла: Мы все это записывали.

[Конец записи]

Шестью неделями позже

Конец мая 2019 году

Дэмьен сидел в своем офисе в Сан-Франциско лицом к окну, выходящему на мутную серую воду. Под ним простирался мост Бэй, вцепившийся в берега, как олимпийский гимнаст на растяжке. Видно было, как с другой стороны моста взлетают самолеты из аэропорта Окленд. Взмыв вверх, они быстро исчезали в низких тучах.

Дэмьен крутил в руках флешку. На ней была копия тех записей, что он отдал Элле. Дэмьен всегда делал вторую копию. Это было основой его бизнеса. Записи могут стереться, а данные исчезнуть в одно мгновение. Одна строчка неверного кода может уничтожить работу всей жизни. Намеренная забывчивость Эллы не была частью их изначального плана, который они придумали прошлым летом, когда ее только направили взять интервью у Натана Донована по возвращении с Мальдив.

Если Дэмьен и жалел о чем-то в этой поездке, так это о том, что рассказал Элле о своем бесплодии. На самом деле он рассказал ей об этом именно на Мальдивах, хотя в их разговоре после Аляски говорил другое. Он сказал ей об этом, рассердившись в ответ на ее признание в том, что она хочет детей. Она забыла взять противозачаточные таблетки и решила, что это доброе предзнаменование к тому, чтобы попытаться завести ребенка. Они уже были женаты достаточно времени. Она решила, что, может, он уже готов к тому, чтобы завести настоящую семью.

Элла обманула его. Он и понятия не имел, что она хочет детей.

Он должен был признаться ей, что бесплоден, до свадьбы. Или уже должен был настаивать на первой версии – он не хочет никаких детей. Потому что, едва только признание в бесплодии вырвалось у него изо рта, он немедленно пожалел об этом. Теперь Элла бросит его, как и Анна.