От нехороших мыслей внутри поднималась паника. Как-то все складывалось нехорошо, а ведь она сама так надеялась, что о них с драконом забыли.

На подходе к горам мужчины активировали защитные артефакты, создав купол вокруг себя. Так что на вьехо уже можно не рассчитывать.

Но на то, что Кейвин что-нибудь придумает, надежда теплилась.

- Полезай, - дернули ее за веревку вверх.

Пришлось опять же со связанными руками карабкаться наверх, пару раз едва не упав и не скатившись. Но здоровенный мордоворот, к которому меха была привязана, каждый раз с руганью затягивал ее наверх.

Соня видела, как над крепостью кружатся вьехо, один даже подлетел и попробовал щит на прочность. Но, видимо, в защитный артефакт было вплетено и атакующее заклинание. Пернатый заверещал и взвился в воздух.

А стоило им подойти к стене и найти место, через которое можно залезть внутрь, как к горлу Сони тут же прислонился обжигающе холодный металл.

- Без глупостей маг, - нож поднялся по ее щеке, слегка задевая кожу, и остановился рядом с глазом. Боковым зрением Соньяра с ужасом видела блики на полированном лезвии. -Хочешь, чтобы девка жила - делай, как мы говорим.

Кейвин стоял перед ними, возле его рук дрожал воздух, явно готовились какие-то заклинания. Но он посмотрел на гостей, на девушку и, будто воду, стряхнул с пальцев магию.

- Где дракон? - рявкнул один из мужчин, остальные с опаской смотрели по сторонам, держа наготове арбалеты. - Давай, маг, выбирай: или дракон, или девка.

Кейвин пару секунд смотрел Соньяре в глаза, а после отвернулся и позвал Уголька.

Дракон, скалясь, выбрался из-под купола, и пошел к магу. А потом заметил Соню и дернулся к ней, соскучился, сидимо. Кейв с трудом успел его удержать, теперь половина арбалетов была наведена на детеныша.

- Натягивай на него, - в Кейвина полетела цепь на конце которой был даже не ошейник, а крепления на туловище дракона, вроде тех, что сделала Соньяра для крыла.

Маг не сразу разобрался в такой сложной шлейке, но с явной неохотой надел на Уголька и даже все ремни показательно затянул. Дракон недовольно закрутился, пытаясь сбросить с себя непривычную и мешающую вещь. Но Кейв каким-то образом все-таки призвал его к порядку.

- Поводок нам, - скомандовал мужик и протянул руку.

- Отпустите Соньяру, - не спешил подчиняться Кейв.

- Ты еще покомандуй тут! - рявкнули на него в отет. - Быстро!

Нож снова проскользил теперь уже вдоль шеи.

Глаза мага потемнели, но поводок он перекинул. В него вцепились сразу двое, понимая, что с драконом, даже таким, в одиночку не справится. Уголек крутился и вырывался, но пока его держали крепко.

- Твоя очередь, - перед Кейвином упали наручники.

Маг присел на корточки, взял браслеты в руки и поморщился, как от боли. Наверняка, чистый адамант.

- Живее!

И Кейвин, глядя Соне в глаза, по очереди застегнул каждый браслет на руке. Между браслетами натянулась цепочка, не позволяющая широко развести руки.

- А теперь идем! - Соньяру дернули назад к проходу.

- Вы забрали дракона, - спокойно сказал маг. - Оставьте нас.

- Здесь не ты решаешь, понял? - оскалился на него один из мужиков. - Рот закрыл и вперед.

И Кейв подчинился, спускался рядом с Соней, хотя ему приходилось вдвое тяжелее, его-то никто не страховал, но смог. Дракон рычал и пробовал вырваться - безрезультатно. Цепь карабином пристегнули сразу к двоим здоровякам, каждый из которых был на голову выше Кейвина и в половину шире в плечах.

- Ты в порядке? - тихо спросил маг, когда они вышли на дорогу.

- Пока да, - невесело улыбнулась Соня.

- Прости, - Кейв опустил голову.

- Да ладно, ты не виноват.

- За полет. Я т-так хотел тебе с-сказать, - Кейвин вздохнул. - Вот, н-наконец, встрет-тились и п-поговорили.

- Прощаю, - внезапно для себя ответила меха. Кто его знает, как у них там дальше сложится.

- Заткнулись оба, - прервали их, дернув Соню за веревку.

От падения девушку спас маг. Больше они не разговаривали.

К городу они пришли в темноте и направились сразу в ту его часть, до которой фонари еще не добрались и вряд ли когда-нибудь доберутся. Склады были местом безлюдным и неприятным даже при свете солнца, что уж говорить про темную зимнюю ночь?

Дверь на склад открыли и засунули их внутрь. Дракона привязали к одной железной колонне, подпирающей потолок, Соню к другой, Кейвина - к третьей.

Поесть или хотя бы попить им никто не предложил. Двое мордоворотов остались их сторожить, разрушив надежды Сони и Кейва, что за ночь они смогут что-нибудь придумать и спастись.

Ни на какие вопросы их охранники не отвечали, а только грубо посылали или советовали заткнуться.

- Завтра вам все объяснят, - напоследок пригрозил тот, кого Кейвин счел главным в этой пятерке.

Уже ночью, когда охранники задремали, Соня решилась на вопрос.

- Сможешь воспользоваться эмпатией?

Кейвин покачал головой, а потом, подумав, показал покрасневшие под браслетами руки.

- Чистый адамант запрещен, т-теперь я знаю, п-почему.

Он несколько раз пробовал, но постоянная изматывающая боль не давала сосредоточиться. Браслеты нещадно жгли и не просто блокировали, а вытягивали из него магию, почище некоторых темных ритуалов. Голова гудела, из носа шла кровь, которую маг втягивал, ощущая неприятный вкус во рту и в горле. А для направленной эмпатии концентрация нужна получше, чем для большинства заклинаний. И сил требовала куда больше.

К тому же Кейв никогда не тренировал эмпатию для такого, и боялся, что ударив, он накроет всех присутствующих, включая Соньяру и Уголька. И если охраняющим их здоровым амбалам серьезно навредить сложно, то неизвестно, как сильный эмпатический удар скажется на девушке и детеныше. Он боялся рисковать, за себя он бояться не привык, но Соня с Угольком... Убивать их не спешат, возможно, еще удастся договориться.

А если все же не получится... придется очень постараться и все-таки рискнуть.

Утром пустой склад навестил лично градоправитель и его деловой партнер, сват и инвестор в одном лице. А с ним два мага и десяток обычных наемников. Среди них Кейвин без удивления узнал парочку, поднимавшуюся в крепость и гревшуюся у его костра.

Тот, который представили Рагром, незаметно поднял брови и развел руки, дескать, ничего личного, работа такая.

А вот целителя, Алана Гроса, видеть было неприятно. От коллеги по цеху маг такого не ожидал. Но Алан стоял в сторонке и делал вид, что он не при делах.