- Так это они? - Торис, тесть Дерека, с недоумением разглядывал мага и Соньяру. Сам он был среднего роста, светловолосый, худощавый и совершенно обычный. - Эти двое смогли то, что никто больше?

И прозвучало это не комплиментом Кейвину и Соне, а упреком всем остальным.

- Кейвин Милд - маг, - раздраженно ответил градоправитель. - Сильный. И из лордов.

- Главное, что не из Высоких, - отмахнулся делец.

А потом подошел к дракону, правда, весьма точно выверив дистанцию, чтобы до него поводок не дотягивался.

- А вот и наш дракон, - удовлетворенно заметил он и улыбнулся оскалившемуся Угольку. -Полностью здоровый и уже немного прирученный.

- Поэтому мы и не спешили, - недовольно заметил отец Дерека. - Или у тебя на примете есть другие целители, способные вылечить дракона?

- Да нашли бы, - отмахнулся делец, продолжая разглядывать Уголька.

- Что вы хотите с ним сделать? - Кейвин уже понял, что его дракона хотят забрать, но зачем именно?

- Продать, - просто и честно ответил Торел. - Живой дракон в десять, а то и в двадцать раз дороже мертвого. Может, еще на торги его выставим, - довольно сощурился делец, уже прикидывающий возможную прибыль. - А ты, значит, у нас маг и специалист по драконам?

Его взгляд скользнул по обожженным адамантом рукам Кейвина. Обычному человеку браслеты не нанесли бы никакого вреда.

- Если согласишься сотрудничать, уйдете живыми, если нет - не уйдете. Подумай, -предложил сомнительную сделку делец. В то, что их в любом случае не собираются выпускать, Кейв был уверен. Но попытаться должен был.

- Что вы хотите?

- Мы нашли кое-что в адамантовых пещерах, - сцепив пальцы, начал местный инвестор. -Они нашли, - кивнул он на кашлянувшего градоправителя. - Пробили один тоннель и попали в пещеры с драконьей стороны, представляешь? По ним можно подняться и выйти по ту сторону Драконьих гор.

- И зачем это вам? - все еще не понимал Кейв. Лезть к драконам - чистое самоубийство.

- На поверхность - незачем, - согласился делец. - А вот внизу, в пещерах, ты не представляешь - настоящее драконье кладбище!

Кейвин не представлял и не хотел представлять. Драконье кладбище - это последнее, на что бы он хотел посмотреть.

- Я сам был в шоке, когда увидел, - поделился свекр Дерека. - Там огромная пещера полная драконьих костей! Да они там, наверное, с самого прилета хоронятся. Спускаются умирать.

- И что вы хотите? - нет, маг догадывался, но лучше бы он ошибался...

- Хотим извлечь кости, конечно! Они же огромные! Да из них, что угодно делать можно! И магию они глушат лучше адаманта, по площади! - восторгался делец. - Да за них не только артефакторы и алхимики, кто угодно душу продаст.

- Если там старые скелеты, то они могут лежать со времен драконьей чумы. И тогда вместе с ними вы поднимите на поверхность чуму, - попытался объяснить ситуацию маг. - И драконы, если узнают, не обрадуются.

Да они здесь все спалят, как только заметят пропажу своих почивших сородичей.

- Какая чума? Триста лет прошло, даже больше, - скривился делец.

- Вы не понимаете.

- Ты будешь помогать или нет? - перебил его градоправитель, который, кажется, уже все для себя решил.

- Нет.

- Ну дело ваше, - делец развернулся. - Слышал, эти склады отлично горят. А на их место можно будет построить новые и современные. Чтобы было, куда кости завозить.

Видимо, отказ мага его совершенно не опечалил.

- Дайте мне дракона, а с этими двумя делайте, что хотите, - Торис протянул руку.

Уголек затих и даже не рычал. Кейв бы насторожился, а вот этот человек пока плохо знал дракона.

Не успел его сподручный снять цепь с колонны, как дракон бросился вперед. Тут же среагировали маги, и у Кейвина екнуло сердце, когда шаровая молния и ледяной вихрь полетели в дракона. Не долетели. Маги, а основного не знают. Кейв выдохнул, Соня, кажется, тоже.

Но дракона все-таки поймали, натянули цепь и вытащили со склада. Делец, костеривший свое новое приобретение на чем свет стоит, больше связываться с ним не стал, оставив проблему на подчиненных. Судя по шуму на улице, получалось у них так себе.

- Все, - поморщился тесть Дерека. - Дальше сами разбирайтесь.

Дракона увели, сейчас еще часть людей уйдет, и тогда можно будет попробовать ударить эмпатией. Кейвин приготовился, стараясь отрешиться от огнем горящих рук и общей слабости.

Но в дверь постучали.

- Кого там еще принесло? - делец недобро зыркнул на градоправителя. - У тебя тут бардак и проходной двор! Весь город уже, наверное, в курсе наших дел!

- У меня все под контролем, - огрызнулся отец Дерека и кивнул одному из подручных: -Иди, проверь, кто там, и скажи, чтобы валил отсюда.

Мужчина, поигрывая ножом-бабочкой, отодвинул засов и приоткрыл дверь.

- Элен? Тебе чего?

- Пропусти.

Одно слово - и дверь распахнулась настежь. Хозяйка борделя прошла внутрь, внимательно оглядев собравшихся. Надо признать, что обычно разодетая и накрашенная, сейчас она выглядела иначе. Удобные ботинки, брюки, просторная кофта, на которую сверху накинута меховая жилетка. Смоляные волосы собраны в толстую косу и по-вдовьи уложены вокруг головы.

Первым пришел в себя делец.

- Тебе что-то нужно, шлюха? - рыкнул он, понимая, что его план трещит по швам.

Элен на грубое обращение не отреагировала. Наверняка, в борделе слышала и не такое.

- Я пришла за этими двумя, - женщина кивнула на связанную Соню и закованного в адамант Кейва. - И драконом.

- Ты опоздала, дракон наш, и отпускать мы никого не собираемся. А теперь уходи, пока я не передумал. Жаль терять такое замечательно заведение по глупости его хозяйки, -усмехнулся делец.

- Вы не поняли, - мило, как подвыпившим и разбушевавшимся клиентам, улыбнулась Элен.

- Это была не просьба.

- Ах ты шлюха! Взять ее, раз не понимает по-хорошему! - вышел из себя делец. - Или ты любишь по-плохому, а? Так сразу бы и сказала, - мужчина сально улыбнулся.

Его люди шагнули к Элен, и та с грустью вздохнула.

Кейв, глядя на нее, покачал головой. Их слишком много, воздействие эмпатии на всех не сработает, будет слишком слабым, размазанным. Таким можно создавать мирную атмосферу в борделе, но против убийц и конченных отморозков не пойдет, только разозлит.

И тогда женщина подцепила висевшую поверх кофты цепочку с кольцом - обычное украшение вдовы - и одним движением стянула его с головы, спрятав в карман.

Глаза Кейвина расширились, делец, тоже сразу все понявший, наверняка, благодаря защитным артефактам, попятился назад. Остальные же, не чувствуя и не видя, продолжали двигаться, не подозревая, что идут прямиком на сильного боевого мага.