Костюм его блистал новизной, как будто Мдраг вышел из бутика Джанни Версаче, а не из ревущего пламени горящей бензоколонки. Рубашка была новенькой, только что накрахмаленной и выглаженной. Галстук безупречен. Лакированные ботинки сияли. Лицо Мдрага вновь стало лицом человека. Исчезли провалы на щеках, и кожа приобрела розовый оттенок. Прическа Мдрага на огромной камнеподобной голове была уложена, и ни один волосок не обгорел. Это казалось удивительным. Это можно было назвать чудом.

Он вышел из пожара, в котором простоял минут десять, совершенно не тронутый пламенем.

Глаза Мдрага рыскали по толпе. Люди в ужасе отворачивались от этого взгляда. Кузнецова, застывшего с телефонной трубкой в руке в разбитом окне спортивного центра, он заметил практически сразу.

Женя смотрел на Мдрага, Мдраг смотрел на Кузнецова.

– Время пошло! – произнес Евгений в трубку и, бросив ее, рванулся на улицу. Мдраг побежал ему наперерез.

Погоня была сумасшедшей. Кузнецов с трудом мог вспомнить, как он добрался до набережной реки Гудзон. Он угнал чужую машину, выбив боковое стекло. Потом он мчался по тротуару, так как дорога была забита автомобилями, и непрерывно сигналил, распугивая пешеходов. Мдраг добыл где-то мотоцикл «сузуки» и мчался за Кузнецовым на расстоянии пятидесяти – семидесяти метров.

После пересечения с Шестнадцатой стрит дорога наконец очистилась от автомобилей, и Кузнецов выехал на нее, сбив парковочный автомат. Двадцатипятицентовики усеяли тротуар. По этому ковру из монет следом пронесся Мдраг.

Оказавшись на дороге, Женя увеличил скорость. Он не останавливался на светофорах, опасно пролетая перекрестки и слыша вслед раздраженные гудки. Мдраг настигал его, лавировать между машинами на мотоцикле было гораздо легче.

Третий светофор на Вест-Бродвее Женя проскочил чудом, микроавтобус «мицубиси» притормозил перед самым носом у Кузнецова. Когда же Женя пролетел перекресток, микроавтобус тронулся, и в этот момент в него врезался на мотоцикле Мдраг. В зеркальце заднего вида Женя увидел, как в воздух взлетел мотоцикл и, перевернувшись несколько раз, упал на роскошный «ягуар». Микроавтобус от столкновения опрокинулся набок. Мдрага в этой кутерьме Женя не различил.

Мдрага можно остановить, только уничтожив его. Теперь Женя в этом не сомневался. Уничтожить Мдрага можно, сбросив его в океан. Он мгновенно утонет, потому что плотность его тела намного превышает плотность воды. Мдраг пойдет ко дну, словно камень. Одновременно он потеряет тепло своего тела. Вода будет непрерывно остужать Мдрага, а это грозит ему потерей подвижности или смертью (Куз­нецов надеялся на последнее). Какое действие вода оказывает на Мдрага, он мог наблюдать в бассейне. В небольших количествах вода не причиняла Мдрагу вреда. Поливая его из пожарного шланга, Евгений смог лишь отогнать от себя Мдрага. Совсем по-другому получилось при соприкосновении с большим количеством воды. Да, теплоемкость тела Мдрага огромна. Своим жаром он смог выпарить половину бассейна. Однако это усилие истощило его. И Мдрагу пришлось вновь заряжаться от огня. Поэтому он взорвал бензоколонку.

План Кузнецова был прост. Нужно заманить Мдрага на катер, который подготовят сотрудники ФБР, вывести катер на середину Верхнего залива и потопить взрывом. Мдраг погрузится на глубину пятидесяти метров и останется там навсегда. Если Женя этого не сделает, то погибнет очень много людей. Людей невинных, случайно попавшихся на пути Мдрага. Да и самому Кузнецову угрожает немалая опасность. Мдраг хотел его убить только потому, что... Впрочем, не важно. Мдраг – огромная сила, которая может превращаться в кого угодно, которую невозможно остановить обычным оружием. Только Кузнецов знает, как это можно сделать. Поэтому Кузнецов притормозил.

На дороге мгновенно образовалась пробка. Автомобили вокруг не переставая сигналили. Люди что-то кричали, но Женя уже устал от криков людей в этот вечер. Его внимание было приковано к зеркальцу заднего вида. А в нем он видел, как через перевернувшийся микроавтобус перебирался Мдраг. Женя тронулся. Он дал разглядеть себя Мдрагу, и этого было достаточно. Мдраг заметил автомобиль Кузнецова и устремился к нему. Женя надавил на акселератор.

Вот и Гудзон. На другой стороне реки многочисленными огнями светились здания Нью-Джерси. Кузнецов проехал под автострадой Вест-Сайд и очутился на набережной.

– Сейчас направо, – вспомнил он и повернул руль. Через двести метров фары автомобиля осветили указатель с надписью «Пирс № 9». Кузнецов свернул налево и остановился в полуметре от входной двери домика смотрителя пирса. Свет в домике не горел. Вдоль причала по обе стороны тихо ночевали катера и яхты. Шум раздавался лишь с автострады Вест-Сайд.

Неужели он ошибся! Нет, это точно 9-й пирс. Тогда почему в домике смотрителя не горит свет? Неужели Спигги не связался с ним? Или здесь нет телефона? Или смотрителя нет на месте! Женя бросил взгляд на катера. А может быть, смотритель находится возле катера?

Визг покрышек автомобиля заставил его оглянуться. Из-под автострады вылетел внедорожник «чероки». Это Мдраг! Он преследует Кузнецова и не потерял его! То, чего и добивался Женя. Вот только где же смотритель?

Времени на размышления не оставалось. Нужно осуществлять задуманное и надеяться, что Спигги выполнил свою функцию. Женя подскочил к двери и громко постучал в нее кулаком. «Чероки» уже пролетел указатель с номером пирса. Через несколько секунд он будет здесь. Женя снова забарабанил по двери, и неожиданно она открылась.

Дверь открылась не от ударов кулаками по ней, кто-то отпер ее изнутри. Человек распахнул дверь, включил в домике свет, и Женя увидел, что на пороге стоит агент Спигги. В руке он держал сотовый телефон. Второй сотовый телефон Спигги прижимал к уху плечом.

– Значит, она у нас? – спросил Спигги в трубку.

– Спигги! – закричал Кузнецов. – Слава богу! Где катер?

– Зачем вы кричите? – спокойно спросил Спигги, коротким тычком пальца выключив телефон.

– Убийца настигает меня! Скорее!

– Не надо торопиться, – произнес Спигги. Женя не понял его слов, в его голове уже прокручивался дальнейший план действий.

– Что?.. – переспросил Кузнецов.

Кулак Спигги стремительно врезался в его подбородок. Сознание Евгения помутилось, от полученного удара он свалился на колени, не падая только потому, что уцепился за дверную ручку. Голова моталась из стороны в сторону. Он чувствовал, что не может управлять мышцами шеи. Сквозь шум в ушах он расслышал вновь произнесенную фразу Спигги:

– Не надо торопиться, доктор Кузнецов. Рядом заскрежетали тормоза «чероки». Сознание Кузнецова начало проясняться. Хлопнула дверца автомобиля,

и землю сотрясли тяжелые шаги. Женя вновь обрел способность соображать после нокдауна.

Что же это?

За спиной звуки тяжелых шагов затихли. Волна жара накатилась на него, и Женя покрылся липким потом.

– Убить его сейчас? – спросил Спигги.