Сильные принципы позволяют нам жить в гармонии друг с другом. Без доверия не может быть гармонии, как и не может быть сильной экономики. Неравенство в Америке разрушает наше доверие. Для нашего собственного блага и для блага будущих поколений пришло время начать его восстановление. Одно то, что об этом вообще приходится упоминать, показывает нам, как далеко мы зашли.

Центральная идея данной книги состоит в том, что, по большей части, неравенство является следствием политики, выбранной государством. Экономисты имеют обыкновение обсуждать то, как та или иная политика скажется на эффективности или как какая-то инициатива может быть искажена на практике. Но в столь глубоко разделенном обществе, как наше, нужно особенно тщательно рассматривать любую политическую инициативу, которая может усугубить это разделение. Я написал собранные в этой части статьи на фоне политических дебатов, которые проходили в стране в разное время по поводу некоторых законопроектов и часто игнорировали вопрос о последствиях тех или иных политических решений.

В статье «Как политика способствовала великому экономическому расколу» я рассматриваю политические решения (особенно в области макроэкономической политики страны, которая определяет объем производства и уровень занятости), которые привели к увеличению раскола в обществе.

Статья «Почему ФРС должна возглавлять Джанет Йеллен, а не Ларри Саммерс» – одна из нескольких статей, написанных мной с целью подчеркнуть непосредственную причастность монетарной политики к неравенству (этому же вопросу посвящена глава 9-й моей книги «Цена неравенства»). Она, пожалуй, была наиболее острой из всех. Летом 2013-го в дебатах вокруг того, кто должен занять пост главы ФРС после Бена Бернанке, страна разделилась на два лагеря. Результаты работы Бернанке оценивались неоднозначно: с одной стороны, именно политика ФРС до наступления кризиса, включая период с 2006 года, когда он уже возглавлял ФРС, и ранее, в период с 2002 по 2005 год, когда он был среди членов Совета управляющих ФРС, привела к кризису, с другой стороны, беспрецедентные действия, предпринимаемые ФРС по мере развития кризиса, многими расценивались как спасение экономики от второй Великой депрессии. Но и тогда было очевидно, что ФРС была гораздо больше заинтересована в спасении крупных банков Уолл-стрит, чем менее крупных местных и региональных банков, предоставляющих займы малому и среднему бизнесу, и куда больше старалась помочь топ-менеджерам, акционерам и облигационерам банков, чем простым домовладельцам, которые могли лишиться своего жилья. Она также явно не была заинтересована в демократической прозрачности, поскольку, например, переправляла деньги в AIG, а та, в свою очередь – в Goldman Sachs и другие крупные банки. По понятным причинам ФРС не хотела, чтобы американские граждане узнали о том, куда направляются деньги.

Противостояние было более сложным и многогранным, чем это обычно бывает. На пост главы ФРС было два основных претендента: Ларри Саммерс и Джанет Йеллен. Обоих я хорошо знал. С Саммерсом я тесно работал в Белом доме. Джанет была одной из моих первых аспирантов в Йельском университете. Оба умны. У обоих за плечами серьезный опыт. Большинство людей, которым довелось поработать с обоими кандидатами, склонялись к мнению, что Йеллен больше подходит для трудной задачи управления одной из ключевых финансовых институций в мире. Я предусмотрительно написал статью[74], в которой объяснил, какие компетенции необходимы для данной работы, и намекнул, что Йеллен – отличный кандидат на эту должность. Большое количество сенаторов были со мной солидарны и в своем письменном обращении к президенту Обаме настаивали на том, чтобы он сделал выбор в ее пользу. Никто не хотел доводить ситуацию до личного противоборства. Но по какой-то причине Обама не уловил намек. Вероятно, ему было более комфортно выбирать человека из «клуба своих парней» и назначить на должность того, кого он хорошо знал и кто уже служил ему в качестве главы Национального экономического совета. Борьба из тихой фазы стала переходить в менее тихую, и возможно, что эта статья изменила ход битвы[75]. Подавляющее число членов Банковского комитета Сената (который должен одобрять подобные назначения) дали ясно понять, что они не поддержат кандидатуру Саммерса, поэтому борьба продолжилась.

Неминуемо всплыла проблема стеклянного потолка – еще одно проявление неравенства в Америке, которое выражается в разнице доходов и возможностей между полами. Йеллен прекрасно зарекомендовала себя не только в должности управляющего Федерального резервного банка Сан-Франциско и заместителя председателя ФРС, но и своей способностью к более точному прогнозированию. Прогнозы администрации, в которых Саммерс принимал главную роль, прославились тем, что оказывались совершенно далекими от истины. Он во всем видел какие-то верные признаки: например, восстановления экономики, которое начнется только годы спустя. А чуть раньше был выявлен огромный политический и экономический просчет администрации в оценках степени серьезности экономического спада, в то время как беспристрастность и проницательность Йеллен заслужили большое уважение в кругах Уолл-стрит.

Но чем серьезней становилась борьба за экономическую философию и ценности, тем более очевидно Саммерс ассоциировался с финансовым дерегулированием. Он гордился тем, что благодаря его заслуге был проведен законопроект, отменяющий регулирование в сфере деривативов, что сыграло существенную роль в череде событий, повлекших кризис, а также была осуществлена программа спасения AIG в $180 миллиардов. Стратегия спасения экономики, выбранная администрацией, заключалась в спасении банков и слишком незначительной помощи домовладельцам. Стимулирование экономики было слишком незначительным, непродуманным и краткосрочным.

Я верил в то, что Йеллен удастся изменить многое в системе центральных банков, причем не только в США, но и в мире. Управляющие Центральным банком на протяжении долгого времени щедро высказывали мнения по вопросам, не связанным с монетарной политикой. Наводя бардак в финансовом секторе, Гринспен одновременно смело раздавал советы по поводу фискальной политики (например, поддерживая снижение налогов для самых состоятельных на том удивительном основании, что без такого снижения страна рискует оказаться вынужденной платить полный размер национального долга, и что это осложнит проведение монетарной политики!). Глава ЕЦБ аналогичным образом разваливал финансовую систему Еврозоны, при этом свободно раздавая советы рынку рабочей силы и пропагандируя более гибкую политику в отношении заработной платы (эвфемистическая формулировка для урезания зарплат, которое в настоящий момент ведет к увеличению экономического раскола в Европе).

Основным предметом внимания центральных банков является инфляция. Несмотря на то что в теории в Америке Центральный банк должен также контролировать уровень безработицы и темпов роста (и теперь, запоздало, финансовую стабильность), фактически он фокусируется исключительно на инфляции. Йеллен помогла это изменить. Не так много лет назад ФРС объявила, что не станет повышать процентные ставки, пока не улучшится ситуация на рынке труда.