– Это от стресса, – заявила Юля, – многие стресс заедают, их это успокаивает. Я вот когда волнуюсь – ем как слон.

– Только что-то ты непохожа на жир-трест, – буркнул он. Надо же она его утешает!

– Обмен веществ хороший, – пожала она плечами. – Сгорает все быстро. А у тебя медленно. – Юля улыбнулась вполне невинно. – А давай съедим это все! А то вдруг завтра нас убьют, и в последний миг я буду думать о всякой ерунде, типа плюшку недоела… или еще чего.

Вележев вытаращился на нее.

– Давай съедим, – согласился он. – И тогда я буду жалеть не о плюшке, а о кое-чем другом.

– О чем? – удивилась она и резко отвернулась. Принялась копаться в сумке.

Игорь смотрел ей в затылок. Уши у нее горели ярко-розовым цветом. Он почему-то смутился и тоже занялся делом. Пошел хворост собирать. Как-то неправильно это все, думал он. Ему, возможно, каюк скоро, а он об ушах думает. И чего это она так засмущалась? И это ее смущение ему было приятно и даже радостно. Как будто рынок вверх пошел, а он вовремя на повышение открылся и теперь весь в ожидании профита.

Солнце катилось по небу, море шумело, ветер качал деревья. В кустах рядом с поляной громко возился Вележев: собирал сухие ветки для костра. Юля под деревом бинтовала ногу. Хоть она и напрыгалась сегодня, но опухоль уменьшилась, да и нога болела уже не так сильно. Она прислонилась спиной к стволу и огляделась. Несмотря на все бурные события, мысли ее крутились возле Вележева. Что он имел в виду, когда сказал, что будет жалеть о чем-то другом? И так посмотрел, что щеки у нее запылали. Хорошо, что он не стал продолжать, не то бы заметил, как она реагирует. Еще, чего доброго, решит, что она… что он ей нравится или еще что-нибудь в этом роде, такое же глупое.

Вернулся Игорь с дровами в руках и какое-то время они увлеченно разбирали пакеты с едой, потом быстро развели костер, и вскипятили воды. Вележев только собрался заварить кофе, как кусты раздвинулись, и на поляну вышел Ахмед.

– О! – воскликнул Вележев, – какие люди!

Парень хмуро оглядел место пиршества и присел на корточки возле него.

– Мне нужно десять тысяч, – произнес он, и растопырил пальцы на обеих руках, показывая, что вот – десять!

Игорь понял и покачал головой, потом откусил галету и запил водичкой.

– Я могу потерять работу. Если они узнают, что я их обманул… – быстро произнес он и метнул взгляд на Юлю.

– Он боится, что его уволят, если он нам поможет, – пояснила она.

– Ну боится, пусть дальше идет гуляет! – Игорь достал пакет с кофе и принялся осторожно сыпать коричневый порошок в закипевшую воду.

Ахмед растерянно посмотрел на Юлю, а та в ответ развела руками. Видно, прогулка по острову пошла все же на пользу и вскоре он снизил сумму до пяти тысяч. На чем они и остановились. Ахмед получал тысячу долларов переводом «Юнион вестерн» на имя матери, в течение дня. Остальное после того как вывезет их с острова. Вележев достал из кармана телефон и протянул парню, уповая, что не совершает непоправимую ошибку. Ахмед долго колдовал над дисплеем, потом ввел номер, продиктованный Вележевым.

Гудки ушли в эфир, отзываясь в голове Вележева колокольным набатом. Что-то щелкнуло, привычно жесткий голос сухо сказал прямо в ухо:

– Бурцев. Слушаю.

– Здравствуй, Алексей. Это Вележев.

На том конце повисла пауза.

– Игорь? А что за номер странный? Как отдыхается?

– Леша, я тебе сейчас быстро все расскажу, ты не перебивай, – Игорь пытался быть предельно кратким, но на самом деле ему хотелось вопить от радости. – Я сейчас где-то на острове посреди моря. Так получилось, что от корабля я отстал. У меня ни денег, ни телефона. Не спрашивай, как это вышло. Потом. Здесь есть один абориген. Ему нужно будет переслать деньги. Я тебе данные сейчас продиктую.

– Тебя что там, в заложниках держат? Какие деньги? Почему ты от корабля отстал? Игорь, я не понял ничего!

– Черт! Я же сказал, все потом. Просто сделай, как я прошу и все.

– Игорь, с тобой точно все в порядке?

– Нет, не в порядке. Но в заложниках меня никто не держит. Ситуация следующая. Я застрял на острове, где ни людей, ни связи. Но нам повезло, наткнулись на одного местного контрабандиста, обещал нас отсюда вывезти. Но ему нужно будет заплатить. Мы тут на пять тысяч сторговались Ты, когда сможешь прилететь?

– Нам? Ты там не один, что ли?

– Не один, с девушкой. Потом все, я же сказал…

– Ну, если с девушкой, тогда понятно, – в голосе Бурцева послышалась усмешка. – Ты хоть город скажи, куда ехать, может, я по своим каналам тамошние власти извещу?

– Нет, – резко ответил Игорь, – никакой полиции. Парень, что с нами, если почует, что тут полиция вмешивается, или выдаст нас с потрохами своим подельникам или… И нашим тоже никому не говори, чтобы утечки не было. Я тебе потом все объясню. Короче, не надо никого извещать. Давай сам уж расстарайся. Оторви задницу от кресла. Записывай координаты, – Игорь поднес к глазам бумажку, на которой Ахмед нацарапал название населенного пункта, номер телефона, адрес человека, которому нужно перевести деньги. – И деньги обязательно прямо сейчас отправь, это очень важно, поверь. Если все пройдет хорошо, завтра будем ждать тебя в каком-нибудь отеле на побережье. Позвонишь по этому номеру. Парня Ахмед зовут, он скажет в каком.

Бурцев записывал, а потом пообещал, что постарается прибыть завтра в крайнем случае послезавтра.

– Продержишься? – спросил он.

Вележев хмыкнул. Куда деваться-то?

– Вероятно, – осторожно высказался он. – На всякий случай давай простимся. А то вдруг…

– Тьфу на тебя! – в сердцах плюнул Бурцев. – Я там всех порву на этом острове.

– Мне это, конечно, сильно облегчит последние минуты, – саркастически отозвался Вележев.

Юля с Ахмедом таращились на него изо всех сил, Игорь закончил разговор и чуть не рассмеялся. Прямо глазами едят! Ну ладно девчонка, она хоть могла понять, о чем он толкует, а этот тунисец чего уставился? Хоть бы понимал чего. А может, и понимает? Вот же послал господь компанию: чокнутую девицу и какого-то криминального типа.

– Переведи ему, что деньги до вечера должны прийти. Пусть матери позвонит или на кого он там данные давал. Пусть проверяет.

Ахмед выслушал, кивнул, робко покосился на телефон в лапище Вележева, получил его и принялся названивать.

– А ты не боишься, что он нас кинет? – тихо спросила Юля. – Деньги возьмет и тю-тю…

– Боюсь, конечно, – пожал плечами он. – А выход есть?

– Может, все же договориться с этими, которые завтра приедут?

– Черт! – вспылил Игорь – Если бы я знал, как лучше, я бы сделал. Но я не знаю.