Игорь хмыкнул. У него в офисе тоже периодически обсуждали события этого реалити-шоу, даром что девяносто процентов сотрудников мужики…

Вечер наступил как-то быстро. Остаток дня они провели, собирая дрова для костра, вернее, Вележев и Ахмед собирали, а она ничего не делала, просто сидела на подстилке из веток и грызла крекеры. На сердце у нее было тоскливо, противно сосало под ложечкой. Нехорошие предчувствия терзали душу. Единственное приятное событие произошло вечером: деньги пришли по назначению. Раздался звонок. Игорь передал трубку Ахмеду хоть и боялся, а вдруг это его подельники, мало ли у них какой контрольный звонок предусмотрен. Но Ахмед, поговорив с минуту, повеселел и сообщил, что мать получила деньги. Настроение у него заметно улучшилось, чего не скажешь о Вележеве. Тот ходил мрачный, и бульдожьи щечки грустно свисали по бокам его лица.

Огонь усиленно разгонял сумрак, горел он в эту ночь особенно ярко и высоко. Юля жалась к костру, ее бил легкий озноб. Вележев сидел рядом. Ахмед пристроился напротив. Мужчины курили. Юля все никак не могла устроиться, и Вележев просто подвинулся ближе. Она приткнулась к его широкой мягкой спине и вздохнула. До нее долетал запах табака, дым от костра щекотал ноздри. Пахло кофе, морскими водорослями, еще чем-то, то ли сладким, то ли пряным. Закрыть глаза – и ты в раю.

Игоря в этот момент терзали сомнения. Он хотел спать, но мысль, что Ахмед может воспользоваться ситуацией не давала покоя. А вдруг он решит напасть?

– Давай спать по очереди, – тихо сказал он, будто боясь, что Ахмед может подслушать.

– Ты думаешь, он сбежит? – удивилась Юля.

– Куда? Нет, я думаю, он может что-нибудь сделать. Попытаться забрать пистолет, к примеру.

– Ну и ладно. Вытащи патроны и пусть отбирает.

– Легко сказать. Я пистолет только в кино видел.

– Ну я вытащу. Делов-то! – Юля ловко извлекла магазин и протянула Игорю. – Положи по разным карманам. Даже если и вытащит, пока вставлять будет, успеешь чем-нибудь шандарахнуть.

– Талантов тьма!

– Папа научил с оружием обращаться, в тир водил. Карабин у него был, на охоту с ним ходили.

– Повезло, – усмехнулся Игорь. – Мой папаша даже сыном меня отказался признать. Так и свалил.

– А мама?

– А что мама… Мама как мама. Тянула нас с братом одна, как могла.

– Повезло, – вздохнула Юля. – Моя умерла, когда мне одиннадцать было. Отец меня вырастил. Так и не женился больше. За что я ему благодарна. Хотя, наверное, это эгоистично. Ты с мамой часто видишься?

– Зачем? – удивился он. – У меня своя жизнь, у них своя.

– У них? Она что, замуж вышла?

– Да нет, с братом живет. Тот женился, дети у него. Двое. Мама с ними нянчится.

– И ты с ними не общаешься? – не поверила она.

– Почему? Звоню. Иногда.

– На Новый год?

– Что-то вроде того, – пожал он плечами.

– Дурак, ты! – беззлобно вздохнула она. – У тебя мама жива, к ней можно прийти, обнять, пожаловаться. Да я бы душу дьяволу отдала, чтобы у меня так было.

Игорь скривился.

– Маме жаловаться? Только не моей. Ей кошки роднее детей были.

– Вот бестолочь! Сам сказал, что она внуками сейчас занимается. Значит, детей любит, а в тебе какие-то детские обиды сидят.

– Ну, может, каких-то детей она и любит. А меня вот почему-то не любила. Из-за отца, наверное.

– А почему он тебя не признал? Сомневался?

– Да сволочь потому что! А я вылитый он – даже противно!

– Да, ты сволочь, – согласилась она и толкнула его в бок. – Еще какая. Ну что, кто первый дежурит? А то и правда треснет по башке чем-нибудь. Бог знает, что у парня на уме.

Целый день беготни дали о себе знать и Вележев заснул мгновенно. Ахмед тоже растянулся на земле и закрыл глаза, то ли, правда, спал, то ли делал вид. Юля сидела возле костра, завернувшись в пленку. Ей было тепло и отчего-то уютно. Ночную тишину нарушал только шум прибоя, поскрипыванье стволов да шелест листьев. В голову лезли нелепые мысли о судьбе, роке, смысле жизни. Она усмехнулась и поворошила дрова палкой, сноп искр взметнулся ввысь, устремляясь к своим небесным сородичам, звездам.

Огонь переливался красками, играл цветом, жил своей огненной жизнью и не было ему дела, что рано или поздно все кончится, останутся лишь головешки да пепел. Может, так и надо, жить одним днем, наслаждаться каждым мгновением? Ведь есть этот вечер, есть костер, еда, вода, есть это небо, усеянное звездами. Есть этот остров, на который ее занесло то ли случайно, то ли по воле той самой судьбы, от которой, как говорят, не уйти. А вот Георгий уверял, что все в этом мире хоть и не случайно, но является результатом твоих собственных действий. Или бездействий. Возможно, он был прав.

* * *

Утром Игорь нервно расхаживал возле хижины. Ахмед пошел за дровами, Юля тоже куда-то ушла, в кустики, наверное. Он поминутно вглядывался в сторону моря, хоть отсюда его практически не было видно, так полоска у горизонта – все боялся пропустить момент, когда к острову подойдет корабль. Вчерашняя игра в прятки ему не понравилась, и он хотел быть готов.

Вернулась Юля, а вскоре и Ахмед. Вдвоем они быстро соорудили костер и поставили воду для кофе. Они тихо переговаривались вполголоса, и Игорь неодобрительно косился в их сторону. Нашли общий язык?

– Игорь, – позвала Юля, – Ахмеду нужно позвонить.

Вележев протянул ему телефон. Ахмед, перемолвившись парой фраз, кивнул – все в порядке. Помнится, он говорил, здесь до берега километров двести, не больше, часа два-три. Нет, это на машине он бы проехал за это время. А по морю? Какая скорость у корабля? Бог его знает.

Юля разложила на земле оставшиеся продукты и принялась за подсчеты, шевеля губами и загибая пальцы.

– Если экономить, – сказала она, – хватит дня на два. А потом снова на морепродукты переходить.

Игорь кивнул и ничего не ответил. Он уже сто раз переиграл ситуацию и так и этак, но все равно, ни в чем не был уверен. Возможно, лучше было бы позвонить в полицию, но пока они там прочухают, кто звонит, откуда, где их искать, может и спасать уже будет некого. Ахмед хоть и не стопроцентный, но шанс. Если он не подведет, если Бурцев не подведет, если… Слишком много «если». И от него, Игоря, практически ничего не зависит. Ему это не нравилось. Ему ничего не нравилось. Конечно, ежедневные заботы о хлебе насущном почти не оставляли место для раздумий, а ведь подумать было о чем! Проблема-то никуда не делась – кто-то пытался его убить.

Через час они стали собираться. Юля наполнила бутылку водой, прихватила пару упаковок с крекерами, и они отправились к черной скале. Вележев специально пошел в другую сторону, мало ли Ахмед все же выдаст их. Хотя он не представлял, как можно долго прятаться на таком клочке суши? И в прошлый-то раз их не нашли просто потому, что не искали как следует.