надо было тщательно планировать убийство какого-нибудь предпринимателя, а необходимо было лишь оперативно избавиться от тела. Это тоже требует терпения и выдержки: вдруг на стройке задержался какой-нибудь прораб или сторож успел выжрать выданную бутылку и вылез из сторожки? Однажды он четыре часа проторчал у самосвала, ожидая, пока какие-то приезжие приблатнённые придурки утрясут свои проблемы на «стрелке». Что есть час на фоне этого?

Верно. Ничто.

— Бугай, — впервые услышал он хоть какое-то слово от Анжелы.

Она серьёзно изменилась за прошедшее с их последней встречи время: сейчас она выглядела как дополнительно в два слоя покрытая рельефными мышцами Оксана Сливенко, рост её уже достиг двух метров с лишним, физиономия брутальная, на лбу появился костяной нарост совсем как у ранговых заражённых, на локтевых сгибах имеются небольшие шипы, а костяшки кулаков обрели где-то пятисантиметровые широкие лезвия. Анжелика уже не выглядит на свои десять лет. Взгляд хмурый, недобрый. Бросается в глаза окраска волос: платиново-белые волосы с вкраплениями красных локонов заплетены в две косички, а на косичках розовые бантики. Сюрреализм.

— Анжела, — приветствовал он её кивком.

— Говори, — лишь слегка погрубевший тонкий голос ребёнка диссонировал с тем, что он видел перед собой.

— Вот здесь имеется два тела, — Бугай вытащил из нижней секции тележки два трупа в антрацитово-чёрной броне. — Сможете выследить остальных?

— Где на вас напали? — спросила Анжела.

— На шоссе Р159, — ответил Бугай. — Где-то в сорока километрах от перевёрнутого БМП, но если сейчас выйдете на на шоссе, то мимо не пропустите, мы часть из них освежевали, кости в роще неподалёку.

— Идите дальше, — развернулась Анжела и ушла.

Бугай молча кивнул и взялся за тележку.

— Меня пугает эта… девочка, — призналась Юлия, идущая рядом.

— Меня тоже, — коротко ответил Бугай.

Ближе к ночи они добрались до Малой Дубны. Ночью идти, с учётом произошедшего в прошлый раз, было бы очень глупо, поэтому они решили остановиться в каком-нибудь доме с крепкими стенами.

Бугай выбрал одноэтажный кирпичный дом дореволюционной постройки, отличавшийся от остальных отсутствием панорамных окон.

Хозяева его явно собирались, даже погрузили всё в прицеп японского внедорожника, но уехать не смогли. Рядом с машиной Бугай наступил на сокрытые в снегу ломкие кости. На ранних этапах мертвецы никогда не запаривались оттаскиванием добычи в укромные уголки для комфортного и безопасного потребления. Сейчас тоже, в принципе, но доля продвинутых хитрецов, урывающих свой кусок в общей свалке, заметно увеличилась.

Заблокировав окна разобранным на металл прицепом, Бугай перекрыл дверь с помощью двухсекционного холодильника и уселся на зелёный диван, рядом с усаженными туда Зеро и Профом.

— Кто-нибудь объяснит мне наконец, что это за «девочка» и к чему был разговор с ней? — вопросил Проф.

— Это подчинённая его дочери, — начала объяснение Юлия. — Дочь сейчас в Мольске, но оказывает нам поддержку по мере возможности и желания. А разговор был к тому, что Анжела выследит тех людей и уничтожит их всех. Всё.

— Ничего не понял, но ладно, — Проф вытащил из нагрудного кармана куртки-аляски блокнот с карандашом. — Что будем делать дальше? Мне объяснят хоть что-нибудь? Что нами движет, какие отдалённые цели мы преследуем?

— Изначальная цель заключалась в захвате власти над городом Мольск и прилегающими территориями, — Бугай вернулся с кухни и принёс четыре белых тарелки. — Технически, мы уже владеем Мольском, но нас слишком мало, чтобы эта власть проявлялась в достаточной мере. Прямо сейчас мы занимаемся наращиванием численности сообщества, а также развитием. В Москву мы пошли только ради опыта и очков эволюции. Теперь возвращаемся. Я не сказал тебе ничего нового, но это то, что есть на данный момент. Вернёмся домой одновременно с бывшей группой Доктора, может, чуть позже. А дальше посмотрим. Есть несколько идей по теме наращивания численности, но сейчас слишком много переменных для конкретных планов.

Проф кивнул и молча уставился в свой блокнот.

— ♪Мой папа не грабил банки…♪ — тихо протянул Зеро и достал из кармана смартфон. — ♪В подворотнях не резал людей, как свиней…♪.

Бугай встал с дивана, вытащил из специального отсека рюкзака ноутбук и уселся за стол, чтобы продолжить творить.

Творить он хотел всегда. Даже когда не было возможности сесть за ноутбук, он в голове прорабатывал детали, что-то неизбежно забывалось, но что-то сохранялось к нужному моменту и обретало жизнь на электронных страницах. И чем больше времени проходило между творческими актами, тем насыщеннее получались главы.

Ближе к четырём часам ночи началось что-то неладное.

— Я слышу, как кто-то стоит у двери, — очнулся кемаривший на диване Проф.

— Это как? — не понял Бугай, не ложившийся спать и продолжавший писать, пока «прёт».

— Сапоги скрипят, — объяснил Проф. — Ну или не сапоги, но точно что-то кожаное.

Бугай тихо поднял прислонённый к стене «Жулан» и медленно поднялся из-за стола. Зеро, до этого вроде бы спавший, уже сидел в кресле, вооружённый и готовый к бою. Его новая нога, отросшая где-то наполовину, подрагивала, выдавая напряжённость.

— Снег хрустит, — тихо оповестил присутствующих Проф, поглаживая бородку. — Не меньше пяти ходоков.

А затем они все услышали звуки, похожие на стрельбу дозвуковыми патронами с применением глушителя. Это только в кино такие выстрелы не издают шума и позволяют героям без поднятия тревоги устранять злодейских часовых и патрульных. На деле не существует глушителей, способных полностью заглушить звук выстрела. При сильном ветре и куче фоновых звуков выстрел из оружия с глушителем может быть пропущен, но конкретно в их ситуации на улице стояла на удивление тихая погода с небольшим снегопадом, поэтому частые выстрелы, пусть и достаточно тихие, были отчётливо слышимы даже изнутри помещения.

— Драка началась, — поделился актуальным сводками Проф. — Кого-то рубанули чем-то, хрипы. Ох, кто-то сломал кому-то несколько костей…

Выстрелы зачастили, раздался скупой вскрик и всё.

В дверь постучали.

— Открывай, Бугай, — тонкий и лишь чуть хриповатый голос Анжелы.

Бугай разобрал баррикаду из стальных прутов и холодильника, отворил дверь и увидел Анжелу, за спиной которой находилась горка из тел в знакомых чёрных бронях.

— Вот с этими мы поговорим, — сказала она и две её напарницы вывели к крыльцу дома двоих поломанных людей в чёрных комбинезонах, но без каких-либо признаков брони.

— Проходите, — пригласил Бугай.

Напарницы у Анжелы были под стать: какие-то неестественно перекачанные груды мышц, одетые в обычную одежду размера XXL, каждая под два метра ростом, с грубыми чертами лиц, хмурыми выражениями на них, а также неестественно смотрящимися ухоженными чёрными волосами с вплетёнными в них розовыми ленточками. Как они выглядели раньше — сложно сказать…

Двоих выживших завели на кухню, где Анжела быстро нашла столовые приборы и начала затачивать их… когтями.