Максим не повез Кузьму в богадельню. И, выслушивая брань, упреки, терпел их, хохоча, вез домой, решив успокоить тестя всей семьей.

— Ну скажи, когда ты меня с Глафирой вблизях видел? На что трепался Шурке? На кой ляд про блядей хвалился? Разве я вострый до них? Увидел с бабой и подгадил! На кой хрен? Разве я чинил зло тебе? Паскудник ты, Максим!

— Пошли в дом! Там поговорим! Еще не раз спасибо скажешь, что так случилось! Не кричи!

Давай обсудим! — открыл двери перед Кузьмой и позвал за собой на кухню.

Как назло, вся семья оказалась в полном сборе. И Максим рассказывал о случившемся так, что даже Егор хохотал до слез. Зинка, глянув на тестя, не могла закрыть рот от смеха.

— Не, ребят, я ж ее не обидел, даже ни разу не обозвал по матери! Ну, предложил деду стряхнуть плесень с мудей у блядей. Он меня пытать стал, откуда я их знаю, будто забыл, кем работаю. Я ж кого ночами развожу? Только этих! По вызовам! Случается, до самого утра. С двух до семи. Самое время течки! В такую пору все нормальные люди спят. А эти в третью смену. Соответственно и оплата! Дед запамятовал, откуда блядей и притоны знаю. Я напоминать не стал при той кобыле. Решил подшутить.

— Хороши шутки! Он мне Глафиру приклеил из стардома!

— Та Глафира, дед, пусть постарше, но много умнее и сердечнее Шурки. Она тебя не выгнала б! Мне чертей вломила б по самые! Потому что дорог ты ей! Это дураку видно. Эта не позволила б никому унизить иль высмеять ни себя, ни тебя. А Шурка — дурка! Кого защитит? Почему не тебе, мне поверила? Ведь впервые в глаза увидела. Почему с первого слова — все всерьез? Даже шуток не понимает, круглая дура! Да как жить с такой дубиной? Она ж каталку под подушкой держать будет всегда. Что-то приснится — хлоп по башке, как таракана! А уж словам! Первая встречная бабка вякнет что-нибудь про тебя и… нет семьи! Тебе это надо?

— Все было путем, ты изгадил! — не соглашался Кузьма.

— Отец, я в твою личную жизнь не лез. Но что за дела? Вот если бы Зина взялась ревновать меня к каждой пациентке? Ведь они и нагишом передо мной лежат. Показывают самое интимное. И я их нередко называю голубками, ласточками, красавицами!

— Те места иль баб? Ты уточняй! — встрял Максим.

— Всех разом!

— Зинка! Хватай утюг! Покажи деду наглядно его будущее! — подзадорил зять.

— Бывает, с одной пациенткой по часу, а то и по два провозишься… — продолжал Егор.

— Вот это мужик! Как же тебя хватает на всех?

Зинка хохотала громче всех:

— Ничего! Зато ночью он только мой!

— Вишь, плесень! А что б та теперь утворила? Нет! Ты у нас еще молодой! Не спеши! Мы тебе общими усилиями хорошую бабу сыщем! — уговаривал Кузьму Максим.

— Конечно, прямо с Егоркиного приема иль из тех, кого ты после полуночи на вызовы возишь, первую освободившуюся, — отшутился Кузьма.

— Нет. Эти тебе ни к чему. Мы тебе серьезную подберем. Но чтоб она шутки понимала и не была бы дурой. Ведь баба, не чующая смеха, — дубина! Не сможешь с ней жить! Вон если б Ольга к каждой пассажирке ревновала? Что было б между нами? Давно разбежались бы! А ведь и повод есть! Ночами «мотылей» вожу. Случается успокаивать, уговаривать иную. За то платят кучеряво. А эта! Ну кто она? Деревенщина! — скривился зять.

— Теперь уж что? Разбил ты нас навовсе! Нехай дура деревенская, а мне другую и не надо. Шурка — весь свет для меня была. Но и ее разбили! Эх, Максим, дурья голова твоя! На что ты встрелся на пути? Последнее отнял, — вздохнул Кузьма.

— Пап! Ну это ты зря! Мало о чем говорят меж собой мужчины? Слова — далеко не дела! Если за сказанное оскорблять и браться за ухват, то, я скажу, не хватило с тебя матери! Зачем лишнее горе? Найди женщину по себе. Умную, сердечную. А не колхозную буренку. Пойми, нет в жизни более страшного наказания, чем глупая жена! — убеждала Ольга.

— Отец! Может, тебя она устроит, как женщина, на первых порах. Но дальше нам с ней все равно пришлось бы общаться. Не минуло б! И что тогда? Она перессорила б нас меж собой очень скоро. Тебе такое нужно? Нам — нет! — заговорил Андрей, стоявший у окна долгое время молча.

— Она при чем?

— Да ведь и мы захотим навестить тебя!

— Пап! Не обижайся на Максимку, чем раньше эта баба проявила себя, тем лучше.

— Где тонко, там и рвется. Если бы любила, выгнала Максима, а тебя не пустила б никуда от себя! Вот это я бы поняла! Пусть не понимает шуток, но доказала бы, что любит тебя! И тогда никто б не спорил. Не сомневался в ней. А так о ком мы говорим? Максим был при тебе в качестве шута при короле. Ну и прогони шута! А она не только обоих выгнала, но и обозвала! — распалилась Зинка.

— Да будет вам, сороки! Совсем изговняли бабу! В глаза не видя — испаскудили.

— От лишней боли хотим тебя уберечь!

— Да ты что, плесень! Впрямь раскис? Хочешь, я тебе сегодня такую подкину! Жопа как орех! Ноги из зубов растут! Сиськи навыкат! Волосья торчком на всех местах! Самой — пятнадцать лет!

— О Господи! Чур меня! Чур! — живо представил себе Кузьма деваху Максима.

— С ней о чем хошь болтай! Все проглотит! Сердечная на все места, за какие уплачено. И никаких истерик. Укатает, сама и вылижет. Без претензий! Хочешь? Нынче привезу! Тебе ее ночь повалять — целый месяц будешь помнить, — хохотал Максим.

— Кончай дурь нести! — осерчал Кузьма.

— Не дурь! Тебе действительно нужна другая женщина, чтоб знал сравнение с этой Шуркой! — встрял Егор.

— Да не был я с ней как с бабой! Не был. Не знаю ее! Чего пристали? Не для тела приглядел, глупые! Душу она мне грела. Вам того не понять.

Егор, покраснев, умолк. Пристыженно замолчала Зинка. Андрей отвернулся к окну. Что-то поняв, умолкла на полуслове Ольга. И только до Максима не доходило, за что можно любить Шурку…

— Дед! Тем более! Дурная баба — она и в постели телка! Нет смешинки — нет тепла. Она и в койку ляжет в телогрейке. Ты радуйся! Я ж тебе всерьез говорю! Сыщу замену — благодарить будешь!

— Ну, хватит нам! В самом деле. Будто на этом свет клином! Жил без бабья и обойдусь! — встал Кузьма, отмахнувшись от всех, и попросил Андрея показать внука, которого он впервые принес в гости к родне.

— Вот наш Димка! — приоткрыл сын одеяльце, и на Кузьму глянули два синих глаза. Совсем крохотный малыш смотрел на деда Настиными глазами. Серьезно, словно запоминая новое лицо, он изучал Кузьму совсем по-взрослому.

— На бабку похож! Вылитая Настя! — вырвалось у Кузьмы.

— Да! С этим не поспоришь. Внешне — копия. Лишь бы характером не пошел в нее! — дрогнули плечи Нины.

— То уже от Бога! И немножко от нас! — тихо сказал Кузьма.

— Завтра крестить понесем в церковь, — сказал Андрей и добавил: — Не забудь. Мы станем ждать тебя.