уже не важно. Хотя не скрою, результаты вашего вмешательства в мои планы до нашей сегодняшней встречи были так близки к победе, что заставили поволноваться!

– А я говорил, – проворчал судья, бросив в сторону доктора обиженный взгляд. – Не надо было отправлять девчонку к Харди, будь он проклят, этот маг!

– Вас никто не спрашивал, – холодно процедил доктор.

По всему было видно, что доктор и есть глава всего безобразия, творящегося в Ганглии последнее время.

– Зря не спросили, – еле слышно проворчал судья и, скинув ненавистный парик, распахнул перед нами дверь. – Прошу!

Все это время ступени вели вниз, и, как только дверь, до которой мы добрались, распахнулась, встретив холодом и сыростью, над головой послышались звуки… Крики, шипение заклинаний.

– Что там происходит? – Я подняла голову вверх, жалея, что не умею летать, как Венди.

– Видимо, мои люди встретили ваших спасителей. – Доктор пожал плечами. – Не то чтобы я на них сильно надеялся, но, думаю, времени у нас с вами в любом случае достаточно. Начнем, пожалуй.

Судья с силой ткнул меня в спину. Темные коридоры, низкие потолки. Тусклый свет, и… Мне кажется или стены не стоят на месте? Они… Двигаются!

– Любопытно, правда? – Доктор потрепал меня по плечу. – Мир еще толком не определился, будет ли существовать, а роскошная система подземелий под Дан-Ланом и дворцом Ее Величества уже была.

«Появилась вместе с мерзавцами, готовыми играть человеческими судьбами», – подумала я, но тут же приказала самой себе выбросить из головы все мысли до единой – так, на всякий случай.

– Печальный финал истории бедной горничной, чуть было не ставшей миледи Харди, – усмехнулся судья. – Как жаль! Счастье было так близко… Вы могли бы жить долго и счастливо в уютном замке, наслаждаясь беседами у камина, когда за окном…

– Хватит! – Я чувствовала, как от гнева горят кончики пальцев.

Парик, который судья отбросил в сторону, вспыхнул. В ту же секунду толстяк возблагодарил судьбу за то, что избавился от фальшивых кудрей заранее, я же ее, напротив, прокляла. Жаль, что локоны не обожгли его мерзкую лысину! Доктор щелкнул пальцами, причинив, видимо, своему «другу» боль, потому что судья вдруг взвыл с перекошенным лицом.

– Слишком много болтаешь, – прошипел злодей. – К делу!

Мужчины, не отрывая от меня внимательного взгляда, отступили. Они явно чего-то ждали, и вдруг… Проход стало затягивать! Стены медленно сжимались, воздуха не хватало, паника заставила сердце биться – еще немного, и оно выпрыгнет из груди и поскачет прочь, оставив меня умирать в этой каменной сырой кишке.

Я в отчаянии хватала ртом воздух, а эти двое улыбались.

– Вы готовы говорить, Энн?

В ответ я бросилась на доктора, пытаясь дотянуться до его физиономии.

Мужчина лишь рассмеялся, с силой отбросив меня обратно в темноту:

– Какая прыть!

– Зря смеетесь, – проворчал судья. – Надо было сразу.

Его голос утонул в жутком скрежете – стены смыкались.

– Помогите! – услышала я собственный голос, словно издалека. – Помогите!

Я колотила по каменным стенам, не чувствуя боли, пока не опустилась без сил на пол, сжавшись в комок.

– Перестань бояться, и они остановятся, – раздался в голове тихий шепот.

Мне вдруг показалось, что я уснула в парке. На скамейке. Вечер. Прохладно. Осень. Еле слышно шуршат листья, словно шепчут о чем-то.

Медленно встала, прижавшись спиной к входу и всматриваясь во тьму. Звук растрескивающихся камней, словно огромный великан сжимает горсть в кулаке, прекратился. Места было мало, но стены остановились. Голос не обманул.

– Кто вы? – осторожно спросила, стараясь не спугнуть нечто, затаившееся в темноте.

Кто это? Человек? Призрак?

– Я – Никто. И ты станешь Никем.

Голос был женский.

– Сомневаюсь, – упрямо проворчала я. – Довольно пессимистично для узника, который знает достаточно для того, чтобы не погибнуть. Например, как остановить стены. Спасибо, кстати.

Мне было страшно до чертиков, но я верила: там, наверху, идет спасательная операция. Меня обязательно вытащат, но нужно тянуть время.

– Никто не придет, – обреченно прошептали в темноте. – Никто не найдет. Ты останешься здесь навсегда.

В чем-то, конечно, неизвестное мне существо было не так уж далеко от истины. Доктор с удовольствием оставит меня здесь навсегда, вот только в мои планы это не входит, ясно? Так что кончаем ныть, кем бы ты там ни был, и боремся за светлое будущее.

– Эй? Кто ты? Как тебя зовут? Покажись?

Глава 28

Шепот полз по шершавым стенам, туманя разум. Хотелось спать, но я знала – надо рассказать. Рассказать о том, что же случилось там, в холодном темном омуте Темзы, и придет награда – мне дадут поспать. Не будут тормошить, перестанут шептать, укроют теплым одеялом.

Вдох – выдох. Еще. И еще раз. Сделав над собой усилие, я растерла ладонями лицо, помотала головой и даже пару раз присела, хотя уж что-что, а шевелиться не хотелось совсем. Хотелось спать, но я понимала: с этим нужно справиться, и как можно скорее.

Кое-чему я научилась в этом мире – уроки Букли и лорда Харди даром не пропали. Стопроцентной уверенности, конечно, нет, но похоже на магическое воздействие. Это как с простудой. Кашель, насморк, голова трещит, тело ломит – похоже, грипп.

Шепот усыплял, рассеивал внимание, добиваясь того, чтобы я, перестав анализировать и держать ситуацию под контролем, выложила всю подноготную.

Так вот… Не дождетесь!

– И что там произошло? – не унимался вкрадчивый знакомый женский голос.

Знакомый… Знакомый? Стоп! Что же получается, у меня в голове голос той самой горничной, за которой охотится «вся королевская конница и вся королевская рать»?

Вот тебе и Шалтай-Болтай…

– Рассказывай! – голос впился в висок, заставив согнуться от боли.

Прислонившись к стене, я постаралась расслабиться. Главное, не показывать виду. Не паниковать. Думай, Аня, думай! Доктор и судья специально «подселили» мне свою сообщницу, это очевидно. Зачем? Выведать информацию, об этом тоже догадаться нетрудно. Они чем-то пропитали воздух, отчего хочется все выложить, только бы отстали и дали поспать. Шепот лезет в голову, причиняя боль. А что, если она и мысли мои читает? Мало мне свиньи с феей! Надо перестать думать! Но… как?

В голову, словно нарочно, лезли воспоминания. Темза. Замок лорда Харди. Роскошная библиотека, в которой я так мечтала провести пару ночей, изучая книги, пока никто не видит. Но это было еще до того, как мы с лордом… Тихо! Вот об этом здесь думать точно не надо! В общем, вернусь и первым делом – в библиотеку. После того как справлюсь с гостиной, которую феи превратили в сиренево‑золотой кошмар.

– Хватит! – раздалось в голове раздраженное шипение. – Хватит! Я ненавижу