- Как это - ждать?! - с холодком в голосе поинтересовалась Ева. - Я поеду с Германом, и мне глубоко наплевать, если кому-то не нравится такой выбор.

Звезда путеводная

2 сентября 1939 года.

Тибет.

Снег искрится на солнце. Лыжня уходит к горизонту, но Герман знает - там, впереди, крутой спуск. Легконогая Ева, наверное, уже внизу - сидит в юрте кочевников, пьет обжигающе горячий чай из эмалированной кружки. Ему же каждый шаг, каждый взмах палок пока дается с трудом - изломанное тело заново учится ходить. Вначале ковылял, держась за стены, затем, с клюкой - наперегонки со старой Шурпанакхой, а теперь, вот, на лыжи встал и упрямо идет к горизонту. Умница-Сахарок держится рядом, не отставая и не забегая вперед.

Возможности тибетской медицины просто удивительны. Европейский хирург наложит на перелом гипс и лежи до посинения, пока кости не срастутся. А он смог встать на ноги через месяц. И без всякого гипса, заметим! Сейчас остается только набрать физическую форму.

Нужно сказать, продолжительная лежка в постели, кроме телесного выздоровления, принесла также умственное просветление. По крайней мере, того сумбура в голове, который имел место после откровений Евы и последующего разговора с Еленой-Шурпанакхой, больше нет - теперь все разложено по полочкам, как в аптеке.

В первую очередь это касается Носителей. Судя по всему, история их тайной организации насчитывает многие века. Неизвестно, какие силы наделили Носителей той миссией, о которой при первом знакомстве поведала бабушка Елена, но выполняется миссия исправно - все предметы Падмы пока находятся в сохранности, даже Колесом Судьбы, как оказалось, агпа и его Зеленые братья владеют вполне законно на основании каких-то древних договоренностей. Мировоззрение Носителей своеобразно. Взять хотя бы процесс, который они именуют Игрой. Так зовется противоборство с любым, кто желает перевернуть мир - будь то великий завоеватель или великий ученый. Надо отдать должное - действительно, похоже на Игру. Картами в ней могут выступать как одушевленные, так и неодушевленные предметы. Даже физические процессы бывают картами. К примеру, Смерть. Ею может являться некий человек - кровавый убийца, а может выступать энтропия - та самая, из второго Закона термодинамики. Еще занятнее правила Игры. Они допускают любое шулерство. Обмануть, запутать, ввести в заблуждение, поглумиться, выдать подделку за оригинал - вот излюбленные приемы Носителей, и приемы, вполне одобряемые правилами.

Противоборствующая сторона также не обязана стеснять себя в чем-либо. Одного никому не дозволяется нарушать некое равновесие - сила действия обязательно должна равняться силе противодействия. Нарушитель наказывается. К примеру, если Гильшер воспользовался им, Германом, как Джокером, значит, у Носителей также должна существовать такая возможность. Но Гильшер приказал уничтожить Джокера - следовательно, нарушил правила, и теперь этот самый Джокер, восстав из мертвых, грозит свалиться на Гильшерову голову нежданно-негаданно в самый неподходящий момент. По крайней мере, так Герман понял из объяснений Шурпанакхи и ее подручного - Каранихи.

Кстати, о противоборствующей стороне. С начала времен постоянно находятся желающие перевернуть мир. Откуда они берутся - известно ровно столько же, сколько о происхождении Носителей, но появляется противоборствующая сторона с завидной регулярностью и, чаще всего, представляет собой некую тайную организацию, стоящую за спиной очередного завоевателя, одержимого идеей мирового господства. Как только появляется подобная угроза, Носители, словно хищные клетки-фагоциты на микробов, набрасываются на недругов и, судя по тому, что мир до сих пор захватить никому не удалось, успешно справляются с инфекцией.

С не меньшим остервенением Носители атакуют тех, кто пытается совершить переворот в науке. Причем, действуют сугубо избирательно. Например, порох: совершенно убийственное, малоприменимое в мирной жизни изобретение, но его появлению на свет никто не препятствовал. Зато с исторической наукой обошлись так, что Герман до сих пор испытывает негодование - ошельмовали любую попытку свести воедино многочисленные доказательства существования в древности высокоразвитой працивилизации. Сколько ему лично пришлось натерпеться из-за своих взглядов - даже вспоминать тошно. А Харченко и остальные вообще на этом поприще костьми легли. Зачем такое зло сотворено - добрая бабушка Елена объяснять не стала, а ловко так перевела разговор на другую тему. Правда, Герман потом все равно выпытал правду у Каранихи. Оказывается, от древних гигантов глубоко в земле всякого добра немало осталось. Представители так называемой официальной науки проводят раскопки только в тех местах, которые укладываются в их узкое мировоззрение. Вот и находят лишь черепки да монетки. Другое дело - какой-нибудь энтузиаст-самоучка вроде Шлимана, коему официальная наука - не указ. Копнул пару раз, и вот уже миф о Трое - и не миф совсем, а научный факт. А если с такими деньжищами как у Шлимана, да замахнуться лопатой не на Гомера с Троей, а на Платона с Атлантидой? Глядишь, какая-нибудь гадость похлеще пороха из земли вылезет! А если не один энтузиаст, а сонмище в руки заступы возьмет? Если начнется археологическая лихорадка, и каждый крестьянин у себя на скотном дворе в землю начнет вгрызаться? Да никакие Носители-фагоциты с той лихорадкой не справятся - иммунитет человечества лопнет как мыльный пузырь!

Крокодил- Гильшер заслуживает отдельного разговора. Столь сильного противника, если верить бабушке Елене, Носители не знали со времен Александра Македонского. В чем же особенность Гильшера? В чем его сила? А в том, что этот противник никогда не рискует, не увлекается Игрой безоглядно, не поддается на приманки, следовательно, не попадает в ловушки. Весь вековой арсенал Носителей на него не действует. Зато сам Крокодил применяет настолько эффективную тактику, что противостоять ей решительно невозможно, при этом действует с предельным цинизмом. Так произошло с цыганами. Тысячи лет кочевой народ, обладающий непревзойденными игровыми навыками, верой и правдой служил Носителям. До Гильшера никому не удавалось переиграть цыган. Но Крокодил поступил просто: на территории Рейха теперь не стало ни одного табора -всех цыган заключили в концентрационные лагеря, а часть истребили. Много усилий не потребовалось - ксенофоб Гитлер с радостью ухватился за идею геноцида.

Получил Герман ответ и на вопрос относительно того, зачем Гильшеру понадобилось Общество Туле. Дело в том, что из его членов нынче состоит верхушка Рейха. Правда, не все члены удостоились подобной чести - кто не сумел доказать свою полную «подчиняемость и управляемость», оказался не у дел, как Герман Вирт, зато остальные стали преданной и взаимозаменяемой командой. Также Общество Туле породило новую религию, каковая пока имеет хождение только среди своих. В будущем доработанный вариант Ирминизма планируется выпустить в широкие массы. Раз человек создан так, что не может жить без веры, так отчего же не воспользоваться возможностью и не загадить ему мозги?

Теперь о Лили Беллоу. То, что сия добродетельная особа является одним из Козырей Носителей, Герман догадался почти сразу - как только услыхал о пресловутой Игре. «Луна» - так обозначила рыжую суку старуха Шурпанакха. Герман чуть не застонал от воспоминаний, когда это услышал. Ведь несчастный Колька Песцов звал свою неверную жену не иначе как Лилит - Черная Луна. Поистине черную - роковую - роль сыграла Лилия в жизни мужа. Но ведь и в жизни Германа она сыграла немалую роль, явив странное совпадение: в каком-то позабытом предании, слышанном то ли от дяди, то ли от того же Кольки Песцова, в котором говорится, будто первую жену Адама, каковая у того была до Евы, звали именно Лилит. Интересно, где сейчас пролегает орбита означенной Черной Луны? Судя по тому обстоятельству, что пес Сахарок выжил и ни в малейшей степени не пострадал после того, как скатился со склона в обнимку с достойной дамой, можно предположить, что и последняя пока еще жива. По крайней мере, тела нигде не обнаружили, хоть поиски проводились весьма тщательно - Ева Шмаймюллер о том позаботилась.