Представитель посольства приехал ровно к двенадцати. В кабинете Кафтанова его ожидали генерал, Орлов, прокурор и советник МИДа Карпов. Прокурор ровным, без единой интонации голосом изложил суть дела. Представитель посольства молчал. Его ознакомили с показаниями и уликами.

– Господа, – сказал он, – я хотел бы поговорить наедине с господином Карповым.

– Проводи их, Орлов, в кабинет Соловьева, – распорядился Кафтанов.

Через пятнадцать минут дипломаты вернулись.

– Андрей Петрович, – сказал Карпов, – посольство ходатайствует об изменении меры пресечения для господина Корнье. Посольство гарантирует, что Корнье обязуется явиться по первому вызову следственных органов, а также не будет пытаться влиять на ход следствия и покинуть страну.

– Ну, последнее ему вряд ли удастся при всем желании, – сухо сказал Кафтанов.

– МИД не возражает, – продолжал Карпов.

– Как прокуратура?

– Не возражаем.

– Оформите все это документально.

– Спасибо, – сказал представитель посольства и вышел из кабинета.

– Дипломатия, – тяжело глядя на закрывшуюся дверь, сказал Орлов, – я бы этого гада в Бутырке бы подержал. Пусть баланду пожрет да парашу понюхает…

– Не говори глупостей, – без осуждения, больше для порядка перебил его Кафтанов, – готовьте документы и гоните этого амстердамского гангстера в шею.

29 ноября выпал снег. Он впервые плотно лег на тротуары, аллеи бульваров, все дворы. На проезжей части улиц, правда, его сразу же разбили колеса машин, но крыши и деревья были серебряно-нарядными и пушистыми. Из окна кабинета Вадим видел парк Эрмитаж, деревья все белые, как под Новый год. Кончилась еще одна осень. Дальше провьюжит, завертит зима, а там начнется звонкая весенняя капель. Жизнь не останавливается. Перемена времен года, перемена месяцев и недель, движение времени. И в этом бесконечном движении и переменах было много прекрасного. Хотя каждый новый день, каждая смена времени года приближала Вадима к той роковой черте, о которой ему даже думать не хотелось. Да и не только не хотелось, но и некогда было просто. У него был свой отсчет времени, и имя ему было – сроки. Четкие рамки дела, принятого к разработке. Поэтому многие в их «Доме» исчисляли движение времени не по календарю, а по выполненным заданиям.

– Когда я уехал в отпуск? Да после того, как на Таганке, в Товарищеском переулке, задержали мошенников из Киева.

Что делать? У каждой работы своя специфика. И Вадим жил так же, оставляя для себя единственную временную отдушину – осень. А этой осенью с ним случилось много хорошего. И жизнь его стала более наполненной и счастливой. Поэтому, глядя в окно, он с сожалением прощался с ней. На город медленно наплывали сумерки, и на улицах зажглись фонари. Вадим в принципе был уже свободен, и если раньше он подолгу сидел в кабинете просто так, от холостяцкого своего одиночества, то теперь ему было ради кого торопиться домой.

Он уже надел пальто, когда зазвонил телефон.

– Орлов.

– Это я, Вадим, – услышал он голос Малюкова.

– Привет, Олег.

– Тебе интересно, чем кончилось наше общее дело?

– А разве уже вынесен приговор?

– Конечно.

Малюков провел следствие за полтора месяца, и суд, приняв дело, начал бесконечно длинные заседания, на одном из которых Вадим выступал в качестве свидетеля. Он с интересом разглядывал подсудимых. Долгушин был совершенно сломлен, плакал, валил всю вину на других. В зал суда приезжал измятый, небритый, жалкий. Кольцова, наоборот, была невозмутимо спокойна и вызывающе хороша. Корнье – импульсивно возмущенный, а Липкин-Рыбкин вел себя как всякий уголовник. Ругался с прокурором, грозил свидетелям.

Суханов держался с достоинством человека, знающего свою вину и готового нести за нее любое наказание. Суд длился долго. Вызывались все новые и новые свидетели, поднимались всевозможные документы, приглашались наиболее компетентные эксперты.

Валера Смагин сидел на всех заседаниях. Он решил писать сценарий об этом деле. К Вадиму он не приставал, знал, что до приговора Орлов не скажет ему ни слова. Правда, у Кафтанова Валера побывал, принес ему письмо из газеты с просьбой предоставить материал и слезно умолял никому раньше его не показывать дело. Кафтанов обещал. Он ценил Валеру за точность изложения и некоторый скрытый пафос его публикаций.

– Так слушай, – продолжал Малюков.

– Что с Сухановым? – перебил его Вадим.

– Вот уж действительно вцепился в него одного. Два года дали… Что задышал в трубку?.. Условно. Долгушину – высшую меру, Корнье – семь лет, Кольцовой и Липкину – по десять. Вот и все. Кланяйся Марине.

«Вот и все», – повторил про себя Вадим, спускаясь по лестнице. Коротко и просто. Раненый Фомин, которого, слава богу, врачи допустили до работы, мертвый Киреев, спившийся мастеровитый мужик Петя Силин, два трупа в «жигулях». И это все ради того, чтобы такой, как Долгушин, сладко ел, прекрасно одевался, ухаживал за бабами. Приговор справедливый, человек, сковавший цепь преступлений, не имеет права на жизнь даже в колонии. Было ветрено, и Вадим поднял воротник пальто, перешел улицу и свернул на Рождественский бульвар. Здесь уже начался декабрь. Ветви деревьев облепил снег, и они искрились под светом фонарей, делая все вокруг нарядным и праздничным. На бульваре пахло зимой. Вадим шел сквозь нее, думая о том, что, видимо, в движении времени заключен основной смысл жизни.

Истина

Пролог 1943 г. Варшава, Новый Свят, дом 5

– Продолжайте, продолжайте. Сидите. – Полковник Смысловский махнул рукой: мол, что вы, полноте, мы же не на строевом смотре. – Я слушаю с большим интересом, Рискевич. Кстати, я так и не собрался вас спросить: почему вы были капитаном Королевской югославской армии?

– Вы позволите курить, господин полковник?

– Конечно.

Начальник белорусского отдела «Зондерштаба-Р» капитан Рискевич достал пачку сигарет, на которой теснились башни минаретов, щелкнул зажигалкой.

– Турецкие. – Полковник взял пачку, раскрыл, понюхал. – Чудный табак. Какой запах!

– Прошу, господин полковник.

– Нет, воздержусь. Стараюсь курить как можно меньше. Поэтому не достаю хорошего табака. Курю немецкие. Так что с югославской армией?

– Мне было пять лет, когда мы попали в Югославию.

– Ваш отец служил у Врангеля?

– Да. Знаете, дети эмигрантов любят таинственно говорить, что их отцы камергеры и тайные советники. Мой отец был штабс-капитаном. Но тем не менее он был специалист, личный механик генерала Ткачева. Лучшего летчика России. Ткачев перешел на службу к югославам и взял моего отца. Я окончил кадетский корпус, потом училище.

– Потом вас завербовали мы?

– Да. Когда началась война, я начал работать в абвере.

– Ну что ж. Мы уклонились от главной темы. Но меня всегда интересовали такие люди, как вы. Странное время, странные человеческие судьбы.

Полковник Смысловский покривил душой. Он знал все о капитане Рискевиче. Как, впрочем, и о