Несколько секунд Пакшес задумчиво смотрел на Алексея.

Алексей занимался тем же. Много, много раз, изощрённо представлял он, что сделает с гадом, втянувшим его в четырёхлетнюю эпопею. Сейчас, когда гад сидит рядом, Алексей испытывал удивительное хладнокровие. Душа больше болела за Алекса и Дэйсона, хотя, как сам себе признался, сильно любить эту парочку особых причин давно уже не было.

— Ненависть скоро пройдёт, — оставив думы, продолжил Пакшес. — Века миновали не зря. Мы сумели разработать методику, позволяющую совершенно незаметно сливаться сознанием с любой разумной личностью и даже влиять на принятые ею решения. Выждав момент и слившись разумом с одним из них, я выведал их планы. Планы были связаны с подготовкой повторной на нас атаки. Это был шанс, и вот тогда, Лёша, четверо из нас, подселились в сознания членов их общества и, выдав наш план под их собственное решение, подсказали, где взять недостающие для нашего уничтожения ресурсы.

— Люди и вахны.

— Верно, — кивнул Пакшес, — противостоящие нам сородичи интенсивно приступили к действию. Внедрённый нами план отличался простотой, минимальными затратами, и только первый этап затребовал от них одновременного участия нескольких тысяч личностей. Сложностей не возникло. Отправив невнятный сигнал, они дождались выхода к его источнику посланного вахнами флота и, перехватив управление экипажами, прыгнули к Гарде, где разгромили республиканский тюремный комплекс.

— Значит, отколовшиеся от вас собратья тоже могут сливаться разумом?

— Могут, но у них нет наших методик. Для внедрения им необходимо подавить сознание носителя и, пользуясь его памятью и инстинктами, управлять телом. Длительный, более минуты контакт приводит к стопроцентному стиранию личности носителя.

— Как костюмы, — сорвалось с уст Алексея.

— Приблизительно так. Отправленная к Гарде, республиканская ударная группа, — продолжил он, — была переброшена в населённые вахнами системы, где стёрла их центральную планету. Двигаясь по плану, наши сородичи остановили самоуничтожение брошенного экипажем республиканского линкора, чем значительно ускорили появление вахнов в ваших системах. Первоначальные цели были достигнуты. Вахны и люди узнали о существовании друг друга. Посланные к Гарде республиканские флоты разбили вахнов и упёрлись в окруживший планету силовой барьер.

— Выходит, над Гардой воевали не вахны, а часть отвалившегося от вас общества, перехватившая управление над их телами. Я правильно понял?

— Да.

— О накале этого боя до сих пор ходят легенды, — скривил Алексей губы, — именно здесь утвердилось мнение о бесстрашии вахновских солдат. Понятно почему. Зная, что ничем не рискуешь, можно быть сколько угодно смелым.

— В точку, — кивнул Пакшес, — важно то, что были созданы условия для заброса на Гарду диверсионной группы. Вот тут появляешься ты и забираешь с планеты цилиндр с внедряемыми технологиями. У вахнов пошли путём слияния, и вскоре никогда не склонный к научным трудам ремесленник делает ряд прорывных открытий. Когда твоя группа вместе с цилиндром возвращается домой, то люди впервые узнают, что у истоков войны стоит кто-то третий. К этому времени столицы людей и вахнов лежат в руинах и об остановке войны не может быть и речи.

— Всё предусмотрели, — вставил Алексей.

— Конечно. Я не говорю о многих мелочах и совпадениях, сотканных вокруг тебя нашими полевыми агентами. В госпитале, — вернулся он к прерванному рассказу, — ты встречаешь их главного агента в лице адмирала Арона Двински. С этих пор происходящие с тобой события работают на формирование в республиканском правительстве определённых мнений.

— Не вижу связи.

— Она есть. Но об этом позже. К моменту твоей выписки воюющие стороны уже имеют представление о том, с кем столкнулись, изучена трофейная техника. Примерно одинаковый технический уровень подстёгивает скорейшее внедрение так вовремя появившихся технологий. Когда благодаря их росту появилась возможность проникнуть за силовой барьер уничтожившей Лайлону станции, то прежде чем это сделать, ваш лидер затребовал пленника. Тогда же состоялась и наша с тобой первая встреча.

— Ты пытался меня убить.

— Ты являлся ключевой фигурой предстоящих событий. В полку я оказался с целью координации работы присматривающих за тобой полевых агентов. Также с целью привлечь к себе внимание. Забегая вперёд, скажу, решение о твоём переводе в полк Хозина для наблюдения за мной было инициировано мной же.

— Я думал, за тобой смотрю, оказалось наоборот.

— Так, — усмехнулся Пакшес, — с этого момента мы практически всегда находились недалеко друг от друга, что позволило мне держать тебя на виду и в определённые моменты оберегать так нужную нам горячую голову, но мы опять отвлеклись. Если помнишь, захваченный тогда пленник оказался одним из вахновских мудрецов, переговоры с которым едва не привели к преждевременному миру. Мои помощники успели предотвратить встречу Масторда и командующего застрявшей, кстати, не без нашей помощи станции.

— Вы убили генерала Масторда и вахна Асгула.

— Мы всего лишь внедрили в сознание нашей отколовшейся половины нужный план действий и изредка вмешивались в его осуществление, — ещё раз пояснил Пакшес. — Они взорвали катер, что ускорило штурм станции. Затем перебросили Глупую к вахнам, чем инициировали продолжение войны и усиленное внедрение нужных нам технологий. Не забывали и о вахнах. Не без нашего участия они узнали о вирусе, с помощью которого ведомая тобой группа должна была отключить защитный барьер Вии.

— Значит, и в плен ты меня определил?

— Точно, — подтвердил Пакшес, — но это имело определённые цели. Во-первых. После того как мы всё-таки перебросили вирус в их оборонный компьютер, вахны убедились, что пришедшая более чем странным образом информация о вашей группе правдивой является лишь отчасти. Это заставило их крепко призадуматься. Во-вторых. На тот момент вахны уже работали с трофейной техникой и, отсканировав твой мозг, узнали обо всех странностях этой войны. Ну а корабль, похитивший вас с планеты, лишь подтвердил полученную из твоей головы информацию.

— Корабль всегда появлялся в нужные моменты, — перебил Алексей, — он действительно существует?

— Нет, — отмахнулся Пакшес, — это созданная специально для вас иллюзия. Ко времени, когда ваша обоюдная мощь достигла нужного нам уровня, — продолжил он, — люди и вахны уже нисколько не сомневались, что их пребольно стукнули лбами. Следующим пунктом плана стояло ваше объединение в единую ударную силу, что естественно и произошло.

— Уроды, — сорвалось с губ Алексея.

— Благодарю, — принял комплимент Пакшес, — здесь мы подошли к заключительной части. Объединившись, вы начали спрашивать кто? И словно по волшебству появляется аномалия Вьятта. Враг найден, однако он миролюбив и улыбчив. Быстро выяснилось, что жители этой системы ни при чём, а виноваты существа с Каменной, которые стравили людей и вахнов и в качестве виновника предъявили им жителей Аномалии. Наш план сработал. Проглотив информацию, вы объединяетесь с нашими заблудшими собратьями и совместными усилиями проводите атаку. Нам же, жителям Каменной, осталось лишь проследить, чтоб ты прошёл защиту и сбросил забитые отравой коконы.