– Расплатишься, куда ты денешься. Чего зря заказывать машину?

– Машину?

– Конечно. А ты думала, мы все это на себе повезем? Все равно доставку придется заказать. Так что давай выбирай ванну и плиту.

– Еще и плиту? Может, потом?

– Кать, ты как маленькая! – снисходительно посмотрел на нее Вадим. – Какая разница: сейчас или потом? Это же самые необходимые вещи! Еще надо мойку взять, смеситель, шланги, – принялся перечислять он. – Это я сам посмотрю. А ты не тяни время – выбирай. И дай мне план с размерами квартиры.

Они вышли из магазина только под вечер. На улице уже наступили сумерки. Холодный ноябрьский ветер налетал резкими порывами. С неба падали редкие снежинки. Вадим поехал вместе с Катей. Им следовало дождаться машину срочной доставки. Пока Катя заваривала чай, доставала баранки и сухарики, свои обычные припасы, Вадим обмерял квартиру, придирчиво рассматривая стены, потолки и стяжку пола.

– Ну что? – Катя встала у него за спиной, когда он оценивающим взглядом окидывал оклеенные обоями стены в коридоре.

– Неплохо, – кивнул он. – Аккуратно, во всяком случае. Только сначала нужно было потолок побелить. Придется теперь обои газетами заклеивать, чтобы не испачкать. Хорошо, что я взял малярную ленту.

– Ну и как тебе квартира? – спросила Катя, когда они стали пить чай, сидя на ее старой кровати.

Вадим огляделся и улыбнулся:

– Твоя сестра была права. Это стоило того, чтобы немного подсуетиться.

– У Вики с Жорой вообще здорово. Две комнаты. И ремонт.

– У тебя планировка лучше и дом новый.

– Я тебе так благодарна…

– Перестань, – нахмурился Вадим. – Зачем тогда вообще нужны друзья?

– Мы друзья? – улыбнулась Катя.

– А ты как полагаешь?

– А как твоя… девушка?

– В смысле? Что тебя интересует?

– В смысле, хорошая?

– Неплохая.

– Вика сказала, что у нее ребенок…

– Сын. Он с ее родителями живет. Наташа его на выходные забирает.

– Значит, ее зовут Наташа. И как у…

– Катя, – остановил он ее, – давай поговорим о деле. В ванной все же лучше положить плитку.

– У меня есть, – вскочила она, – немножко. Соседи дали. Смотри, какая красивая! И вот еще. Эту Алла привезла.

– Этого мало.

– Да? А я думала, что хватит.

– Дай я посчитаю.

Вадим пересчитал плитку, что-то прикинул в уме.

– На пол в туалете вот этой хватит, а на пол в ванной – нет.

– Плитка дорогая, – огорчилась Катя.

– На пол в ванной я докуплю, – решил Вадим, – а на стены нужно подобрать такую, чтобы с этой сочеталась.

– Ее еще положить надо.

– Нужно найти мастера. Или, может, самому попробовать? – раздумывал он.

– У тебя не будет на это времени. Ты же только что устроился на работу!

– Надо у наших ребят поспрашивать.

– В фирме?

– Нет. Среди наших заочников попробую найти.

Их разговор прервал стук в дверь. Привезли заказ из магазина.

В эту ночь Катя долго не могла уснуть. Какой он хороший! Что и говорить, настоящий друг! И неважно, что она ждет ребенка от Егора, а у него есть девушка. Они друзья. Их соединяет гораздо большее, чем просто симпатия. Никто не захотел помочь ей, кроме Аллы. Даже сестра. И не станешь же ее упрекать, она тоже в положении. На Егора нет никакой надежды. Про Веру и говорить нечего. Не трогала бы ее – и то дело. Когда она вернулась вечером, никто не сказал ей ни слова. Надутые оба, что сычи. Ну и ладно. Она сразу легла на диван, укрылась пледом и отвернулась к стене. Вера с братом, как всегда, сидели перед телевизором и обсуждали новости.

Вадим взял у нее ключ, сказал, что хочет прийти на неделе, поделать кое-что: подключить плиту, вызвать сантехника. С Кати он взял обещание, что она до следующих выходных немного отдохнет, придет в себя и не будет каждый вечер мотаться на окраину. Катя нехотя согласилась. Хотя ей было жалко времени. Она чувствовала, как ребенок внутри растет и начинает шевелиться.

Погода совершенно испортилась. Стало ужасно холодно. Снега еще не было, а морозы уже начались. Катя бегала в осенних ботинках, потому что на зимние сапоги у нее не было денег. Она стала быстро уставать. Вечером с работы придет, что-то быстро приготовит, чаю выпьет и засыпает. Вера после ссоры ее игнорировала. Катя была даже рада этому. Егор, видимо, подчинялся Вере, а Катю пытался приласкать по ночам. Она его возмущенно одергивала: не хватало только этого в проходной комнате! Возможно, это и стало толчком для дальнейшего развития их семейных отношений.

– Катюша, – как-то вечером начал Егор в присутствии сестры, – я подумал хорошенько и понял, что был не прав.

Катя удивленно повернулась к нему.

– Тебе трудно одной решать проблемы с новой квартирой. А я устранился. Это неправильно. Мы же семья…

Катя насторожилась: что они еще придумали?

– Мы с Верой подумали и решили, как нужно поступить…

«При чем тут Вера?» – чуть не спросила она. Но, как всегда, смолчала.

– Погоди, Егор, – остановила его сестра, – лучше я. Катя, – с расстановкой, словно на лекции, произнесла золовка, – возможно, ты сердишься на меня за излишнюю резкость, но я хочу вам только добра. Я понимаю, что вы молодожены. А я вам мешаю. Вы даже спите в проходной комнате.

– Давай поменяемся, – спокойно предложила Катя.

– Это не решит проблему. – Вера говорила так, словно собиралась облагодетельствовать их. – В общем, вам нужно жить отдельно. Тем более, скоро появится ребенок. Я очень привязана к брату, но прежде всего я хочу, чтобы он был счастлив. В общем, я согласна на обмен.

– Что? – Катя вздрогнула от неожиданности.

– На родственный обмен. Я готова переехать в твою квартиру.

– Да? – насмешливо переспросила Катя. – И что, ты сама сделаешь там ремонт?

– Так там же почти все сделано, – уверенно заявила Вера. – Ты же вчера по телефону говорила, что и ванна, и плита, и обои…

Она подслушивала! Катя в изнеможении села, с трудом приходя в себя.

– Вы же с братом считаете себя интеллигентными людьми! А сами в кошельках шарите, чужие разговоры подслушиваете! Я тебе это говорила?

– Какая разница! Главное, что там уже можно жить… Мне ведь тоже брата жалко, что у него за семейная жизнь…

– Ясно, – усмехнулась Катя. – Не меня же тебе жалеть. А то, что все это куплено в долг и неизвестно, как и сколько я отдавать буду, тебе неважно?

– Это твои дела. Раз брала, значит, думала, чем отдавать. Я вам, между прочим, готовую квартиру оставляю.