— в основном сброд по разовому контракту. Из регулярных наемников потеряли только 45 человек.

— Из них 15 человек — это десятники, что организовали тот сброд и отправились вместе с ним подыхать на башню.

Брок… этот сотник тоже не нравился Жиневе. Как боевого командира Бродрик ценил его чуть ли не больше чем Рихтара. И даже намекал баронессе, что подумывает оставить его подле себя и после кампании. Нет, слишком строптивый. И его слишком любят простые солдаты. Вот и сейчас выражает прямое несогласие Бродрику из-за принесенных в жертву бойцов.

— Брок, я знаю, как ты относишься к своим подчиненным. Мне жаль Губача, хороший был парень, я знал его лично. Но это был лучший вариант из всех нам доступных. Если бы туда не сбежалось половина защитников, Кромвель не открыл бы ворота.

Бродрик посмотрел на главного мага, как бы призывая того поддержать его слова. Тот после секундной паузы все же кивнул, соглашаясь со сказанным.

— Да и как ты знаешь, — продолжил Бродрик. — Бойцам все же удалось прорваться на стену через башню, после чего с двух направлений мы задавили все сопротивление с минимальными потерями. Рихтар прав, если бы не жертва на стене, погибло бы куда больше наших братьев, с которыми мы вместе прошли не один год. Сколько осталось в живых из тех новичков, кто был в первых рядах?

— 34 человека, — сверившись с записями, огласил Рихтар. — Из них 10 в лазарете и уже не смогут сражаться.

— Отвага и риск должны вознаграждаться. Раненым пусть выплатят по 5 монет серебром, тем кто остался в строю — по золотому. И запомните, что те новобранцы, что пережили штурм и готовы идти дальше, доказали свою доблесть и полезность. Отныне относитесь к ним, как и к другим нашим братьям. Распределите по регулярным десяткам, пусть обживаются. Если доживут до конца похода, то предложите им полноценный контракт.

«Чертов наемник! Какого демона он разбазаривает золото?!» — внутренне негодовала Жинева, сжав свои кулачки. — «29 монет для какого-то сброда!».

— Десяток Творгена, пожалуй, пока оставим как есть, — сказал Брок. — В строю осталось 8 человек, и вроде они уже притерлись друг к другу.

— Это не тот ли, в который затесался новоявленный маг? — спросила баронесса.

— Он самый.

— А не странно ли, уважаемый сотник Брок, что треть всех уцелевших в штурме солдат оказалась в одном десятке?

— Что вы хотите этим сказать, госпожа баронесса Клен? Я человек простой, и люблю прямоту.

— Что ж, если хотите, могу и проще, — накопившееся у Жиневы раздражение уже отчетливо было слышно в ее голосе. — Ответьте, господин сотник, не укрывался ли десяток Творгена за спинами погибших товарищей? Он вообще, был в той башне?

Лицо Брока посерело, но не от страха или тревоги, а от злости. Было видно, с каким усилием он сдерживает готовые сорваться с языка слова, способные очень доходчиво объяснить благородной особе, что он думает про ее сомнения.

«Ну что ж, пусть попробует, — подумала Жинева. — Глядишь одной проблемой в лице этого сотника будет меньше».

К счастью сотника, в этот момент вмешался второй маг.

— Я лично был в башне и сам видел, как десяток Творгена штурмовал стену, — сказал Булиен. — Именно они обеспечили прорыв на левом крае стены. Насколько мне известно, маг получил магическое истощение, остальные бойцы также были ранены, но смогут вернуться в строй.

— Что скажешь про мага, Кромвель? — спросил Бродрик. — Может мне стоит с ним поговорить и взять на контракт?

— Хм… Дар обнаружился очень поздно, но он на удивление способный и талантливый для своего возраста. Жаль, нет потенциала для роста в рангах, но вторую ступень должен однажды взять. Если наберется опыта, сможет стать сильным боевым магом. А вот на контракт он вряд ли пойдет, я уже с ним говорил. У него есть свои планы, и их он не раскрывает.

— Брок, все равно поговори с ним. Попробуй найти нужные слова. Еще один боевой маг не помешает отряду, тем более, что пока его услуги стоят относительно недорого.

Глава вепрей еще раз обвел собравшихся взглядом.

— Но куда важнее сейчас — решить, что делать дальше. До замка барона Волка 3 дня пути. Даже странно, что они так легко позволили взять крепость Клевера.

— Нужно идти дальше и разбить армию баронов в поле, пока они не набрали еще наемников, — высказал мнение первый сотник. — С учетом всех потерь и оставленных для охраны людей, мы все еще можем выставить порядка 600 человек. При поддержке людей баронессы этого должно хватить, чтобы разбить их объединенные войска.

— Волк и его союзники все еще могут выставить 2 сотни солдат регулярной дружины и несколько сотен человек ополчения и наемников, — дал расклад 8-й сотник и по совместительству начальник разведки. — С учетом кавалерии, я бы сказал, что расклад сил близок к паритету.

— Благородные пока не спешат рисковать своей головой на поле брани, — сказал Брок и при этом посмотрел на баронессу. — Что скажете, госпожа Клен? Когда нам стоит ожидать хода со стороны благородных родов?

И хоть вопросы был задан про вражескую конницу, Жинева понимала, что этот чертов сотник намекает про ее собственных солдат, которые пока не участвовали ни в одном сражении.

— Я думаю, уважаемый сотник Брок, что они начнут действовать, когда посчитают нужным. Благородные знают, что такое чувство долга, и не оставят свою землю беззащитной. Когда придет время, они направят на врагов всю свою мощь, чтобы переломить ход сражения. Даже ценой своей жизни.

Глава 19

Тяжело раненных на этот раз разместили прямо в замке Клевер. И что меня радовало, мне выделили даже отдельную комнатушку со спальным местом. Кроватью это назвать было нельзя, но тюфяк был достаточно мягким и даже почти не пах предыдущим хозяином. Надо бы поинтересоваться у Кромвеля каким-нибудь заклинанием от клопов и прочих паразитов. Да и в целом, боевая магия — это, конечно, прекрасно, но заклинания, облегчающие средневековый быт для привыкшего к комфорту человека, будут не менее полезны.

На второй день под присмотром главного лекаря мне стало намного лучше, я уже мог ходить, ел с аппетитом и даже планировал приступить к разминочным упражнениям. Вот только техники пока не давались совсем. Но маг пояснил, что это нормально и пройдет через пару дней.

Стук в дверь сообщил о посетителях. Впрочем, не дожидаясь моего ответа, дверь приоткрылась и в щель просунулась улыбающаяся рыжая голова Колтуна. Все такого же растрепанного и бородатого, вот только теперь лишённого половины левого уха и двух передних зуба. Как выяснилось позже, ухо