качество дешевого алкоголя было не на высоте. А пить вино из южных королевств, как это делал Кромвель, пока не позволял кошелек. Мелькнула мысль еще раз попробовать полечить похмелье магическим способом, но тут же всплыли воспоминания о моем первом таком опыте, и желание пропало. Нет уж, лучше постаринке, холодной водой и хорошим завтраком.

Церемония прощания была вдвойне грустной, так как на душе скребли кошки, а в животе кто-то еще, то и дело вызывая спазм. Но все держались, каждый старался не показывать вида, а скривленные рожи объясняли исключительно той непередаваемой грустью, что сковала наши сердца от мысли о расставании со своими боевыми братьями. Но вот слова были сказаны, руки пожаты, и на перекрестке, у которого и располагался «Грустный конь», мы остались вчетвером, взглядом провожая спины товарищей.

— А куда направимся мы? — не удержался от вопроса Колтун.

— Вы вроде готовы были отправиться со мной хоть в Бездну, — не удержался от подколки я.

— Готовы, конечно, но не хотелось бы туда лезть без особой надобности, — не остался в долгу уже Хорки. — Ты не особо похож на яростного фанатика из Закатного королевства, а заработать на этом мероприятии нам вряд ли удастся.

— Тогда предлагаю взяться за какое-нибудь дело, за которое нам хорошо заплатят, а наши головы при этом останутся на месте.

— И где же мы такое найдем?

— Само нас найдет.

— Вот так прям возьмет и…

Но договорить Хорки не успел, так как его перебил голос добротно одетого то ли купца, то ли вельможи, которого я заприметил еще вчера. Очень уж он внимательно прислушивался к нашим разговорам, сидя со своими помощниками за соседним столом. И теперь бодрым шагом подошел к нашей компании прямо со спины Хорки.

— Добра вам, путники. Уделите немного времени? — сказал он, отчего не ожидавший этого Хорки вздрогнул, и резко развернулся.

— Мы не торопимся, готовы выслушать, — спокойно ответил я.

— Если я не ошибаюсь, вы наемники, из Вепрей. А отряд ваш, ходят слухи, распустили.

— Верно, контракт закончен, расчет получили, а у Главы нашлись иные планы на будущее.

— Прекрасно! Точнее я хотел сказать, жаль, конечно, что отряд с такой славной историей закончил свое существование… Но это открывает возможности для меня. И для вас тоже. Не хотели бы вы подзаработать?

— Господин?..

— О нет, нет, я не из благородных, мое имя Квильком. Я представляю купеческую гильдию Приозерья. И у меня есть дело, требующее дополнительной охраны. Вы заинтересованы в такого рода контракте?

— Зависит от того, сколько монет вы готовы предложить, уважаемый Квильком. Мое имя Мазай. И я готов обсудить с вами условия…

Конец первой книги