чему. Как и тем, сколько трудов было положено, чтобы перехитрить Большого Шлема, убедив в якобы беззубости и неподготовленности Отряда.

Трупы были обобраны и уложены вдоль края Дороги. Тех, кто пытался сбежать ещё во время боя, выловил и забил мархуз, перетаскав тела поближе к театрику военных действий. Некоторых, сбежавших даже от Казихара, в лес, сожрала нечисть, что оказалось очень удобным: осталось лишь собрать их доспехи, оружие и персональные ценности. Самого мархуза лесная нечисть не трогала: в ночное время он создавал вокруг себя Поле Чистоты в радиусе двадцати шагов. Маг и его помощник были ограблены до нитки, включая 60 фунтов маны и повозку с принадлежностями, после чего их отпустили почти по-доброму. Оба по своей воле пообещали два года отработать на барона Володина. В чём и принесли клятву. И не просто так, а в поле Кристалла Верности.

Это в Изумрудном мире можно трепаться и обещать не подумавши, а в Оранжевом приходится следить за базаром. И если обещание нарушается, сразу реагирует организм, создавая головные боли даже в заднице. Обманывать получается болезнено и неприятно. Поэтому оранжики стараются рапортовать после исполнения дела, а не досрочно обещать золотые горы и светлое будущее. Многие изумрудники, в первое время, столкнулись с такой проблемой, заключая договоры. Даже у самого сельского мага есть такой кристалл и их использование является нормой жизни.

Миры, даже параллельные, отличаются друг от друга: Изумрудный — мир слов, Оранжевый — мир дел. Каждый живёт так, как ему удобнее, у оранжиков не нужно никого хватать за язык — тот и сам отсохнет, если что. Или отвалится!

Как только наука нашего мира дойдёт до таких высот, врунам и клятвопреступникам сразу придётся крепко призадуматься над своим поведением. Наверное именно поэтому земные учёные занимаются всякой фигнёй, вместо разработки действенных методик. Это же невообразимо, когда политики начнут давать предвыборные обещания в поле каких-нибудь Кристаллов Честности. Враз без политиканов останемся и кто тогда нам будет лапшу на уши вешать?

К вечеру караван добрался до Борга, где местной страже сразу доложили о разгроме банды Двойного Шлема. Да и премия за бандитов была нелишней. Маркиз де Лякруа тотчас отправился к герцогу обсуждать условия и размер очередного выкупа за Виктора Фуа. Остальные разместились на ближайшем постоялом дворе и тупо легли спать. Наутро состоялся визит в местное отделение Святой Инквизиции, где из старшего рыцаря вытрясли всё, что положено новым Рыцарям Церкви: Владу Первому и Алексу. Правда Алексу выдали медальон с большой единичкой, так как его черномаг оказался очень сильным. Поэтому и доспех Алексу достался получше — "усиленный наварро" и всё остальное с тем же перевесом в качестве.

Ещё через день все (наконец-то) дружно поехали к архимагу Стефану. Всё-таки ману следовало доставить, куда собирались, а заодно и воспользоваться услугами чародея. Хотя бы в части телефонной связи с Изумрудным миром. Не такое уж это сложное дело, когда есть мана. Тонкий канал связи организовать нетрудно, коли умеючи. В конце концов, пусть это будет своеобразным бонусом за доставку ценного груза с риском для жизни.

Отряд тигростарков встречал лично Морель, заодно распорядившийся о размещении и людей, и повозок. Ученик Теодор, он же "Федья", он же "бывший ботан", лично прилепился к изумрудной части Отряда вместе со своей жёнушкой, которая имела выразительный, приятный животик, намекающий на ожидаемое пополнение в семействе. Вечерняя посиделка-говорилка приоткрыла некоторую завесу в быту магов.

— Мне платят и меня же обучают, — рассказывал Фёдор, — у нас с Лизкой прекрасные покои, сами видите. Питание и медобслуживание бесплатно.

— В общем, персональный коммунизм? — спросил один из Владов.

— Практически — да, — продолжил ученик мага, — даже Лиза нашла себе занятие.

Оказывается, скучающая первое время девушка решила организовать драмкружок. Желающих выявилось много и в свободное время они собирались в одной из зал дворца для репетиций. Ко всяким датам организовывались постановки или эдакие "капустники", в зависимости от левой Лизкиной ноги. Причём почти все обитатели магического сообщества рвались в актёры, изредка даже Стефан к ним присоединялся. Про уровень различных спецэффектов в постановках можно и не упоминать — вокруг маги, а не манагеры с программистами. В итоге, Лизе стали выплачивать регулярное жалованье за культмассовую работу. Причём, в три раза большую, чем Федина стипендия.

— Тогда Федя организовал свой кружок, — улыбнулась Лиза, — всяческих рационализаторов. Они начали инженерные усовершенствования для заклинаний изобретать.

Федя тут же пошёл в гору — разработки ботан-группы оказались удобными, эффективными и востребованными. Казначею пришлось выплачивать Феде дополнительные кругляши, а "бедная Лиза" опять отстала по уровню доходов. Впрочем они не были зациклены вопросом кто главнее, обоих всё вполне устраивало. Особенно то, что Стефан, по своим каналам, переправлял часть доходов молодожёнов их родителям в Изумрудный мир. И регулярно, каждые две недели, обеспечивал телефонный канал каждому из них, но не более чем на 15 минут.

В кабинете у архимага велось своё обсуждение. Согласования по обмену маны на ценности закончились и стороны пришли к согласию. Наступило время для дружеского трёпа.

— Старк, у нас проблема, — начал Стефан, — когда Морель организовывал спонсорство в Изумрудном мире, чтобы завлечь на Пятно побольше изумрудников, его пару раз видел Теодор. А ведь Морель был под "личиной".

— Получается, что Федя имеет неизвестную пока магическую силу, — добавил сам Морель, — "личина"-то, в принципе, непроницаема.

— Скорее всего, Стив, это вы сундуки, — улыбнулся Старк, — Изумрудный мир напичкан телефонизацией через спутники. Триллионы радиосигналов мотаются на орбиту и обратно, вот и произошла накладка. Какой-нибудь сигнал разбалансировал "личину", создав диссонанс с базовой частотой заклинания. Поэтому и Морель выглядел, как Морель.

Да уж, стоило репу почесать в честь столь простого обьяснения. Правда присутствующий здесь же Терминаль, сделал это более интенсивно, чем прочие, а потом попросил:

— Командор, а вы не могли бы нам с Октавианом более подробно рассказать об этих сигналах? Допустим, когда вернёмся в Чёрный замок.

— Ну что ж, с радостью расскажу, чувствую, что в твоей инженерной голове что-то завелось на эту тему.

— Ага-ага, специальные думательные тараканы, — подколол Леру, — обычно тараканы заводятся везде, где ни попадя.

Организация телефонной связи с Изумрудным миром оказалась не столь уж сложной — высококлассные маги имелись в наличии, а мана — в достатке. Каждому изумруднику Старк выделил по пятнадцать минут. Первыми в специальную комнату вместе с ним зашли Влад-2 и Вика. Им полагалось целых полчаса, чтобы связаться с обеими парами дедушек и бабушек. Маг-техник показал как пользоваться номеронабирателем и перешёл в соседнюю комнату, чтобы не мешать разговорам. Володя сначала решил отчитаться