Одна из картин привлекла мое внимание, и я позволил ей меня затянуть. Робот и маг, технология и волшебство, сошлись в безудержной схватке. На этот раз меня почему-то совсем не интересовали уровни и цифры урона, меня захватило само действо. Ракеты, гранаты, различные виды винтовок и даже разумные устройства-помощники – достижения человеческой мысли были быстрее, точнее; казалось, они повсюду, от них нет спасения. Магия же была похожа на огромного ленивого зверя: он сыто щурится, медленно отмахиваясь лапой от надоедливой мошкары, но постепенно просыпается все больше и больше, включаясь в это противостояние по полной. Кажется, что маг перехватил инициативу, уже его заклинания повсюду, они и бьют сами по себе, и взаимодействуют, пытаясь окончательно переломить ход боя каким-нибудь неожиданным эффектом или хитрым решением. И вот уже робот отступает, но ненадолго – в дело вступает боевая химия. С другой стороны сразу же идут в ход различные зелья – скорости возрастают все больше. И вдруг все замирает – внутри стального воина, у которого уже не осталось ни одного целого места, разгорается ярким огнем работающий на износ реактор. Стоящий напротив него молодой парень в тлеющем балахоне тоже освещается, но уже другим, сходящим с небес сиянием. Яркая вспышка, и вот на арене уже никого нет. Локальный ядерный взрыв? Божественная мощь? Не знаю, но смотрелось это очень эффектно.

Меня выкинуло обратно в коридор, но с лица еще долгое время не сходила потрясенная улыбка. Надо бы еще парочку таких боев посмотреть: магия против техники – это так круто. И вот я уже иду, внимательно всматриваясь во все попадающиеся на глаза картины. Вот убийца, схватившийся с огромным слизнем; да, не очень ему повезло – в ближнем бою с таким противником никому не пожелаю столкнуться, уж я-то знаю. А вот ящерица, сошедшаяся в рукопашном бою с еще одним роботом. И как можно было выбрать себе такой путь при всем богатстве выбора оружия, что есть в Джи? Но это все не совсем то, что мне сейчас хочется посмотреть. А впрочем, вот и кое-что интересное: на маленьком квадрате картины напротив друг друга в напряжении застыли два призывателя. Ну, по крайней мере, на мой не очень профессиональный взгляд, именно ими они и были. Один направлял в бой средних размеров черного дракона, а другой спрятался за построением из трех прикрытых силовыми щитами танков. Выглядит впечатляюще, я уже хотел нырнуть внутрь картины, но тут заметил чуть впереди призывно светящуюся надпись зала регистрации.

Пожалуй, все эти исследования можно и на потом отложить. Зал регистрации оказался индивидуальной кабинкой, чем-то напомнившей мне ту, через которую я подключался к аукциону. Стоило мне об этом подумать, как я обнаружил и сам выход на торговый интерфейс, который тут, к слову сказать, был бесплатным. А это, оказывается, неплохо – быть особенным. Как бы не привыкнуть. Пользуясь случаем, решил сначала немного изучить, сколько денег мне сможет принести содержимое моего инвентаря. Через пятнадцать минут я еще больше осознал те суммы, что в ближайшее время должны попасть мне в руки. Большинство вещей, что у меня есть, стоят не больше пары десятков кредитов; те же мечи со скрытыми свойствами при самом лучшем раскладе, если окажутся чем-то редким, принесут пару сотен. Конечно, эпические или легендарные вещи – это совсем другая история, но получается, чтобы получить броню и оружие любого уровня, мне всегда будет хватать пары тысяч кредитов. В таком свете мои траты на операцию по поиску сферы выглядят внушительно, а уж то, что я могу получить, когда доведу все до конца, просто поражает воображение. Кстати, первым делом, как деньги будут у меня, надо будет улететь с Мираха и купить себе корабль. Уж как-то совсем не радует тот момент, что, несмотря на любые успехи в Игре, тебя в любой момент могут достать в реальности. Похоже, вот, что меня и тревожит: ворвавшаяся в мой номер Сашша, таинственные предостережения от Светки и вопросы о моем местоположении, Солоним, который уже, наверно, обеспокоился тем, где же я могу скрываться. Надеюсь, я недаром потратил в свое время немало денег, чтобы по максимуму скрыть свой след: шифровка сигнала, более пятидесяти часов перелетов из одного конца планеты в другой, наконец, Хиба, благодаря которому я могу не покидать номер и никак не отсвечиваю в системах безопасности станции.

Нет, все-таки успокоиться мне сейчас будет ох как не просто. Так что лучше заняться аукционом тогда, когда мне будет проще сосредоточиться на игре. Единственное, что я напоследок сделал – это все-таки купил пару ампул ускорения с возможностью складывания эффекта. Уж очень меня впечатлила скорость движения и атак у робота и мага на той картине, что мне недавно попалась. Будет моим секретным оружием на самый крайний случай: чем больше скорость, тем чаще будут проходить неостановимые десятые удары. А критические травмы и мозги – это то, что может склонить чашу весов на мою сторону даже в столкновении с более сильным противником. И приручение моего друга Триззла тому пример.

Так, теперь регистрация. Надеюсь, здесь все обойдется без сложностей и, главное, денежных взносов. Однако мои надежды были разрушены первым же системным сообщением.

Пожертвуйте во имя турнира достойное его оружие. Докажите, что ваша сила внутри вас.

Ну, почему бы и нет, выбираю одно из копий, доставшихся мне от аарунов, не жалко.

Класс предмета недостаточный

Вот, не могло же все так просто закончиться. Уверен, что если я выберу свой первый ножик, то система его засчитает, пусть даже у него и не прописана редкость. Только вот расставаться я с ним точно не планирую. На всякий случай пробую свой бластер, может, повлияет то, что его постоянно используют – ошибка. Зарываюсь в инвентарь: а что, если попробовать кровь демона, не зря же я ее собирал – опять ошибка. Так, надо подумать: раз редкое оружие недостаточно хорошо, то нужно что-то получше, а значит, и аукцион тут неспроста. Закапываюсь туда, но уже пары минут хватает, чтобы понять: самые дешевые эпики и легендарки идут не меньше, чем по сотне тысяч за штуку. Неужели, придется отложить на потом? Похоже, это действительно элитный турнир, и простым смертным здесь делать нечего. Хотя, тут мысли понеслись вскачь, для Джи это не характерно: всегда есть несколько вариантов решений, ум или сила, деньги или… Что же может заменить деньги? Тут я заметил пропущенную ранее опцию. Или она появилась, когда я подумал, что она просто должна быть?

Отказаться от пожертвования. Эффект ускоренного развития на арене перестает на вас распространяться.

А вот и альтернатива деньгам – труд и время, то есть, все то же самое, но без бонусов. В памяти сразу всплыло, сколько я всего прокачал и открыл за тот мимолетный бой, при условии, что в обычном мире у меня пока еще вообще ничего не повысилось. Нет, это пожертвование точно нужно будет сделать, с ним можно будет попробовать оторваться от обычных игроков. Что-то мне понравилось быть уникальным. В этот момент взгляд зацепился за оружие со скрытыми свойствами, упавшее мне с демона в Ларенхоу. Наш противник, если мне не изменяет память, был легендарным монстром, а ведь это редкость. За все время только он и его собрат в Сорренфелле были украшены такой надписью. Может, повезет, и оружие, если его идентифицировать, окажется легендарным. Что там для этого нужно? Вроде, была отметка в описании предмета.