Я молчал, обрабатывая в голове информацию, полученную от Светки. Ее намек вполне понятен – "Время Вечности", их устраивает текущий расклад сил. Да, они бы не отказались от еще одной сферы, хотя, уверен, подобных у них немало. Но когда Сашша узнала, где я храню артефакт и что в случае моей смерти никто не сможет его получить, она поняла, что можно сэкономить кучу денег, сохранив при этом статус-кво, и решила просто меня устранить. Видимо, решение проблем с законом после убийства человека с базовым гражданством стоит гораздо дешевле десяти миллионов.

– Хочешь, расскажу про еще один способ забрать у тебя сферу? – прервала мои размышления Светка.

– Это какой же еще? – хрипло спросил я, испугавшись звука собственного голоса.

– Ты сам ее отдашь, – ответила она. – Не сразу, конечно. Сначала тебя вежливо попросят, сломав пару конечностей. Если будешь и дальше отказываться, сломают еще что-нибудь. Или отрежут. Вариантов-то много.

Она так спокойно говорила о пытках и отрезании частей тела, что мне стало не по себе. А уж учитывая возможности космической медицины, этот процесс может длиться вечно. И, уверен, опять-таки же будет стоить меньше, чем я прошу. И как же я упустил из виду такую жизненную мудрость, что налоги не должны быть больше, чем стоимость автомата Калашникова?

– Именно поэтому ты должен отдать мне сферу, – продолжила Светка. – Ты – беспомощный одиночка, а против тебя – очень серьезные силы. Будет лучше, если ты меня послушаешь.

– Если я отдам тебе сферу… – медленно начал я.

– В долгу не останусь, – сразу прервала меня Светка.

– А если нет?

– Я все равно ее получу.

Эта странная самоуверенность заставила меня улыбнуться.

– Отрежешь мне пару конечностей?

– Нет, – покачала головой Светка. – Я просто заберу ее у тебя в Игре. И поверь, сделать это будет легко.

– Знаешь, я бы все-таки не стал торопиться с выводами, – осадил ее я. – Помнится, ты уже проиграла мне дуэль однажды.

– Я учла все свои ошибки, – ответила Светка. – Если ты такой упертый, что ж… Значит, будем сражаться в Джи. Но для начала тебе нужно отсюда выбраться.

– Откуда? – я не сразу даже понял, что она имеет в виду.

– С Мираха, – ответила Светка. – Это самое последнее место, где ты должен быть.

– И как ты мне предлагаешь это сделать? – усмехнувшись, спросил я.

Вместо ответа моя бывшая подруга вытащила из кармана маленький серый приборчик, похожий на гибрид телефона и пульта от автомобильной сигнализации.

– Когда я получу сферу, сможешь оставить его себе. Это будет моей платой. И не благодари – мне самой интересней, чтобы ты остался в живых.

– Что это? – я по-прежнему не понимал, чего она хочет.

– Ключ от космического корабля, – усмехнулась Светка. – Только он одноместный, учти.

И тут в углу вновь застонал Хиба.

– Этого, в принципе, можешь тоже взять. Я думаю, он предпочтет спать на полу, чем сдохнуть от психотронной блокады, расставшись с хозяином, – как благородно с ее стороны.

– Почему ты мне помогаешь? – мне действительно стоит улететь с Мираха, иначе, чувствую, визит следующего гостя окажется для меня последним. Но соглашаться на помощь, не понимая мотивов, тем более, помощь Светки?!

– Я уже сказала – по той же самой причине, что не собираюсь пытать тебя. Я получу сферу в Джи, и для этого мне нужно только одно: чтобы ты до этого момента остался жив. Или ты планируешь сдохнуть мне назло? – и как звонкий женский смех может так мерзко звучать?

– Я согласен, – и пусть у нее есть план, у меня тоже есть свой. Глупо не принимать помощь от врага – нужно просто понять, где ловушка, и обойти ее. И одно я знаю точно: живым у меня на это больше шансов.

– Твой корабль на частной палубе станции. Кар за дверью довезет тебя и, если захочешь, твоего раба. Оборудование можешь не брать, на "Арго" уже есть все, что нужно для подключения к Джи. Ты же запомнил, что я буду ждать тебя там?

– Подожди, – я все-таки решил попробовать с ней поговорить. – Почему ты выбрала такой вариант решения? Почему ты даешь мне шанс сейчас, но не дала тогда?

– Пожалуй, я пока не готова тебе это рассказать. Может быть, при следующей встрече. Да, если не поторопишься, тебя найдет кто-либо из подручных этой красавицы. И больше я тебе помогать не буду.

Говорить она не настроена, а времени действительно мало, так что закидываю Хибу в кар и включаю автопилот. Судя по карте, мы действительно едем на одну из частных посадочных палуб. Неужели, Светка и вправду мне помогла?

Я до самого последнего момента опасался ловушки, но в точке назначения меня действительно ждал корабль. Плоский блин диаметром метров тридцать – это двигатели и вспомогательные помещение, небольшая квадратная пристройка снизу – жилой отсек. Он, как и говорила Светка, оказался небольшим, на одного человека. И дело вовсе не в базовой комплектации корабля – просто большую часть помещения занимал медицинский модуль. Захотелось сразу броситься и проверить, заполнены ли картриджи, но сначала дело. Надо убираться с Мираха. Отправляю Хибу в свою каюту, все равно в рубке только одно кресло, капитанское, а просто так топтаться рядом для компании мне не нужно.

Спускаюсь, на пульте лежит цифровой ключ для открытия коридора в системе безопасности – Светка или ее клан даже об этом побеспокоились. Сколько же это могло стоить? Сам корабль – где-то полмиллиона, оборудование, топливо, еда – еще тысяч пятьдесят, медицинский модуль – сотня сверху, а если он еще и заправлен, то и весь миллион. Все это нужно было срочно подготовить, перегнать сюда, обеспечить возможности для вылета – получается, от одного до двух миллионов. Не слишком ли дорого за мою безопасность? Или она чувствует вину? Так, стоп – история про то, что каждый достоин второго шанса, не для меня. А ведь она была совсем близко! Почему я не бросился, почему не попытался поставить точку раз и навсегда? Ведь, казалось, стоит ей очутиться рядом, и я порву ее на кусочки голыми руками. Испугался телохранителя, шок от удушья или, может, дело во мне самом? Неужели я ее простил? Но ярость, тут же поднявшаяся и заполнившая меня целиком, сразу же показала, что это не так.

С облегчением выдыхаю и с помощью полученного ключа активирую корабль. К счастью, тут сейчас не начало космической эры, и управлять кораблем не сложнее, чем велосипедом. Нет, если рассматривать с точки зрения ведения боя, то тут действительно есть асы и такие, как я. Но если нужно просто перелететь из точки А в точку Б, то проблем не будет даже у не самого разумного представителя любой расы, оказавшейся достаточно сообразительной, чтобы выбраться за пределы своей планеты. Палец тянется к ближайшей возможной точке прилета, нет, нельзя быть таким предсказуемым, выбираю ту, что немного подальше. Пусть лететь туда почти на день дольше, зато отследить меня будет не так просто. А как только окажусь на месте, продам корабль и куплю новый – не уверен, что мне будет безопасно находиться на таком подарке, когда торги закончатся, и Светке перестанет быть нужной моя жизнь.